山西地區(qū)的舊石器晚期文化遺址和地點，迄今已發(fā)現(xiàn)近九十處，內(nèi)涵相當豐富。而且，石器的類型更加多樣，制造工藝更加進步，更加趨于細小化，大大發(fā)展了華北舊石器文化的“小石器傳統(tǒng)”,并進一步形成了典型的細石器文化。其中，有代表性的是峙峪文化和下川文化。
(1) 峙峪文化與下川文化的歷史風貌
峙峪文化遺址位于桑干河發(fā)源地——黑駝山東麓、今朔州市城區(qū)西北的峙峪村一帶，距今約近三萬年。峙峪文化的顯著特點是：其一，繼承發(fā)揚了北京人文化、許家窯文化的“小石器傳統(tǒng)”,也是以器型多樣、制作精致的細小石器而聞名于世，但工藝水平有了明顯的進步。如使用間接打擊法就是他們的一項發(fā)明，這樣可以產(chǎn)生各種形狀較小、較完整的石片，以便加工成各類小型石器。峙峪文化的小石器也以刮削器、尖狀器、雕刻器為數(shù)較多，通常修制規(guī)整，形制復雜，如刮削器有園頭、盤狀、雙邊刃、單邊刃等多種類型。這對于提高狩獵水平、發(fā)展狩獵事業(yè)具有重大意義。其二，峙峪文化的小石器，除了許家窯文化中所見到的以上類型外，最引人注目的還是他們制作的石?,斧形小石刀和扁圓形鉆孔裝飾品等具有高度工藝水平的精美器物。 石?是利用非常簿的小石片加工而成，尖端鋒利規(guī)整，底端帶有短短的?桯，可以梆在木棍上組成箭，表明峙峪人已經(jīng)掌握了弓箭，狩獵技術也得到長足的發(fā)展。斧形小石刀是用半透明的水晶石制成，小巧美觀，外形似斧，刀背有凸出部分，可以安裝木柄或骨柄使用，是當時很進步的一種復合工具，也是以往未曾發(fā)現(xiàn)過的我國最古老的玉器制品之一。鉆孔裝飾品是以石墨為原料，經(jīng)過磨制鉆孔而成，說明峙峪人已經(jīng)掌握了對石器進行磨制和鉆孔的技術。以上這些，反映了峙峪文化的石器工藝水平已達到相當?shù)母叨??？傊?，峙峪文化的細小石器是華北舊石器文化“小石器傳統(tǒng)”的最重要環(huán)節(jié)之一，故被考古學家命名為“周口店第一地點——峙峪系”,它是華北典型細石器文化的先驅。
下川文化遺址是目前所知山西地區(qū)最后一處有代表性的舊石器晚期文化遺址，也是華北典型細石器文化的代表遺址，距今兩萬年左右。它是一個分布范圍廣闊的古文化遺址群，地跨中條山東麓垣曲、沁水、陽城三縣，縱橫二三十公里，其中，位于中條山主峰——歷山山腰的沁水縣下川盆地文化遺存比較豐富，地層保存比較完好，具有代表意義，故稱下川文化或下川遺址。下川文化的總的特點是既有粗大石器，又有細小石器，有點類似于丁村文化，但細小石器是它的主體。一方面，它繼承發(fā)展了丁村文化、許家窯文化、峙峪文化的細小石器傳統(tǒng)，制作技術又有了相當大的進步。如用作弓箭的石?,數(shù)量比峙峪的更多，也更加細密精致，分園底和尖底兩種，尖端犀利，兩邊出刃，底端很薄，是一種殺傷力更大的狩獵工具。此外，還有可以安上木柄作槍頭(標槍)使用的扁底三棱尖狀器，可以鑲在木柄或骨柄上用來開剝野獸膛肚的三角形琢背小刀，以及帶短把的石鋸等等，都是工藝水平相當高的新型復合工具或鑲嵌工具，在當時有很大的進步意義。這些充分說明，下川文化的細小石器，“代表了舊石器時代石器制作技術的最高水平”,它的出現(xiàn)，標志著“華北地區(qū)的細石器工藝已經(jīng)成熟”,“并為新石器時代的到來準備了條件。”(山西考古所《山西考古四十年》)正是這樣，考古學家把下川文化稱作華北地區(qū)典型細石器文化的代表。另一方面，下川文化中也還有一定比例的粗大石器。除了在西侯度、匼河、丁村文化中通常見到的刮削器、砍斫器、尖狀器等大型采集工具外，最引人注目的是他們發(fā)明了研磨谷物籽粒的石磨盤、石磨錘以及收割植物的帶鋸齒石鐮刀等器物。這表明，下川人對于植物籽粒的采集、儲藏和加工已經(jīng)有了初步成熟的經(jīng)驗，甚至還可能嘗試著播種、收割植物的籽粒。顯然，這是我國古人類由原始采集業(yè)經(jīng)濟向原始農(nóng)業(yè)經(jīng)濟過渡的先兆。從這方面看，下川文化的出現(xiàn)，也已經(jīng)預示著新石器時代即將來臨了。
(2) 峙峪人和下川人所處的自然環(huán)境及其生活狀況
總的來說，峙峪人和下川人生活的舊石器時代晚期，氣候非常干冷，自然環(huán)境比較惡劣，給人類生活帶來巨大的困難。“但是這個時候的人類，已經(jīng)相當?shù)匕l(fā)展了，有能力克服自然環(huán)境的困難。在艱苦的環(huán)境中生活，更鍛煉了人類，使人類更堅強，文化進步更快?！?裴文中《中國原始人類的生活環(huán)境》)這一點，可以從峙峪文化和下川文化中得到有力的證實。當時，峙峪人生活的晉北地區(qū)，年平均氣溫比現(xiàn)在低得多，冬夏季溫差相當大，估計夏季比較溫涼，冬季則十分寒冷，很不利于動植物成長。峙峪人居住在黑駝山東麓、桑干河上游的遼闊草原地帶，他們克服了氣候惡劣、動植物減少的巨大困難，把原始狩獵業(yè)發(fā)展到一個新的高度。從他們制作的各種小巧精致的細小石器工具看，當時的狩獵技術又有了長足的進步。最能說明問題的是他們已經(jīng)掌握了制造和使用弓箭的技術?！肮龑τ诿擅習r代，正如鐵劍對于野蠻時代和火箭對于文明時代一樣，乃是決定性的武器?！?恩格斯《家庭、私有制和國家的起源》)弓箭是一種射程遠、精確度高、殺傷力強的狩獵工具，既能避免人與野獸對面相搏的辛勞和危險，又能大大提高狩獵的效率，可以說是狩獵技術上的一場革命，使得峙峪人能夠在比較惡劣的環(huán)境中生存、繁衍，創(chuàng)造了燦爛的文化。峙峪人的狩獵對象是各類草原動物，最主要的是野馬和野驢，如已發(fā)現(xiàn)的五千余枚動物牙齒化石中，至少代表著一百二十匹野馬和八十八匹野驢，說明在當時惡劣的自然環(huán)境下，他們比較更多地掌握了野馬、野驢這類動物的生活規(guī)律，因而自覺地把狩獵對象朝向專門化發(fā)展，這也進一步反映出他們勞動技能的改進和狩獵水平的提高。
生活在晉南地區(qū)的下川人，同樣面臨著比較惡劣的自然環(huán)境。當時，這里的氣候異常干燥寒冷，年平均氣溫可能比現(xiàn)在要低十度。冬季植物性食物大量減少，嚴重威脅到他們的生存。在這種情況下，他們一方面不能不改變以采集業(yè)為主的傳統(tǒng)生活方式，而更加注重狩獵活動。所以，他們的生產(chǎn)工具主要是用作狩獵的細小石器。從他們制造的數(shù)量更多、殺傷力更大的弓箭和工藝水平更高的新型復合工具來看，下川人的狩獵技術有了更大的進步，狩獵業(yè)經(jīng)濟也有了更大的發(fā)展。但是，另一方面，面對動植物大量減少、食品嚴重不足的困境，下川人還必須謀求擴大生活來源。所以，他們也不放棄晉南地區(qū)傳統(tǒng)的粗大石器工具和采集業(yè)經(jīng)濟，并利用下川盆地及其周圍地勢開闊平坦的有利條件，嘗試栽培、收割植物，對植物籽粒進行儲藏和加工，由此而一步步向著原始農(nóng)業(yè)經(jīng)濟過渡。如他們發(fā)明的石磨盤、石磨錘和帶鋸齒的石鐮刀等，便是萌芽狀態(tài)的原始農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具?？傊?，下川人創(chuàng)造的燦爛文化說明，舊的石器時代即將過去，新的石器時代即將來臨了。