工業(yè)設(shè)計也叫做工業(yè)意匠。通常是針對商業(yè)設(shè)計來說的。但是兩者之間的區(qū)別并不明確。總之是以現(xiàn)代化的機(jī)械大量生產(chǎn)制造出來的機(jī)械、器具、家具、工具等為主要對象，追求生活上的造型的效果?，F(xiàn)代的工藝運(yùn)動首先是在歐洲，在十九世紀(jì)中葉的英國，由威廉·莫里斯倡導(dǎo)的。在十九世紀(jì)初期的工業(yè)發(fā)展的階段上，由機(jī)械成批生產(chǎn)的產(chǎn)品，在造型方面還有許多是模仿手工產(chǎn)品的。其后為適應(yīng)市民社會的發(fā)展，也發(fā)展了壓延、沖壓、印刷、電鍍等機(jī)械的復(fù)制方法，于是手工操作的設(shè)計也實(shí)現(xiàn)了價格便宜的批量生產(chǎn)。但是這樣的結(jié)果就是在十九世紀(jì)中葉出現(xiàn)了從埃及到羅珂克的過去的表面裝飾設(shè)計在工藝和室內(nèi)裝飾方面泛濫起來，以致使社會欣賞趣味顯著低下。而莫里斯則是拋棄了這種傾向。他主張恢復(fù)手工操作的傳統(tǒng)，興起了一個以在制作物品時有著喜悅的感情和贊美中世紀(jì)工匠們的世界，以藝術(shù)與制作相一致為目的的所謂工藝運(yùn)動。這一運(yùn)動重視由人們的手來操作，而排斥機(jī)械生產(chǎn)，其結(jié)果雖然看起來似乎和時代背道而馳，但是從普及正確使用材料和正確的操作來生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品這種觀點(diǎn)來看，對于重新考慮關(guān)于工業(yè)產(chǎn)品上的庸俗趣味方面，起著一定的促進(jìn)作用。另一方面，在十九世紀(jì)的美國，工業(yè)出現(xiàn)了飛躍的發(fā)展，由于廣大國土要求開發(fā)和勞動力的不足，所以在生活的各個領(lǐng)域，關(guān)于技術(shù)上的合理化和效率化得到了發(fā)展。在缺乏象歐洲那樣的趣味的傳統(tǒng)的這個國家中，為適應(yīng)生活實(shí)際上的要求，產(chǎn)生了順應(yīng)功能的造型，例如從交通工具、農(nóng)機(jī)具、專利家具等上面看到的那樣，并不具有任何美術(shù)方面設(shè)想的純粹功能主義的發(fā)展。這類的美國產(chǎn)品，從十九世紀(jì)末直到二十世紀(jì)，以自己的對現(xiàn)代生活的覺醒，新的空間與時間的認(rèn)識，以及機(jī)械化的發(fā)展等等，從根本上對開始發(fā)生動搖的歐洲傳統(tǒng)的美的感覺給以極大的影響。例如未來派的畫家們已經(jīng)在一九一○年主張從常識的視覺中解放出來，否定物象的靜的直觀和表現(xiàn)出動的感覺。別連斯、柯爾比尤捷等現(xiàn)代建筑家們實(shí)現(xiàn)了作為生活環(huán)境造型而引起人們注目的新型的、美的感覺。他們把莫里斯擯棄了的現(xiàn)代技術(shù)積極地拿起來用來實(shí)現(xiàn)莫里斯的目標(biāo)。在這里所謂的“工藝”發(fā)展成為“美術(shù)與工業(yè)”,孕育著后來的以生活造型的優(yōu)質(zhì)化為目標(biāo)的“工作聯(lián)盟”運(yùn)動和作為技術(shù)的研究和教育的中心的鮑豪斯運(yùn)動。
工業(yè)設(shè)計這一概念雖然事實(shí)上很早就在歐洲形成，但是，工業(yè)設(shè)計一詞，卻是在一九一九年在美國開始使用。在美國，連續(xù)的大量生產(chǎn)工業(yè)的生產(chǎn)方式，在一九一○年代已達(dá)到完成的地步，其代表的例子之一是福特的汽車工業(yè)。這一生產(chǎn)方式，為了從一開始就以大量銷售為前提，福特在為其工廠的高度機(jī)械化的同時，考慮到以生產(chǎn)和銷售連結(jié)起來為單位，由這樣的組織使生產(chǎn)和需要結(jié)合起來，從而產(chǎn)生了把消費(fèi)者的要求要比這以前更強(qiáng)烈的反映在產(chǎn)品上的需要。對于那些一向都是委托技師之手的工業(yè)產(chǎn)品上又重新重視色彩、形態(tài)等使用方面的人類的因素。與此同時，為了解決這一問題，就需要專門的技術(shù)人材。這種技術(shù)對于工業(yè)產(chǎn)品來說，就是對于材料、構(gòu)造、加工方法、功能、經(jīng)濟(jì)性、審美性等進(jìn)行推敲的同時，要對此加以組織來進(jìn)行商品造型的工作。即所謂以工業(yè)產(chǎn)品為對象的造型的設(shè)計工作。我們把這叫做“工業(yè)設(shè)計”。因而工業(yè)設(shè)計家們就必須就材料—加工—產(chǎn)品—市場等一系列問題與工業(yè)家、技術(shù)師、營業(yè)員等合作。需要具備造型的才能自不待言，而且要有關(guān)于工業(yè)生產(chǎn)、市場等多方面的知識。在美國產(chǎn)生了對這種職能活動極為有利的環(huán)境，所以一九三○年以后在工業(yè)的新的領(lǐng)域中出現(xiàn)了工業(yè)設(shè)計家。這種傾向到第二次世界大戰(zhàn)以后波及到歐洲，到一九四九年，英國在商業(yè)部以改善對外出口商品設(shè)計為目的設(shè)立了工業(yè)設(shè)計協(xié)會。在現(xiàn)今“工業(yè)設(shè)計”已成為國際上的通用語。
工業(yè)設(shè)計這一概念因不同情況和不同使用者，其意義和范圍也有所不同。如果按對象的范圍，大體上可以分為：產(chǎn)品設(shè)計和視覺設(shè)計兩類，前者為狹義的工業(yè)設(shè)計，包括以下三個類別：
(1)廚房用具、收音機(jī)、牙刷、保險刮臉刀等日常生活用品。
(2)汽車、打字機(jī)、縫紉機(jī)、計算器等具有功能的產(chǎn)品。
(3)家庭用玻璃器皿、陶瓷器、染織品、壁紙等裝飾性濃厚的產(chǎn)品。其中第三類由于手工業(yè)生產(chǎn)的較多。接近所謂的工藝品。但是，只要不是單件生產(chǎn)的美術(shù)品，也可以看作是工業(yè)設(shè)計的對象。其次關(guān)于視覺設(shè)計主要是應(yīng)用印刷美術(shù)的商業(yè)設(shè)計，是以廣告、招貼畫、宣傳印刷品、展示、包裝等為對象的設(shè)計。

——付鑫華譯自《世界大百科事典》,見《美苑》 1981年第2期