左宗棠(1812-1885), 字季高， 湖南湘陰人。清洋務(wù)派首領(lǐng)， 歷任浙江巡撫、陜甘總督、軍機大臣等。中法戰(zhàn)爭爆發(fā)后， 他力主抗擊法軍。
一個深秋的早晨， 旭日東升， 朝霞萬朵。左宗棠心想今天一定是個好天氣。于是他左手拿繩， 右手提斧往山上走去。這時， 他遠(yuǎn)望山際， 一片火紅， 那是陽光給楓樹葉覆蓋上一片金色， 這美景真是蔚為壯觀。左宗棠心情愉快， 滿含激情地放聲歌唱：

手提金斧奔山岡， 枯枝為我換錢糧。
待我宗棠成功日， 我讓紅葉遍山梁。

歌聲剛落， 遠(yuǎn)處也傳來了激昂的歌聲：

山神山神如父母， 楓神楓神如奶娘。
王老王老孤一人， 心愿心愿飽肚腸。

聲音洪亮而悲涼， 左宗棠一聽， 知道這是鄰村孤獨老人王爺爺。近中午時， 他們已砍夠了一擔(dān)柴， 坐在石頭上休息。突然天色大變， 烏云從北面滾滾而來， 轉(zhuǎn)眼間， 狂風(fēng)大作， 一場大雨傾盆而下。瞬間， 左宗棠和王爺爺全身淋得透濕， 他們只好艱難地回到家里。
左宗棠扶著王爺爺走進(jìn)自己的小屋， 趕緊生起了一盆火， 讓王爺爺坐在凳上烤干。左宗棠則站著， 看王爺爺疲餓無力的神色。突然， 他感到坐著的不是王爺爺， 而是威嚴(yán)的山神。此時， 左宗棠胸中翻江倒海， 感慨萬千， 他一凝神，猛地走向書案前， 展紙書寫：

身無半文， 心憂天下
讀破萬卷， 神交古人

這副對聯(lián)展示了左宗棠未成事業(yè)前的遠(yuǎn)大志向和發(fā)憤學(xué)習(xí)的精神。