大和末，(杜)牧復(fù)自侍御史出佐沈傳師江西宣州幕。雖所至輒游，而終無屬意，咸以非其所好也。及聞湖州名郡，風(fēng)物妍好，且多奇色，因甘心游之。湖州刺史某乙，牧素所厚者，頗喻其意。及牧至，每為之曲宴周游，凡優(yōu)姬倡女，力所能致者，悉為出之。牧注目凝視曰：“美矣，未盡善也?！币覐?fù)候其意，牧曰：“愿得張水嬉，使州人畢觀，候四面云集，某當(dāng)閑行寓目，冀于此際或有閱焉?！币掖笙?，如其言。至日兩岸觀者如堵，迨暮，竟無所得。將罷舟艤岸，于叢人中有里姥引鴉頭女年十余歲。牧熟視曰：“此真國色，向誠虛設(shè)耳。”因使語其母，將接致舟中，母女皆懼。牧曰：“且不即納，當(dāng)為后期?！崩言唬骸八晔?，復(fù)當(dāng)何如？”牧曰：“吾不十年，必守此郡；十年不來，乃從爾所適可也?！蹦冈S諾，因以重幣結(jié)之，為盟而別?！笾腥辏际诤荽淌?，比至郡，則已十四年矣。所約者已從人三載，而生三子。牧既即政，函使召之。其母懼其見奪，攜幼以同往。牧詰其母曰：“曩既許我矣，何為反之？”母曰：“向約十年，十年不來而后嫁，嫁已三年矣?！蹦烈蛉∑漭d詞視之，俯首移晷曰：“其詞也直，彊之不祥?！蹦撕駷閮x而遣之，因賦詩以自傷曰：“自是尋春去較遲，不須惆悵怨芳時(shí)?？耧L(fēng)落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝?！薄　鹛啤び卩挕稉P(yáng)州夢記》 事亦見唐·高彥休《唐闕史》卷上、宋·王讜《唐語林》卷七、宋·計(jì)有功《唐詩紀(jì)事》卷五六。

[述要]　文宗大和末年，杜牧從侍御史轉(zhuǎn)到江西觀察使沈傳師幕府中任職。雖然到處游歷，卻未遇見中意的女子。后聽說湖州風(fēng)景秀麗，且多美女，便特意游訪。湖州刺史是杜的老友，知其來意，為他安排各種游樂活動(dòng)，凡是出名的娼優(yōu)女子，只要力所能及，都設(shè)法讓杜過目。杜審視這些女子說：“漂亮是漂亮的，但稱不上完美無缺?！贝淌穯柖庞泻我?，杜說：“最好能搞個(gè)盛大的水上娛樂，讓當(dāng)?shù)匕傩斩紒碛^看，等到四方云集，我就閑行其中，留心觀察，或許能見到滿意的?！贝淌泛芨吲d，照辦不誤。到了那天，兩岸游客人山人海，但直到晚上，也毫無所獲。就在搖船靠岸之際，只見人叢中有一村婦帶著個(gè)十余歲的女孩。杜仔細(xì)打量一番說：“這真是傾城傾國之貌，旁人都不足掛齒?！北闩扇撕痛鍕D說明，將母女倆接到船上，兩人非常膽怯，杜說：“不是馬上就娶，只是在今后數(shù)年定一個(gè)日期?！贝鍕D說：“到那時(shí)失信。又怎么講？”杜說：“不出十年，我必定到此地做刺史。如果十年不來，就任你自行嫁女?！庇谑请p方訂立盟約，杜給老婦很多禮金，然后相別?！钡叫诖笾腥辏欧讲懦鋈魏荽淌?，這時(shí)已經(jīng)十四年過去了。當(dāng)年所約定的姑娘已經(jīng)出嫁三年，生子三人。杜上任后，寫信將她召來。女方的母親怕杜用強(qiáng)，將三個(gè)小孩也一起帶來。杜責(zé)問其母說：“當(dāng)初講好許配給我，為何又反悔了？”村婦說：“當(dāng)時(shí)約好十年，十年不來娶就另行嫁人，現(xiàn)出嫁已三年了。”杜取來當(dāng)年的記錄，低頭良久，才說：“她說話在理，再要強(qiáng)迫就不好了?！彼土撕穸Y打發(fā)她們回去，并寫了詩自我感傷(見原文)。

[按語]　今人繆鉞《杜牧年譜》以此事與杜行跡不合，定為附會。