康熙五十年，又發(fā)生了轟動(dòng)一時(shí)的江南科場(chǎng)案。九月九日發(fā)榜之時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)，歷來(lái)出文人的蘇州府只上榜十三人，有些文人薈萃的府幾乎無(wú)人入榜，而揚(yáng)州鹽商子弟卻占了大多數(shù)(當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州鹽商，是國(guó)內(nèi)最富有的商人，但一直為士人所瞧不起),于是群情大嘩。蘇州諸生一千多人，制作了五路財(cái)神像抬入府學(xué)明倫堂；還有人把貢院的匾額糊成“賣(mài)完”二字；還有人貼上“趙子龍一身是膽，左丘明兩眼無(wú)珠”的對(duì)聯(lián)，以諷刺左必蕃、趙晉兩主考公然納賄，錄取私有。兩江總督噶禮因事先與左、趙兩主考狼狽為奸，收了鹽商的大量賄銀力壓下去。奉命前往處理此事的吏部尚書(shū)張鵬翮，因?yàn)槿伟矐c知府的兒子是噶禮的手下人，因而也幫助噶禮掩蓋。湊巧，江蘇新巡撫張伯行也在這時(shí)到職，他因?yàn)榕c此案毫不牽連，又想在初上任時(shí)提高自己享譽(yù)已久的清官名聲，決心查個(gè)水落石出。張伯行查出了噶禮涉嫌的部分事實(shí)，立即上折。噶禮依仗自己是旗人，又是張伯行的上司，便羅織一些罪名，反彈張伯行。于是，科場(chǎng)案變成了官場(chǎng)內(nèi)部正邪斗爭(zhēng)的大案。由于噶禮、張伯行互相彈劾，康熙帝一時(shí)難辨真?zhèn)?，就把兩人同時(shí)解職，仍讓張鵬翮等人審理此案。張鵬翮此時(shí)更大膽包庇噶禮，誣告說(shuō)張伯行對(duì)噶禮的彈劾全是假的?？滴醯塾置潞蛡?、張廷樞兩大臣再審，他們草草地審了一下，論定張鵬翮的結(jié)論是正確的。一樁顛倒黑白的冤獄眼看就成立了，幸虧康熙帝心細(xì)，知道張伯行素有第一清官的名聲，結(jié)論必有問(wèn)題，又命九卿大臣與司法、審判、監(jiān)察機(jī)構(gòu)的主管官員再次會(huì)審。這次終于察出實(shí)情，噶禮被革職，張伯行復(fù)任。查到的主要行賄情節(jié)有，歙縣舉人以八千兩銀子賄買(mǎi)，主考官收賄銀八百兩，趙晉也直接收賄。此案處理的結(jié)果，趙晉等三人處斬，另兩人畏罪自盡，還有多人被流放。左必蕃未被查出受賄活動(dòng)，只予革職。這一大案判決之后，又牽累了八年前的狀元王式丹。他因?yàn)榕c趙晉是同年，恰病假在家，曾至獄探望趙晉。趙晉第二天就被處死了，然而傳出一種流言：王式丹探監(jiān)，是企圖用生病的老仆把趙晉偷換出來(lái)，偷換未成，老仆已外逃。于是，王式丹被關(guān)入監(jiān)獄，并通緝那個(gè)“出逃”的老仆。通緝幾年沒(méi)有結(jié)果，王式丹才不明不白地被釋放出來(lái)，這又算是科場(chǎng)案節(jié)外生枝的余波。
封建時(shí)代的科場(chǎng)案件，普遍都有夸大和從重的趨向，這主要是因?yàn)?，科?chǎng)選人不僅是一個(gè)人才選拔的問(wèn)題，不僅關(guān)系到統(tǒng)治人才的質(zhì)量和封建國(guó)家的統(tǒng)治基礎(chǔ)的問(wèn)題，更為重要的是因?yàn)榭茍?chǎng)選人是直接與統(tǒng)治階級(jí)不同的政治利益相聯(lián)系的，它所反映的是統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的政治斗爭(zhēng)，而普通讀書(shū)人則往往不知不覺(jué)成為這種斗爭(zhēng)的犧牲品。所以竟至有人翻致流傳極廣的《功學(xué)詩(shī)》,寫(xiě)下這樣悲憤的詩(shī)句：“少小休勤學(xué)，文章誤了身，遼東三萬(wàn)里，盡是讀書(shū)人！”(遼東指今吉林、黑龍江一帶。明代這里人煙稀少，是犯罪官員充軍做苦役的地方。)