東漢建武二年(公元26年),赤眉軍經(jīng)過激戰(zhàn)，打敗了劉秀部將鄧禹，重新占領(lǐng)三輔(今陜西關(guān)中地區(qū))。劉秀派馮異代鄧禹為將，征討赤眉。建武三年(公元27年)春，馮異與赤眉相拒于華陰(今陜西華陰)。鄧禹、鄧弘等率兵回朝，與馮異相遇，鄧禹、鄧弘要求與馮異聯(lián)合攻打赤眉。馮異認(rèn)為：赤眉人多勢眾，難以用武力征服，應(yīng)以拉攏引誘的辦法瓦解他們。鄧禹、鄧弘不贊成。于是，鄧弘獨(dú)自率兵與赤眉作戰(zhàn)，雙方激戰(zhàn)了一段時(shí)間之后，赤眉佯敗，丟棄輜重而逃。當(dāng)時(shí)關(guān)中大鬧饑荒，兵士饑餓難忍。赤眉軍用軍車裝滿土，把大豆覆蓋在上面，饑餓的士兵誤認(rèn)為車上全是大豆，一擁而上，爭搶黃豆。赤眉軍乘機(jī)回兵反擊，打得鄧弘潰不成軍。馮異、鄧禹合兵救弘，赤眉兵向后撤退。馮異認(rèn)為兵士饑餓疲倦，不宜再戰(zhàn)。鄧禹不聽，引兵復(fù)戰(zhàn)，又為赤眉所敗，死傷3000余人。鄧禹逃歸宜陽(今河南宜陽西),馮異也棄馬徒步逃到回溪阪(今河南洛寧東北)。赤眉軍大獲全勝。