左良玉被任命為平賊將軍后，日益驕橫，不受督師楊嗣昌約束、調(diào)遣。而賀人龍圍剿農(nóng)民軍屢立戰(zhàn)功，楊嗣昌私下許諾將讓賀人龍代替左良玉的職務(wù)。在瑪瑙山圍殲農(nóng)民軍大捷中，左良玉得頭功，這時(shí)楊嗣昌對(duì)賀人龍說，以前的許諾要等以后再兌現(xiàn)。賀人龍對(duì)楊嗣昌說話不算數(shù)大為不滿，于是把楊嗣昌許諾他的事全部告訴了左良玉。左良玉內(nèi)心里也恨楊嗣昌。當(dāng)張獻(xiàn)忠在瑪瑙山兵敗逃走時(shí)，左良玉率部隊(duì)追上了張獻(xiàn)忠的農(nóng)民軍。張獻(xiàn)忠眼看逃不掉，于是派部將馬元利帶重金珠寶到左良玉營(yíng)中，對(duì)左良玉說：“古人說，飛鳥盡，良弓藏。張獻(xiàn)忠存在，使將軍被朝廷看重。你的部隊(duì)經(jīng)常燒殺淫虜，而且楊督師又對(duì)你有猜疑。所以，張獻(xiàn)忠被消滅之日，也就是將軍被殺之時(shí)?！弊罅加衤牶?，認(rèn)為說得有理，于是不再拼命追趕，睜一只眼，閉一只眼地讓農(nóng)民軍沖出包圍，進(jìn)入四川的巴州(故治在今巴中境內(nèi))。楊嗣昌命令左良玉率兵合圍農(nóng)民軍，連下九道令，左良玉都不出兵。