漢三年(公元前204年),項羽把漢王劉邦緊緊地圍困在滎陽(今河南滎陽東北),劉邦非?？謶?，日夜憂愁，與謀士酈食其在一起商量削弱楚國力量的辦法。酈食其說：“從前商湯討伐夏桀，曾在杞國(今河南杞縣)封夏朝的子孫；周武王討伐商紂，曾在宋國(在今河南東部一帶和山東、安徽間地段)封商朝的子孫。如今秦朝喪失道德，拋棄仁義，侵吞諸侯的封國，滅掉六國，使他們的后代沒有立錐之地。陛下如果能重新立起六國的后代，使他們都接受陛下分封的印信，各國的君臣百姓一定會對陛下感恩戴德，無不向往欽慕陛下的仁義而甘愿做陛下的臣民。隨著德政義舉的施行，陛下就可以南面為帝而稱霸天下，楚王項羽也就必然會整肅衣冠畢恭畢敬地前來朝拜陛下了。”劉邦聽了很高興，說：“你說得對，趕快刻制印信，先生立即帶著它們前去辦理?！?br>酈食其還沒有起程，恰好張良從外面回來拜見劉邦。劉邦正在吃飯，說道：“子房你快過來，剛才有位客人為我出了一個削弱楚國力量的好主意?！苯又桶厌B食其的話全部告訴了張良，問道：“子房，你看這主意怎么樣？”張良大吃一驚，說：“是什么人替您籌劃這個計策的？ 這樣做的話，您的大事就全完了。”劉邦不理解，問：“為什么？”張良拿過劉邦面前的筷子比劃著當(dāng)前的形勢，他說：“從前商湯講伐夏桀而在杞國封夏朝的子孫，那是他估量自己能置夏桀于死地。如今陛下能置項羽于死地嗎？”劉邦說：“不能夠?！睆埩颊f：“這是不可以封六國后代的第一個原因。周武王討伐商紂，在宋國封商朝的子孫，那是估量自己能得到商紂的腦袋。如今陛下能得到項羽的腦袋嗎？”劉邦說：“不能夠?！睆埩颊f：“這是不可以封的第二個原因。武王進入殷商的都城，曾在商容的里門表彰了他的德行，從監(jiān)獄中釋放出箕子，又增高比干的墳?zāi)埂Ｈ缃癖菹履茉龈呤ト说哪苟?，在賢者的里門表彰他的德行，過智者的門對他表示敬意嗎？”劉邦說：“不能夠。”張良說：“這是不可以封的第三個原因。周武王曾經(jīng)發(fā)放巨橋(在今河北曲周東北)糧倉的糧食，散發(fā)鹿臺(在今河南湯陰境)府庫的金錢，拿來賞賜貧苦人民。如今陛下能夠開放倉庫拿錢糧賞賜貧苦人民嗎？”劉邦說：“不能夠?！睆埩颊f：“這是不可以封的第四個原因 商朝滅亡以后，周武王廢棄戰(zhàn)車，把它們?nèi)臑槌塑?，把兵器倒放著，蓋上虎皮，向天下表示不再使用兵器。如今陛下能夠放棄武力實行文治，不再使用兵器嗎？”劉邦說：“不能夠?！睆埩颊f：“這是不可以封的第五個原因。周武王把戰(zhàn)馬放到華山(在今陜西華陰南)的南面，表示用不著了。如今陛下能讓戰(zhàn)馬休息不再使用它們嗎？”劉邦說：“不能夠?！睆埩颊f：“這是不可以封的第六個原因。周武王把供軍事運輸用的牛放在桃林(在今河南靈寶西)的北面，表示不再運輸輜重。如今陛下能讓牛休息不再運輸輜重嗎？”劉邦說：“不能夠?！睆埩颊f：“這是不可以封的第七個原因。況且天下的游說之士離開他們的父母妻子，丟棄他們的祖墳，拋開他們的老友，跟隨陛下四處奔走，只是日夜想要得到一點封地。如果現(xiàn)在重新立起韓、魏、燕、趙、齊、楚六國的后代，天下的游士都會各自回去侍奉他們的君主，陪伴隨著他們的父母妻子，返回老朋友和祖墳所在的家鄉(xiāng)。這一來您同誰去奪取天下呢？這是不可以封的第八個原因。如今唯一正確的策略就是想辦法使楚國無法加強自己的力量，如果楚國強大了，立起的六國后代追隨楚國，陛下又怎能使他們臣服呢？陛下果真要采用客人的計謀，您的大事豈不就完了？”聽張良這樣一說，劉邦驚出了一身冷汗，飯也不吃了，吐出口中的食物，罵道：“這個無用的書呆子，幾乎壞了你老子的大事！”他立即下令迅速銷毀那些印信。