那是很早以前的事了。在云南楚雄彝族居住的一個寨子里，有一家貧窮的農民，一家三口，有個獨生姑娘，長得非常漂亮，晃眼一看，好像山里的杜鵑花一樣。
馬櫻花開了十八回，謝了十八回，姑娘成人了，上門求親的人很多。窮人家的小伙子爭著上門來說，有錢有勢的財主更是挖空心思，就連做夢也想著怎樣把姑娘弄到手。姑娘的婚事，叫爹媽很為難：許給財主，姑娘不喜歡，不許吧，得罪了財主，會招來禍端。老兩口合計了三天三夜，想了個辦法，他倆給了姑娘一匹馬、一只狗、一只老公雞，叫姑娘離開家門，遠遠出去，還告訴她：“馬走到哪里不肯走了，狗咬了，公雞叫了，那里就是你的安家處了?！惫媚锖蹨I聽從爹媽的安排，騎著馬，狗和公雞跟著，離開了家，離開了村子，向遠遠地方走去。
走啊，走啊，走啊，不知翻過多少道山梁子，越過多少條河，也不知走了多少時候，前面出現了一個村子。姑娘騎馬進了村子，經過一家雕龍繡鳳的大門，門口兩邊，一邊一個石獅子。馬沒有停，狗沒有咬，公雞也沒有叫。姑娘騎著馬，狗和公雞尾隨在馬的后面，繼續(xù)朝前走。
走啊，走啊，走啊，不知翻過多少道山梁子，越過多少條河，也不知走了多少時候，只覺得山越走越大，箐越走越深，樹越走越密。走著走著，走到一道山梁梁上。這時，姑娘看見密密麻麻的樹林里面，有一股火煙升起。她就叫馬向有火煙的地方走去。
在樹林里，有一個用樹枝枝、樹葉葉搭的窩棚。當姑娘騎馬經過窩棚跟前，馬忽然不走了，狗汪汪叫了，老公雞喔喔啼了，好像到了家似地喜歡。姑娘抬頭看看天色，太陽已經偏西，天很快要擦黑了。姑娘走近窩棚，看見一個小伙子蹲在火塘邊，窩棚里空空蕩蕩的，除了一張打獵用的弓弩，一把鋤頭，一只水瓢，一條木槽，其余什么東西也沒有。年輕的獵人抬頭看見姑娘，一下子就驚呆了。哪里來的這么漂亮的姑娘，是從天上掉下來的？等小伙子像做夢似地醒過來時，姑娘對他說：“今晚我要在這里搭你歇了。”年輕的獵人一聽，更加驚呆了，心想：這姑娘像孔雀那樣漂亮，像鮮花那樣嬌嫩，我家里窮得起火星子，睡的是一個木槽槽，墊的是毛毛草草的雀毛、獸皮，怎么能叫這么一個姑娘和我一起過窮苦生活？他說什么也不肯答應姑娘搭他歇在一起，而姑娘不管獵人怎么勸說，說什么也不肯走。
這樣過了兩天，姑娘見獵人老實正直，越發(fā)不肯走了，到第三天，她想出了個辦法。她打了三瓢水倒在小伙子睡覺的木槽槽里頭，讓他睡不成覺。年輕的獵人見她不僅美麗，而且善良勤勞，很有一些志氣，覺得真是個合心人。于是，兩人就歇攏在一起，成親了。兩個人開荒種地，上山打獵，親親愛愛，就像畫眉離不開陽雀那樣，相好得一時一刻都舍不得分開?？墒牵C人有時要上山下箐打獵，穿林過河種地，總要暫時分開一下，怎么辦？姑娘想了個好主意，她畫了一張自己的像，貼在木牌牌上面，對獵人說：“你舍不得離開我，就把這塊木牌帶著去打獵做活，這樣，你就可以隨時見到我了?！蹦贻p的獵人上山打獵，下地做活，自從隨身帶著木牌牌，打獵跑得飛快，做活老是展勁，心里扎實喜歡。
一天，獵人正在山上打獵，突然，天空烏云呼呼地奔來，呼拉拉的大風怪喊辣叫。不知怎么，他攜帶的木牌像，被大風刮跑了，一刮刮到了一個財主手里。財主一看，驚呆了，口水都淌了，是哪里的姑娘，竟長得那么溧亮！要是把她討來做我的老婆，我的萬貫家財心甘情愿都掏給她了。
財主派家丁拿著這張木牌像到處去查訪。大批家丁到處查啊，找啊，也不知查了多少天，找了多少地方，最后，終于在密林中找到了這個姑娘，就把她搶走了。姑娘臨走時小聲告訴獵人，叫他過三年三個月零三天以后，穿上雀皮衣裳，吹著葫蘆笙，到財主家院心里跳三轉，就會見到她了。
姑娘被財主搶走以后，年輕的獵人心里非常愁悶，過一天就像熬一年一樣，好不容易熬過了三年三個月零三天，獵人穿上雀皮衣裳，來到財主家，在他家院心里吹著葫蘆笙跳歌，繞著院心跳了三轉。果然，姑娘聽見葫蘆笙響，笑看奔出來同獵人相見。財主見了感到很奇怪：姑娘來到他家三年，從來沒有見她笑過，今天見到穿著爛皮皮毛毛衣裳的人，怎么會高興成這個樣？我要是把雀皮衣裳穿上，姑娘不也對我笑了嗎？財主仗勢欺人，硬是把獵人的雀皮衣裳搶過來套上。財主剛穿上雀皮衣裳，姑娘馬上機智地叫起來：“妖魔鬼怪來羅！妖魔鬼怪來羅！”家丁聽見叫聲趕來，不管三七二十一，向著毛茸茸的怪物，張開了毒弩，劈頭蓋腦射去。老財主一下子被亂箭射死了，年輕的獵人和姑娘團圓了。兩個人又回到深山老林里，上山打獵，開荒種地，過著自由自在美滿幸福的生活。
從此，彝家每逢討親嫁女，逢年過節(jié)，都興吹葫蘆笙，跳歌，唱調子，表示對財主的蔑視，祝賀這對堅貞的獵人夫婦團圓，成了歡慶娛樂的活動了。