彤弓弨兮！ 受言藏之。我有嘉賓，中心貺之。鐘鼓既設，一朝饗之。
彤弓弨兮！ 受言載之。我有嘉賓。心中喜之。鐘鼓既設，一朝右之。
彤弓弨兮！ 受言橐之。我有嘉賓，中心好之。釧鼓既設，一朝之。
這是一首周天子舉行宴會，賞賜有功諸侯時君臣合唱的樂歌。
古人對“賦”的解釋，有多種意思，其中就有“合唱”的意思。朱自清說：“古代多合唱，春秋賦詩才多獨唱，但樂工賦的時候似乎還是合唱的?！苯?jīng)他考證后又說，“大概‘賦’原來就是合唱?！?《朱自清古典文學論文集·賦、比、興通釋》)《彤弓》是一首賦詩，當是在宮廷宴會上君臣合唱的樂歌?！锻?彤，紅色。彤弓，就是紅色漆弓。《荀子·大略》:“天子雕弓，諸侯彤弓，大夫黑弓，禮也?！庇謸?jù)《左傳》記載，周天子曾多次把弓矢等物賞給有功的諸侯。這可能是周王朝的一種制度?？梢姟锻芬辉姡柙伒木褪侵芴熳优e行宴會，將彤弓賞賜給有功的諸侯的事情。
全詩共三章，各章句式、用語大致相同，只更動了少數(shù)幾個字。這樣反復詠唱，感情激切，便于抒發(fā)強烈的感情。有助于充分地表達出周天子贈物給諸侯，那種對諸侯無限寵愛之情，和諸侯接受賞賜之后，萬分欣喜感激的心情。本詩通篇采用“賦”的表現(xiàn)手法，平鋪直敘，意思比較好懂。大致可從三個方面去理解。
第一個方面，是各章的前兩句。敘述諸侯立了戰(zhàn)功，周天子把弦兒松松(“弨”,放松弓弦) 的紅色漆弓，在宮廷宴會上賜給他們。諸侯接受了賞賜，心中無限感激，便把彤弓拿回去收藏好，以便傳給自己的子孫后代。(“受言藏之”的“言”連接兩個動詞，相當于而； 二章的“載”“載”一般訓為用車載。馬瑞表《毛詩傳箋通釋》說“載，亦藏也”; 三章的“橐”,弓袋，也是把弓插在弓袋中藏好的意思。) 所以這部分內(nèi)容，既頌揚了周天子的洪恩浩蕩，又表達了諸侯樂意用命，并因受到賞賜而感到無尚光榮。
第二個方面，是各章的中間兩句。敘述周天子在金殿上舉行盛大宴會，請來有功的諸侯宴飲，反復稱贊他們個個都是勇敢善戰(zhàn)的英雄(“我有嘉賓”中的“我”是天子自稱，“嘉賓”,指諸侯)。周天子還一再表示從內(nèi)心感到無比的喜悅，由衷地愿意賞賜給他們，以表達對眾位英雄的無限寵愛(“中心”即內(nèi)心； 貺，贈送)。這部分內(nèi)容，表現(xiàn)了周天子對“嘉賓”的喜愛。
第三方面，是各章的最后兩句。敘述隆重而熱烈的宴會開始了，金殿上鐘鼓齊鳴，君臣彼此頻頻敬酒，從早晨擺宴一直到中午(“饗”,當時盛大宴會的名稱；“右”, 通“侑”, 勸酒；“”, 亦作酬， 賓主彼此敬酒的意思)。這隆重的場面，這熱烈的氣氛，是慶功的酒宴，也是對周天子的文治武功和愛惜人才的美德的頌揚。
總之，《彤云》這首詩，在《詩經(jīng)》里屬于為周王朝的統(tǒng)治者歌功頌德的詩篇。這類作品具有很大的虛偽性和欺騙性，夸飾、贊美的是統(tǒng)治者及其集團； 宣揚的君權至上、英雄至上的英雄創(chuàng)造歷史的唯心史觀。