佚 名

釋慧遠(yuǎn)，本姓賈氏，雁門樓煩人也。弱而好書，年十三，隨舅令狐氏游學(xué)許洛，故少為諸生，博綜六經(jīng)，尤善《莊》、《老》。性度弘偉，風(fēng)鑒明拔，雖宿儒英達(dá)，莫不服其深致。年二十一，欲度江東就范宣子共契，值石虎已死，中原寇亂，南路阻塞，志不獲從。時沙門釋道安立寺于太行恒山，弘贊像法，聲甚張聞，遠(yuǎn)遂往歸之。一面盡敬，以為真吾師也。后聞安講《波若經(jīng)》,豁然而悟，便與弟慧持投簪落?,委命受業(yè)。既入乎道，厲然不群，常欲總攝綱維，以大法為己任。精思諷持，以夜續(xù)晝，貧旅無資，缊纊常闕，而昆弟恪恭終始不懈，有沙門曇翼，每給以燈燭之費，安公聞而喜曰： “道士誠知人矣?！蹦甓?，便就講說。嘗有客聽講難實相義，往復(fù)移時，彌增疑昧。遠(yuǎn)乃引《莊子》義為連類，于是惑者曉然。是后安公特聽慧遠(yuǎn)不廢俗書。安有弟子法遇、曇徽，皆風(fēng)才照灼，志業(yè)清敏，并推服焉。后隨安公南游樊沔。偽秦建元九年，秦將苻丕冠并襄陽，道安為朱序所拘，不能得去。乃分遣徒眾，各隨所之，皆被誨約，遠(yuǎn)不蒙一言。遠(yuǎn)乃跪曰：“獨無訓(xùn)勖，懼非人例?！卑苍唬骸叭缛暾撸M復(fù)相憂?！边h(yuǎn)于是與弟子數(shù)十人南適荊州，住上明寺。后欲往羅浮山，乃屆潯陽，見廬峰清凈，足以息心，始住龍泉精舍。此處去水本遠(yuǎn)，遠(yuǎn)乃以杖扣地，曰：“若此中可得棲，立當(dāng)使朽壤抽泉?！毖援吳辶饔砍觯Ｒ映上?。其后少時，潯陽亢旱，遠(yuǎn)詣池側(cè)讀《海龍王經(jīng)》,忽有巨蛇從池上空，須臾大雨，遂以有年。因號精舍為“龍泉寺”焉。陶侃以鎮(zhèn)廣州，有漁人于海中見神光，每夕艷發(fā)，經(jīng)旬彌盛，怪以白侃。侃往詳視，乃是阿育王像。即接歸以送武昌寒溪寺。寺主僧珍嘗往夏口，夜夢寺遭火，而此像屋獨有龍神圍繞，珍覺，馳還寺。寺既焚盡，唯像屋存焉。侃后移鎮(zhèn)，以像有威靈，遣使迎接。數(shù)十人輿之至水，及上船，船又覆沒。使者懼而反之，竟不能獲。及遠(yuǎn)創(chuàng)寺既成，祈心奉請，乃飄然自輕，往還無梗。于是率眾行道，昏曉不怠。釋迦余化，于斯復(fù)興。自遠(yuǎn)卜居廬阜三十余年，影不出山，跡不入俗，每送客游履，常以虎溪為界。以晉義熙十二年八月初卒，春秋八十三。

《三教源流搜神大全》里的這篇《慧遠(yuǎn)禪師》,幾乎是一字未改地承用了 《神僧傳 ·慧遠(yuǎn)傳》 的原文，而后者則是依據(jù)梁皎 《高僧傳 ·慧遠(yuǎn)傳》 縮寫而成。
慧遠(yuǎn)是東晉高僧，以創(chuàng)立我國佛教信徒眾多的凈土宗而名聞后世。
對這一代名僧，《高僧傳·慧遠(yuǎn)傳》以洋洋灑灑近五千字，詳述了他的一生。而本篇則對原傳不惜筆墨大肆鋪陳的慧遠(yuǎn)在佛教發(fā)展和傳播上的重要貢獻(xiàn)(如：與鳩摩羅什、僧伽提婆、佛陀跋陀羅等名僧研討推究佛教經(jīng)義，以及發(fā)起創(chuàng)立以往升西天彌陀凈土為愿的團(tuán)體等事跡) 略而不提，對那些刻意炫耀慧遠(yuǎn)與當(dāng)時權(quán)貴名流(如：陶侃、桓玄、謝靈運乃至?xí)x安帝等) 交往的文字也一并省略，僅僅保留了慧遠(yuǎn)一生最主要的經(jīng)歷以及只占原傳很少篇幅的某些自神其教的夸張描寫，突出了 “神化萬變而超乎其類”( 《神僧傳序》) 的一面，這自然是別有用意的。
篇首部分在稍事介紹了慧遠(yuǎn)的出身之后，即概述了他從學(xué)的經(jīng)歷，“少為諸生，博綜六經(jīng)，尤善 《莊》、《老》”。然而接下來的一部分卻筆鋒一轉(zhuǎn)寫道，慧遠(yuǎn)欲往江東與以博學(xué)洽聞而知名的東晉學(xué)者范宣 (字宣子)研討學(xué)問，由于戰(zhàn)禍致使這一計劃擱淺，他不得不放棄初衷，另覓門徑，慕名而改向高僧道安求學(xué)。這一改變主意導(dǎo)致他從此投入佛門?；圻h(yuǎn)以深厚的儒學(xué)、道學(xué)功底，何以能夠如此迅速而完全的皈依佛門呢？這里應(yīng)該有著深刻的社會根源，從這一時期社會動蕩佛教獲得了長足的發(fā)展這一事實，我們不難找到答案。而在篇中卻只用了 “一面盡敬，以為真吾悟也”等寥寥數(shù)語作為交待，除道安個人的學(xué)識人品而外，無邊的佛法所具有的巨大感召力和吸附力則盡在不言中了，這種含而不露的筆法不是一種更巧妙的宣傳嗎。
對慧遠(yuǎn)的不凡才識，文中基本沒有作正面的描寫，而是采用其師道安的評價來加以烘托。慧遠(yuǎn)兄弟用度匱乏，一位名叫曇翼的僧人不時接濟(jì)，道安稱贊這位曇翼真能識別人才。后來遭遇戰(zhàn)禍，眾弟子不得不離師遠(yuǎn)行，道安對眾人諧有訓(xùn)誡，只有慧遠(yuǎn)不蒙一言，而當(dāng)慧遠(yuǎn)問詢時，道安卻說： 你這樣的人才，是用不著擔(dān)憂的。小小的兩件事，卻被用來借樹開化，俗語說 “知子莫如父，知徒莫如師”,這比極盡夸飾的正面贊譽(yù)，無疑給人留下了更為深刻的印象。這里還有一段插曲，具體描寫了慧遠(yuǎn)用 《莊子》來釋疑解難以啟發(fā)迷者的事。宗教強(qiáng)烈的排他性幾乎與生俱來，根深蒂固?；圻h(yuǎn)以道家經(jīng)典來講解佛經(jīng)經(jīng)義，雖然有他早年 “尤善 《莊》、《老》” 的道學(xué)根基，但畢竟屬于離經(jīng)叛道之舉，應(yīng)為當(dāng)時佛道激烈爭鋒的時尚所難容。可是慧遠(yuǎn)此舉不僅卓有成效，并且更難得的是居然還得到了門師道安的首肯，這一巧妙的描寫不禁令人擊節(jié)。
慧遠(yuǎn)的一生與廬山實在有著密不可分的關(guān)系。這里是他一生從事佛教活動包括創(chuàng)立凈土宗的主要場所。慧遠(yuǎn)一手創(chuàng)建的東林寺歷經(jīng)一千幾百年的風(fēng)風(fēng)雨雨，仍屹立于廬山之麓，他的一些逸聞趣事也還在流傳。文章的后半部分就主要擇取了慧遠(yuǎn)在廬山的幾個片斷。
慧遠(yuǎn)離師南行，先至荊州，準(zhǔn)備再南下到羅浮山(在今廣東博羅北)途經(jīng)廬山時，卻一改初衷，長住于此直至辭世。何以有此舉動呢？文中描述慧遠(yuǎn)暫時棲身的龍泉精舍距水很遠(yuǎn)，而慧遠(yuǎn)用手中錫杖敲敲地面，口中念念有詞：如果這里可以容身，那就馬上讓這惡土謚出清泉。奇跡果真出現(xiàn)了，清澈的泉水噴涌而出，匯成湲湲溪流，這究竟是人得神助還是地因人靈或者兼而有之？可謂耐人尋味。
接下來的相當(dāng)篇幅，又記述了顯示慧遠(yuǎn)非凡神通的兩樁奇事，其一，當(dāng)?shù)卮蠛?，慧遠(yuǎn)在水塘邊誦讀《海龍王經(jīng)》,忽然巨蛇騰空而上，須臾大雨；于是當(dāng)年大豐收；其二，東晉權(quán)要陶侃欲搬走威靈顯揚的武昌寒溪寺阿育王像，已至船上，而船傾覆，像沉入江底。不得已，只好求告于慧遠(yuǎn)，“祈心奉請”,于是慧遠(yuǎn)小施神通，這尊需數(shù)十人方能搬動的神像竟“飄然自勸，往還無梗。”這位權(quán)勢炙手可熱的顯貴因而大為嘆服，從此誠心皈依佛門。此公的皈衣，自然大有利于佛教，“釋迦余化，于斯復(fù)興，”其功在誰？不言自明。
全文結(jié)束前，用“自遠(yuǎn)卜居廬阜三十余年，影不出山，跡不入俗，每送客游履，常以虎溪為界”寥寥數(shù)筆，對這位名噪一時的高僧的操行，做了不落痕跡的概括。這樣，一位超凡絕俗飄然世外、把全副身心投入精神追求的佛門弟子形象，宛現(xiàn)眼前。
《高僧偉》本來就是一部很有影響的佛僧專傳，這部書的續(xù)作《續(xù)高僧傳》的作者道宣稱贊它說：“品藻橫流，詳核可觀。”作為一篇人物傳記，這篇《慧遠(yuǎn)禪師》當(dāng)然不如《高僧傳》,原傳翔實可據(jù)，就這一點來說，確實遜色不少。但作為宗教宣傳物，卻大為增色。它是在原傳基礎(chǔ)上精心剪裁而成，大大增強(qiáng)了文學(xué)性、故事性，因而十分引人入勝，對于廣大的讀者，無疑具有了更強(qiáng)的吸引力。