《舊約·創(chuàng)世記》第18章

耶和華在幔利橡樹那里，向亞伯拉罕顯現(xiàn)出來，那時正熱，亞伯拉罕坐在帳篷門口。舉目觀看，見有三個人在對面站著。他一見，就從帳篷門口跑去迎接他們，俯伏在地，說：“我主，我若在你眼前蒙恩，求你不要離開仆人往前去。容我拿點水來，你們洗洗腳，在樹下歇息歇息；我再拿一點餅來，你們可以加添心力，然后往前去，你們既到仆人這里來，理當如此。”他們說： “就照你說的行吧。”亞伯拉罕急忙進帳篷見妻子撒拉說： “你速速拿三細亞細面調(diào)和作餅?！眮啿庇峙艿脚Ｈ豪铮瑺苛艘恢挥帜塾趾玫呐賮?，交給仆人。仆人急忙預備好了。亞伯拉罕又取了奶油和奶，并預備好的牛犢，擺在他們面前，自己站在樹下旁邊，他們就吃了。
他們問亞伯拉罕說： “你妻子撒拉在哪里？”他說：“在帳篷里?！比酥杏幸晃徽f：“到明年這時候，我一定要回到你這里，你的妻子撒拉定會生一個兒子?！比隼谀侨撕筮叺膸づ耖T口，也聽見了這話。亞伯拉罕和撒拉年紀老邁，撒拉的月經(jīng)已經(jīng)斷絕了。撒拉心里暗笑： “我已經(jīng)衰敗，我主也老邁，豈能有這喜事呢?！币腿A對亞伯拉罕說：“撒拉為什么暗笑？耶和華豈有辦不到的事嗎？到了明年這時候，我一定回到你這里，撒拉一定會生一個兒子?！比隼ε?，否認說： “我沒有笑?！蹦侨苏f： “不對，你是笑了?！?br>三人就從那里動身，亞伯拉罕也與他們同行，要送他們一程。耶和華說： “我所要作的事，豈能瞞著亞伯拉罕呢？亞伯拉罕必會成為強大的一國，地上的萬國都必因他得福。我關照他，為的是叫他吩咐他的眾子和他的眷屬，遵守我的道，秉公行義，使我應許亞伯拉罕的那些話都能實現(xiàn)?！币腿A說：“所多瑪和蛾摩拉的罪惡太重，我早有所聞。我現(xiàn)在要下去，察看他們的行為，是不是與我聽到的一樣；若是不然，我也必知道?！?br>另外二人轉(zhuǎn)身離開那里，向所多瑪走去，但亞伯拉罕仍舊站在耶和華面前。亞伯拉罕走近前來說：“無論善惡，你都要剿滅么？假若那城里有五十個義人，你還剿滅那地方么？不為城里這五十個義人，饒恕其中的人么？將義人與惡人同殺，將義人與惡人一樣看待，這斷然不是你所做的。審判全地的主，哪能不行公義呢？”耶和華說：“我若在所多瑪城里見有五十個義人，我就因為他們的緣故。饒恕那地方的眾人?！眮啿闭f：“我雖然是灰塵，還敢對主說話。假若這五十個義人短了五個，你就因為短了五個毀滅全城么？”他說：“我在那里若見有四十五個，也不毀滅那城?！眮啿庇謱λf：“假若在那里只有四十個怎么樣呢？”他說：“因為這四十個人的緣故，我也不做這事?！眮啿闭f：“求主不要動怒，容我說，假若在那里只有三十個怎么樣呢？”他說：“我在那里若見有三十個，我也不做這事?！眮啿闭f：“我還敢對主說話，假若在那里只有二十個怎么樣呢？”他說：“因為這二十個人的緣故，我也不毀滅那城?！眮啿闭f：“求主不要動怒，我再說這一次，假若在那里只有十個呢？”他說：“因為這十個人的緣故，我也不毀滅那城。”耶和華與亞伯拉罕說完了話就走了。亞伯拉罕也回到自己的地方去了。
那兩個天使晚上到了所多瑪，羅得正坐在所多瑪城門口，看見他們，就起來迎接，臉伏于地下拜，說：“我主啊，請你們到仆人家里洗洗腳，住一夜，清早起來再走。”他們說：“不，我們要在街上過夜?！绷_得懇切地請他們，他們這才進到他屋里。羅得為他們預備筵席，烤無酵餅，他們就吃了。他們還沒有躺下，所多瑪城里各處的人，連老帶少，都來圍住那房子，呼叫羅得說：“今日晚上到你這里來的人在哪里呢？把他們帶出來，任我們所為?！绷_得出來，把門關上，到眾人那里，說：眾弟兄，請你們不要做這惡事。我有兩個女兒，還是處女，容我領出來，任憑你們的心愿而行，只是這兩個人，既然到我舍下，不要問他們做什么?！北娙苏f：“退去吧！”又說：“這個來寄居的人，還想做官哪！現(xiàn)在我們要害你比害他們更甚?！北娙司拖蚯皳頂D羅得，要攻破房門。只是那二人伸出手來，將羅得拉進屋去，把門關上；并且使門外的人，無論老少，眼都昏迷，他們摸來摸去，總尋不著房門。
二人對羅得說：“你這里還有什么人嗎？無論是女婿，兒女和一切屬于你的人，你都要將他們從這地方帶出去。我們要毀滅這地方，因為城內(nèi)罪惡的聲音，在耶和華面前太大，耶和華差我們來，要毀滅這地方?！绷_得就出去，告訴了他的女婿們，說：“你們起來離開這地方，因為耶和華要毀滅這城?！彼鰝儏s以為他說的是戲言。天明了，天使催逼羅得說：“起來，帶著你的妻子和你的兩個女兒出去，免得你因這城里的罪惡，同被剿滅?！钡_得遲延不走，二人因為耶和華憐恤羅得，就拉著他和他妻子并他兩個女兒的手，把他們領出來，安置在城外。領他們出來以后，就說：“逃命吧！不可回頭看，也不可在平原站住，要往山上逃跑，免得你被剿滅?！绷_得對他們說：“我主啊，不要如此！你仆人已經(jīng)在你眼前蒙恩，你又向我顯出莫大的慈愛，救我的性命，我來不及逃到山上去，恐怕這災禍就臨到我，我便死了。看哪，這座城又小又近，容易逃到，求你容我逃到那里，我的性命就得存活?！碧焓箤λf：“這事我也允許你，我不傾覆你所說的這城，你要趕快逃到那城，因為你沒有到那里之前，我不能做什么?！币虼四浅敲鞋嶇?。
羅得到了瑣珥，日頭已經(jīng)出來了。當時耶和華將硫磺與火，從天上降與所多瑪和蛾摩拉，把那兩座城和整個平原，并城里所有的居民、地上生長的一切東西，都毀滅了。羅得的妻子在后邊回頭一看，就變成了一根鹽柱。亞伯拉罕清早起來，到了他從前站在耶和華面前的地方，向所多瑪和蛾摩拉，與平原的全地觀看；不料，那地方煙氣上騰，如同燒窯一般。
當上帝毀滅平原諸城的時候，他因記念亞伯拉罕，于是就在傾覆羅得所住之城的時候，打發(fā)羅得從傾覆之中出來。

這一則故事記敘了上帝耶和華與兩位天使化作平常的香客，到亞伯拉罕住處訪問的一段經(jīng)歷。一天，在亞伯拉罕的帳篷前，來了三位神秘的陌生人，亞伯拉罕立即熱情相邀，并且為他們準備好豐盛的食物，盛情款待。三位客人中最年長的一位預言亞伯拉罕的妻子撒拉將要生育一個兒子。已經(jīng)年邁的亞伯拉罕和撒拉對此難以置信，客人們?nèi)缓笃鹕硗喱敺较蜃呷?。亞伯拉罕在送行途中明白了來客的身分，得知上帝要因為所多瑪和蛾摩拉兩城的人罪惡多端要將它們毀滅。亞伯拉罕向上帝講情，上帝最后答應，如果所多瑪城內(nèi)有十個正直的人，就不將此城毀滅。
故事中上帝顯現(xiàn)在亞伯拉罕面前并與之談話的情節(jié)，反映了早斯一神教的觀念?！妒ソ?jīng) ·舊約》 中有許多地方描述上帝耶和華直接與凡人對話、辯論或?qū)`反神意的人進行譴責。如 《創(chuàng)世記》第4章記載亞當和夏娃的兒子該隱因為嫉妒自己的親兄弟亞伯，便把他殺害。上帝親自出現(xiàn)在該隱面前，憤怒地責問他，并預言該隱將永遠在大地上漂泊流浪，以示懲罰。又如 《創(chuàng)世記》第32章記載： 雅各在夢中同上帝角力，激烈地搏斗到黎明。雅各像對與自己平等的人說話那樣喊道：“你要是不祝福我，我就不放你走?！鄙系蹟巢贿^雅各，只好祝福雅各具有合法的繼承權，捏了一下雅各大腿的一條筋才掙開了雅各的雙手。在這些故事中，上帝與常人的距離似乎很近，人們可以與他直接交涉，向他求情、爭辯。上帝似乎是以神的身分出現(xiàn)的一位朋友。在基督教傳播的早期階段，既沒有復雜的祭祀儀式，也沒有等級森嚴的神職人員，人們與上帝可以很容易地進行交往。而到了后期，上帝耶和華同凡人的距離似乎就遙遠了。在 《新約》 中就很少看到耶和華在凡人面前顯現(xiàn)的情節(jié)了。
與上帝對亞伯拉罕的恩惠形成鮮明對照的，是上帝對于所多瑪人和蛾摩拉人的嚴厲懲罰。在這兩個城市中，人們罪行累累，互相欺詐，淫蕩、殘忍、褻瀆上帝。上帝和兩位天使到所多瑪，親眼看到了那里居民的所作所為。在整個城市中，只有羅得一家人是正直的。于是上帝派天使把羅得一家?guī)С龀峭猓昧蚧呛突鸢褍沙且臑槠降?，城中的惡人無一幸免。所多瑪和蛾摩拉因為是壞人營聚之城，故被上帝所毀，在西方的典故中，它是 “罪惡之城” 的。
這段故事塑造了亞伯拉罕和撒拉兩個性格鮮明的人物形象。亞伯拉罕是一位好客、慷慨的主人，他在干完活后困倦無力，打著瞌睡的時候，看見來了三位人，便馬上恭敬地向他們行禮，把他們請入屋中就坐，并為客人們送上洗腳水。又吩咐妻子撒拉和好上等面粉做餅，自己親自去牛欄中挑了一頭嫩牛犢宰好。用牛奶、奶油及牛肉和餅款待客人。自己也不和他們同坐，而是站在一旁為他們遞奶送菜。當他得知上帝要去毀滅所多瑪城時，覺得這事有失公正，擔心把城中的好人和惡人不加區(qū)別一起懲處，于是懇求上帝，不要把無罪的人一起毀滅。這充分體現(xiàn)了亞伯拉罕的同情心。另一方面，亞伯拉罕向上帝講情的方式也顯示了他商人式的精明。他開始時問上帝，如果所多瑪城中有50個無罪的人，將他們同罪人一起毀滅是否公平。上帝答應如果有50個正直的人，就饒恕整座城。亞伯拉罕又問，如果有45個正直的人怎么樣，上帝也答應，那樣的話可以手下留情。亞伯拉罕并不罷休，一直問下去，最后上帝答應如果城中有10個正直的人，就不把此城毀滅。亞伯拉罕似乎是在和上帝討價還價。
故事中描寫亞伯拉罕之妻撒拉的文字雖然不多，但通過一些細節(jié)，使撒拉的形象躍然紙上。撒拉是一位能干、勤勞的主婦。在來了客人的時候，她立即按亞伯拉罕的吩咐準備好可口的食物。她并不露面，而是呆在帳篷后面。當她聽見客人預言自己將生一個兒子時，就覺得十分荒唐，忍不住笑出了聲，因為自己已經(jīng)過了生育年齡?？腿寺犚娦β暎阖焼柕溃?“撒拉為什么笑？對主來說會有什么辦不成的事？”撒拉十分窘迫，不承認自己笑了。后來她果然生了一個兒子，她高興得整天地笑，又讓大家和她一起歡笑，并且給兒子取名叫以撒，即 “笑” 的意思。
這段文字中的景物描寫也十分生動，具體、清晰地描繪出故事發(fā)生的環(huán)境，使讀者看到在一個炎熱、寧靜的午后，橡樹葉沙沙地響，蜜蜂嗡嗡地成群飛舞，陽光照射到牧人的帳篷上，年老的亞伯拉罕在屋門前打著瞌睡，三位神秘的客人悄然出現(xiàn)。這種場景描寫不公說明了文中人物生活的環(huán)境，同時也渲染了氣氛，對故事情節(jié)起到烘托的作用。
上帝毀滅所多瑪、蛾摩拉兩城的時候，上帝憐恤羅得是個義人，所以派天使將羅得一家從城中接出，使他們免于毀滅。上帝降硫磺之火時，走在后面的羅得的妻子忍不住回頭看了一眼，結果變成了一根鹽柱。“回首鹽柱”的故事在西方流傳很廣，它喻有過去的事情不堪回首之意，只能盡量向前看，因為回首就會變成鹽柱。