東方未明，東方還未露曙光，

顛倒衣裳。衣褲顛倒亂穿上。

顛之倒之，衣作褲來褲作衣，

自公召之。公家召喚我憂急。

東方未晞，東方還未露晨曦，

顛倒裳衣。褲衣顛倒亂穿起。

倒之顛之，褲作衣來衣作褲，

自公令之。公家號令我驚懼。

折柳樊圃，折下柳條圍籬笆，

狂夫瞿瞿。狂漢瞪眼真強(qiáng)霸。

不能辰夜，不分白天與黑夜，

不夙則莫。不早就晚真作孽。

關(guān)于詩的主題，《毛詩序》說：“《東方未明》，刺無節(jié)也。朝廷興居無節(jié)，號令不時，挈壺氏(掌計時的官員)不能掌其職焉?！惫糯鷮W(xué)者意見分歧不多。今人一般認(rèn)為這首詩是反映勞動者對繁重勞役的怨憤。全詩三章，詩人并沒有用很多筆墨去鋪敘具體的勞動場面，或者訴說勞動如何艱辛，而是巧妙地抓住一瞬間出現(xiàn)的難堪而苦澀的場面來寫：　當(dāng)一批勞累的人們正酣睡之際，突然響起了公家監(jiān)工的吆喝聲，催促著他們?nèi)ド瞎?。這時東方還沒有一絲亮光，原來寂靜的夜空，一下子被這叫喊聲打破，勞工們一個個被驚醒過來，黑暗中東抓西摸，手忙腳亂，有的抓著褲管套上胳膊，有的撐開衣袖伸進(jìn)雙腿。一時間，亂作一堆，急成一團(tuán)，真可謂洋相出盡。人們不禁要問：　為什么監(jiān)工的這一叫喊，勞工們竟嚇得如此手腳失措呢？不消說，這是因為長久以來他們受到殘酷壓迫的結(jié)果，日常只要稍不留意就會遭到公家處罰，受皮肉之苦乃是尋常之事。因此盡管還在黑夜，監(jiān)工的一聲吆喝，誰還敢怠慢一步！詩人正是抓住了這一特殊的時刻，突出“顛倒衣裳”這一在特定環(huán)境下發(fā)生的典型細(xì)節(jié)，在兩章詩中反復(fù)敘寫，一再渲染。通過這一強(qiáng)化，既畫出了這伙苦力懾于淫威的懼怕心理，又寫出了他們所受的非人待遇，像牲口一樣被驅(qū)使，沒日沒夜為主人勞作，卻得不到絲毫人身自由?！邦嵉挂律选边@一描寫，清牛運震《詩志》以為“奇語入神，寫忽亂光景宛然”，確實，它起到了以少總多的藝術(shù)效果。這兩章看似平靜的敘述，實際上已蘊(yùn)藏著勞工們的不平之鳴，兩章末句“自公召之”、“自公令之”，正透露出這些被勞役者已開始意識到——他們受苦受難的根源來自“公”。

緊接著第三章便從他們當(dāng)下的勞作寫起。原來他們半夜被驅(qū)趕來是砍柳枝編菜園籬笆，監(jiān)工的正瞪著可怕的大眼監(jiān)視著?！翱穹颉钡姆Q謂隱含著被勞役者對監(jiān)工兇狠面貌的揭露和怨恨。末兩句“不能辰夜，不夙則莫”，則是“東方未明”的延伸，點出這些被勞役的人們不但要起早，而且還要摸黑；這也不是偶然性的一朝一夕的事，而是窮年累月莫不如是。詩人由此拓展了本篇的內(nèi)容，也暗示了被勞役者胸中的不滿與反抗，相信總有一天他們也會如同《碩鼠》歌唱的那樣：“逝將去汝，適彼樂土！”

據(jù)李塨《詩經(jīng)傳注》、方玉潤《詩經(jīng)原始》、丁以此《毛詩正韻》、王力《詩經(jīng)韻讀》等之說，本詩每章兩韻：　一、二句一韻，三、四句一韻。譯詩韻腳從之。