生而眇者不識日， 問之有目者。
或告之曰：“日之狀如銅盤?！笨郾P而得其聲。他日聞鐘， 以為日也。
或告之曰：“日之光如燭?！睊袪T而得其形。他日揣籥，以為日也。
日與鐘、 籥亦遠矣，而眇者不知其異， 以其未嘗見而求之人也。

——《蘇軾文集·日喻》

蘇軾創(chuàng)作《日喻》的本來目的，是在反對人們空談儒家經(jīng)書中的所謂“道”, 而忽視從生活實踐中去學(xué)習事物規(guī)律的“道”。又據(jù)《烏臺詩案》記載：“軾作文一篇，名為《日喻》,以譏諷近日科場之士，但務(wù)求進，不務(wù)積學(xué)，故皆空言而無所得。”但是，《日喻》的形象意義更為深刻?！犊郾P捫燭》的故事實際上指出了實踐對于認識的重要意義——不論何人，想要認識某種事物，只有通過親身實踐，才能正確地把握它和理解它。如果象眇者(瞎子)那樣， 自己缺乏對太陽的直接體驗，單靠別人對太陽的間接解說(盡管這種解說是如何“巧譬善導(dǎo)”的),最終仍然不能獲得對太陽全面而正確的認識，甚至反會鬧出大笑話來。所以，“人之未達也，無以異于眇”。
關(guān)于眇者識日的比喻， 蘇軾還曾在《蘇氏易傳》(卷一)中作了發(fā)揮，他說：“世之論性命者多矣，因是請試言其粗(大概)。曰：古之言性者，如告瞽者(瞎眼人)以其所不識也。瞽者未嘗有見也，欲告之以是物；患其不識也則又以一物狀(描摹)之。夫以一物狀之，則又一物也，非是物矣。彼唯無見， 故告之以一物而不識，又可以多物眩(迷惑)之乎？”可見，這種對“未見”、“不識”的人， 比喻的事物越多，將會使對方的迷惑愈深。這個現(xiàn)象實在發(fā)人深省。
這則寓言的機智性和幽默性，在于作者緊緊扣住了眇者的感觸本能，寫他從“扣盤”而至“聞鐘”,從“捫燭”而至“揣籥”(揣摩短笛),僅靠感觸，越感觸而越迷亂，其認識離太陽的實際也越遠。這種揭示矛盾的描寫，蘊藏著深刻的哲理，使讀者獲得有益的啟迪。
這則寓言在藝術(shù)構(gòu)成上還有一個特殊的技巧，即“日喻”自身原是一個比喻，即以他物喻日。但它所揭示的卻是這個比喻的不完美性，借以闡明認識事物的正確方法。這又是以“日喻”喻理。這使我們看到東坡創(chuàng)作寓言，運用比喻的高超技藝，和他縱橫馳騁，無往不適的論辯才能。
這則寓言被后人概括為成語“扣盤捫燭”。
另外，《日喻》作為一篇完整的著作，它實際上是包括了《扣盤捫燭》和《南方多沒人(潛水游泳的人)》兩則相互聯(lián)系，相互補充和相互發(fā)展的寓言故事。這一點，正表現(xiàn)出蘇東坡在創(chuàng)造寓言形式上的開拓性，故在這里一并提及。
《南方多沒人》有云：“南方多沒人， 日與水居也，七歲而能涉(徒步渡水),十歲而能浮， 十五而能浮沒矣。夫沒者， 豈茍然(茍且求得貌)哉？必將有得于水之道(規(guī)律)者。 日與水居，則十五而得其道。生不識水，則雖壯(強健)見舟而畏之。故北方之勇者，問于沒人，而求其所以沒，以其言試之河，未有不溺(淹沒)者也?！史膊粚W(xué)而務(wù)求道， 皆北方之學(xué)沒者也。”
可見《南方多沒人》,是繼《扣盤捫燭》之后，進一步闡明探求事物規(guī)律必須實地學(xué)習和親身體驗的道理，如果“不學(xué)而務(wù)求道”,就會遭到如同“北方之學(xué)沒者”溺死的可悲下場。然而這兩則寓言的寓意作用并不簡單重復(fù)，它們是一層深入一層的。據(jù)張伯行《唐宋八大家文鈔》卷八指出：“兩喻俱有理趣，思之令人警目”;但在方法上，“前段言道之不可求，后段言求之當以學(xué)，而皆喻言之。然前段從喻入正，后段從正出喻，便兩喻相承而不排?！边@顯示出文章的變化多姿和寓意的逐步深化過程。
這種用一個比喻接連一個比喻的輾轉(zhuǎn)相比和有機結(jié)合的方法， 形成了“螺旋式”的寓言方式，它給人的印象更為深刻也更具說服力。這在我國寓言創(chuàng)作史上，應(yīng)該說是一個新的創(chuàng)造和發(fā)展。此處把“扣盤捫燭”單獨標列，意在照顧欣賞上的方便，嚴格地講， 兩者是不宜截然分割的。