蒙古和元朝的一種軍隊?！疤今R赤”意為“探馬官”。但對“探馬”一詞，學(xué)界考釋頗多。有的認為即漢語“探馬”,指先鋒；有的認為“探馬赤”來源于突厥語“達摩支”,泛指達官；也有人認為來自契丹語“撻馬”;還有人認為來自蒙古語，意為“收集”。蒙古國時期，從各千戶、百戶和部落中揀選士兵，組成精銳部隊，在野戰(zhàn)和攻打城堡時充當先鋒，戰(zhàn)事結(jié)束后駐扎鎮(zhèn)戍于被征服地區(qū)，稱為探馬赤軍。與蒙古軍由各自千戶的士兵編成不同，探馬赤軍是由各部揀選的士兵混合組成。1217年，成吉思汗命木華黎攻金，從兀魯兀、忙兀、札剌亦兒、弘吉剌、亦乞烈思五個蒙古部落的各千戶、百戶中，挑選矯捷有力的士兵組成投下探馬赤軍。這支部隊充當先鋒，頗立戰(zhàn)功，駐扎中原。窩闊臺汗時，命搠里蠻出征波斯，把探馬赤軍留在該地鎮(zhèn)戍，也速迭兒征高麗，在那里命探馬赤軍鎮(zhèn)守。有元一代，始終保持探馬赤軍的建制。