初期教團(tuán)生活也是嚴(yán)格有序的，從日常生活到行為舉止都有規(guī)范約束。一般情況下，佛陀與其弟子在黎明前起床，灑掃庭院后進(jìn)行靜坐沉思。時近中午時，他們便徒步外出乞食。對于所乞的食物，當(dāng)時并沒有特殊的規(guī)定，施食者給什么就吃什么，所以并不拒絕肉食。他們也接受邀請，到王宮或富戶家中集體進(jìn)餐。每天只吃一餐，過午不食。吃過飯后，回到住處，作簡單的佛法討論，然后各自坐禪或休息，直到黃昏，他們又聚攏討論佛法。所以，晚上是他們的黃金時間。佛教教團(tuán)剛成立時，佛陀及其弟子為了乞食傳法，可能不分季節(jié)，全年在外云游。后來，他們沿襲沙門的既定傳統(tǒng)，在雨季到來時安居三個月，稱為“坐夏”。坐夏的原因，據(jù)說是因為夏季雨水充足，萬物生長，在外云游容易傷害草木小蟲。坐夏期間，他們都集中在一個固定的地方坐禪修行，接受供養(yǎng)?！敖庀摹焙笏麄冇珠_始外出云游，從一個村莊到另一個村莊，從一個城市到另一個城市，白天乞食傳教，晚上在城市或村莊附近的樹林或花園中休息。他們的休息地，離尋常人家不能太近，以防打擾清修；也不能太遠(yuǎn)，以便次日可在正午前乞到食物。
佛教教團(tuán)還形成了另外一些特殊的規(guī)定。如服飾，要求衣著整齊，禁止裸體(耆那教天衣派教徒裸體),僧衣用三塊黃色棉布縫制，不許用其他顏色、其他材料制作，由虔誠的居士供給。還規(guī)定，財物歸教團(tuán)集體所有，個人財物僅限于三件僧衣、一根腰帶、一個乞食用的缽、一把剃刀、一枚針和一只水囊。僧人得到的一切布施，都必須交給教團(tuán)，充作公物；若有人以金銀布施，僧人不許接受。因此初期佛教教團(tuán)的公物數(shù)量很有限。
佛教教團(tuán)剛成立時，佛陀并沒有制定戒條的打算，他對弟子們的求道之心和道德意識抱有極大的信心。在他看來，他的教團(tuán)內(nèi)部應(yīng)該只有和平、安靜、慈悲、友愛，不會有紛爭。但隨著教團(tuán)人數(shù)的增加和成分的復(fù)雜化，各種矛盾紛爭開始在教團(tuán)里出現(xiàn)，這就要求有相應(yīng)的戒律加以約束。據(jù)說，佛陀在世時，曾為“七眾”制定了不同要求的戒條，通常為，比丘二百五十戒，比丘尼五百戒，沙彌、沙彌尼十戒，式叉摩那六戒，在家的男女居士則有三皈、五戒等等。當(dāng)然，這些戒條不是一次形成的。教團(tuán)內(nèi)部每發(fā)生一起沖突，佛陀便根據(jù)情況酌情裁斷，制定出相應(yīng)的一些規(guī)則，這樣的規(guī)則日積月累，就成了佛教的戒律體系。初期教團(tuán)雖然已是戒律森嚴(yán)，但佛陀更重視的是僧侶之間的友愛關(guān)系。他曾經(jīng)親自為一位身患痢疾的比丘洗澡，照顧他休息，并以此為例教育眾位比丘，讓他們互助互愛，這種友愛精神是佛教蓬勃發(fā)展的重要因素之一。