哲學著作。十二卷。作者不詳。成書于西漢之初，早于《淮南子》,大約在漢文帝前元年(前179年)到漢景帝后元年(前143年)間。
關于《文子》一書的作者，一種觀點認為是漢初黃老學派依托“文子”的一部道家著作，被依托者是楚國人文種。文種，姓文，名種，字子禽。楚國都城郢城人(今湖北省江陵縣北)。在楚平王時代擔任宛縣令，后入越國，為越之大夫，并助勾踐滅吳。另一觀點認為，作者姓辛名妍，字文子，號計然?？疱先恕＠献拥膶W生，與孔子同時。
今存之《文子》書有兩種：一種是南宋道士杜道堅據(jù)唐代徐靈府的注釋本編纂而成，稱為《文子纘義》。另一種是在一九七三年于河北省定縣漢墓出土的《文子》竹簡。
《文子》一書涉及面較寬，但其內(nèi)容是作者用《老子》之理論，來闡述自己對道、德、法、治國術(shù)、陰陽論、養(yǎng)生法的見解，同時也是《老子》理論的進一步發(fā)展。主要講述以下幾個論點：一、道的定義和特性。例如《道原》一篇說，有物混成，先天地生，惟象無形，窈窈冥冥，寂寥淡莫，不聞其聲，吾強為之名，字之曰“道”。道者，高不可極，深不可測。包裹天地，稟受無形，幽而能明，柔而能剛。含陰吐陽。二、論述治國與養(yǎng)生之共同的道理。如《十守》一篇所講的守虛、守無、守平、守易、守清、守真、守靜、守法、守弱、守樸，中心意思是“天人相應”,人守其“道”方可修身，官守其“道”方能治國。三、講修“德”。《文子》認為，做任何事務都要有一定的限度，過之為禍，適之為福?！熬粢娓哒咭庖嫦?，官益大者心益小，祿益厚者施益博。修此三者怨不作。故貴以賤為本，高以下為基。心服于德，不服于力。德在予，不在求。”四、關于“仁”、“義”、“禮”的論述?！段淖印氛J為，君子之“仁”應先從修身養(yǎng)生做起。靜可以修身，儉可以養(yǎng)生。靜即不擾民，不擾民則民不怨。而擾民即為政亂，民怨即德博。政亂，賢者不為謀，德博，勇者不為斗?！傲x”對君子而言，就是布德施惠，立正法，上下一心，君臣同力，樹立領導威信，服從統(tǒng)一指揮。“禮”對君主而言是不奪民時，不罷民利，重賢排奸。對民而言是提高思想覺悟，培養(yǎng)好的道德品質(zhì)。文中說：“不知禮儀不可以行法。法能殺不孝者，不能使人孝。能刑盜者，不能使人廉?！币簿褪钦f，刑罰不能解決思想問題，要教育好人，主要靠講道理，提高思想覺悟。又“圣王在上明好惡以示人經(jīng)，非譽以導之，親賢而進之，賤不肖而退之。刑錯而不用，禮義修而任賢德也?！边@實際是說領導應該主持正義、以身作則。
《文子》一書主要是進一步闡述《老子》的道學理論，引證較多，涉及面較廣，但還是有一定的系統(tǒng)性。
現(xiàn)流傳下來的，只有宋杜道堅整理的《文子纘義》,有個別篇目只剩原文，“纘義”已佚。