物之所以有韜晦^①者，防乎盜^②也。故人亦然。
夫盜亦人也，冠履焉，衣服焉； 其所以異者，退遜之心，正廉之節(jié)，不常^③其性^④耳。視玉帛^⑤而取之者，則曰牽于寒餓^⑥; 視家國而取之者，則曰救彼涂炭^⑦。牽于寒餓者，無得而言矣^⑧; 救彼涂炭者，則宜以百姓心為心。而西劉^⑨則曰： “居宜如是^⑩!”楚籍⁽¹¹⁾則曰： “可取而代⁽¹²⁾!”意⁽¹³⁾彼未必無退遜之心，正廉之節(jié)，蓋以視其靡曼驕崇⁽¹⁴⁾,然后生其謀耳。
為英雄者猶若是，況常人乎？是以峻宇逸游⁽¹⁵⁾,不為人之所窺⁽¹⁶⁾者，鮮⁽¹⁷⁾矣！

(《讒書》)

注釋 ①韜晦——韜光晦跡，收斂光芒，隱藏蹤跡，指生物在生理上隱蔽自己的本能。②盜——指加害于身的外敵。③不?！荒苁冀K保持。④性——指退遜之心、正廉之節(jié)等人的本性。⑤玉帛——玉器、束帛，這里指金錢財物。⑥牽——牽累，迫使。此句意為： 為寒餓所迫。⑦涂炭——污泥和炭火，比喻困苦境地，猶言水深火熱的境地。⑧無得而言——簡單明白，沒有什么可說的。⑨西劉——劉邦。秦亡后，楚漢相爭，楚在東，漢在西，故稱劉邦為“西劉”。⑩居宜如是——意即大丈夫應當過這樣的生活?！妒酚洝じ咦姹炯o》載： 漢高祖劉邦在咸陽服役時，看到秦帝的豪華生活和壯麗的宮殿，曾情不自禁地慨嘆說： “嗟夫，大丈夫當如此也！ ” “居宜如是”是概括其大意。(11)楚籍——項羽。項羽名籍，世為楚將，故稱楚籍。(12)可取而代——可取(他)而代(之)。《史記·項羽本紀》載： 秦始皇出游會稽時，項羽和他的季父項梁看到秦始皇后說： “彼可取而代也！ ”(13)意——推想。(14)靡曼驕崇——靡曼：奢侈、華美，指宮殿服飾；驕崇：驕貴尊崇，指地位作風。(15)峻宇逸游——峻宇： 高大的房屋?！稌の遄又琛? “甘酒嗜音，峻宇雕墻?！?逸游： 舒適游樂的物質(zhì)條件。(16)窺——窺伺，猶言暗算，打主意。(17)鮮——少。
賞析 本文推衍《莊子·胠篋》中“竊鉤者誅，竊國者為諸侯”的道理，揭露當時宦官、朋黨用美麗的言辭掩飾其勾心斗角，竊國禍民的丑惡行徑。
借古諷今，是本文最大的特色。湯滅夏時，打出的旗號是“吊民伐罪”,所謂“有夏昏德，民墜涂炭”(《書·仲虺之誥》)。劉邦、項羽互爭王位，卻被目為“英雄”。作者用他們暗比唐末宦官、朋黨勾心斗角的權利之爭，不露痕跡地揭發(fā)和抨擊了權勢者的竊國行徑。所謂“不常其性”、“為英雄者猶若是，況常人乎”,表面為其開脫，實則深含譏諷。
簡單勾勒，剖示心態(tài)，是本文的第二個特點。本文篇幅不長，但讀起來頗有情趣，這與作者采用“寓理于形”的議論方式是分不開的。“盜”雖然已失去了人的“善”的本性，但他們從外表上看與常人并沒有什么區(qū)別?！肮诼难?，衣服焉”,寥寥數(shù)字，卻將“盜”的儼乎其然的情態(tài)呈現(xiàn)于讀者的眼前，令人忍俊不禁。而“居宜如是”、“可取而代”、“蓋以視其靡曼驕崇，然后生其謀耳”,則借用歷史典故進一步描繪其心態(tài)，喚起讀者的聯(lián)想，讓權勢者竊國禍民的丑惡面目從“救彼涂炭”的“英雄”假象之中幻化出來，震聾發(fā)瞆。
勾勒形象，只著衣帽；借用典故，只描心態(tài)，而我們得到的卻是全人、全情、全理，真可謂惜墨如金。作者技藝的精湛可見一斑。