1.概況：研究的人很多，成果也多。斷代史一般分七段研究：先秦、秦漢、魏晉南北朝、隋唐五代、宋遼金元、明清、近代。研究內(nèi)容包括：(1)考證：這七段中任何一段都有考證，解放前發(fā)表歷史文章多半是考證。(2)歷史現(xiàn)象的解釋：比封建史學(xué)家進(jìn)步多了，出了許多斷代史，如呂思勉的幾部斷代史都在解釋歷史現(xiàn)象上有進(jìn)步。(3)資料的整理：明清史料的整理很多。
這時(shí)期關(guān)于中國近代史的研究與現(xiàn)在的斷限不同。關(guān)于近代史的上限約有四種主張：(1)開始于與西方人進(jìn)行貿(mào)易來往之時(shí)，1516年明武宗正統(tǒng)十一年，葡萄牙人始到廣州與中國貿(mào)易。持此論點(diǎn)的代表作是鄭鶴聲的《中國近世史》。(2)始于清朝建立，順治元年1644年。代表作是蕭一山《清代通史》。此書是蕭一山在北大當(dāng)學(xué)生時(shí)寫的，畢業(yè)后出版。(3)以英國工業(yè)革命開始之年為始，因?yàn)橹袊鞣桨l(fā)生政治關(guān)系，英國工業(yè)革命以后，中國閉關(guān)鎖國政策難以維持了。此時(shí)為乾隆中期，1760年為乾隆二十五年。此論以蔣廷黻的《中國近代史》和郭廷以的《近代中國史》為代表。蔣廷黻是著名學(xué)者，20世紀(jì)30年代前是清華大學(xué)歷史教授，吳晗、邵循正等都是他培養(yǎng)的。1935年后開始任部長、駐蘇大使、駐聯(lián)合國代表、駐美大使等。(4)以鴉片戰(zhàn)爭為始，因?yàn)榇藭r(shí)開始了國恥，持此論點(diǎn)的較多，20世紀(jì)40年代出了許多名為《中國近百年史》的著作，皆持此論。
中國近代史著作流行較廣的是1935年出版的陳恭祿《中國近代史》,主要是講外交史。解放后，陳恭祿在南京大學(xué)任教。
2.顧頡剛(1893年—1980年)的史學(xué)
顧頡剛的學(xué)術(shù)成就首先是主持古史辨的討論。從1925至1941年共出版了《古史辨》七冊，一、二、三、五冊是顧頡剛親自主編的，四、六、七冊分別由羅根澤、呂思勉、童書業(yè)主編。《古史辨》是關(guān)于先秦史的論史集，主旨是辨?zhèn)?。顧頡剛的主要見解是：層累的造成的古史。此辨的缺點(diǎn)在于沒有分明古史與古書的關(guān)系，當(dāng)時(shí)就有人指責(zé)此是古書辨而非古史辨。其積極的影響是喚起人們科學(xué)地整理先秦史料，重新審視先秦史。其辨?zhèn)畏椒ㄊ呛苤档弥匾暤?，辨?zhèn)纬删鸵彩侵档每隙ǖ摹?br>顧頡剛從20世紀(jì)30年代開始研究歷史地理，創(chuàng)辦禹貢學(xué)社和《禹貢》半月刊，在那時(shí)培養(yǎng)了許多人才，現(xiàn)今兩位著名的歷史地理專家復(fù)旦大學(xué)歷史系主任譚其驤、西北大學(xué)副校長史念海都是顧頡剛的學(xué)生。顧頡剛于歷史地理學(xué)科有開創(chuàng)的功績。
顧頡剛從20世紀(jì)20年代開始研究《尚書》,中間有中斷，晚年以全部精力研究《尚書》,其學(xué)生劉起正幫助他整理這方面的成果。
顧頡剛有學(xué)術(shù)事業(yè)心，是令人推崇的。解放前顧頡剛為了搞學(xué)術(shù)研究，為了出書，開書店以籌費(fèi)用。
　　3.陳寅恪(1890年—1969年)的史學(xué)
陳寅恪被認(rèn)為是代表資產(chǎn)階級學(xué)術(shù)最高水平的學(xué)者，是梁啟超、王國維去世后首屈一指資產(chǎn)階級史學(xué)家。但在一段時(shí)間里，許多人不知道他，因?yàn)樗粚懲ㄊ分惖臅?，而是研究很深的問題，當(dāng)時(shí)有教授的教授之稱。
他學(xué)問如此之大，但連大學(xué)畢業(yè)的文憑都沒有。其實(shí)他念的大學(xué)還不少，十幾歲在日本，二十幾歲到德國，又在法國、瑞士、美國念了十年書，三十歲重到德國柏林大學(xué)研究梵文。他只為研究學(xué)問去學(xué)習(xí)，不要文憑，往往快取得文憑了，他卻走了。三十五歲到清華研究院當(dāng)導(dǎo)師時(shí)全憑內(nèi)行學(xué)者的賞識(shí)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他還沒在學(xué)術(shù)界有很大影響，當(dāng)導(dǎo)師后才逐漸受學(xué)界推崇。
他的學(xué)術(shù)特點(diǎn)概括起來有以下幾點(diǎn)：
(1)掌握非常豐富的史料，通曉十四五種文字，包括英、法、德、日等現(xiàn)通行的文字以及歐亞的古代文字如希臘、拉丁、阿拉伯、波斯、巴利、梵文等，中國少數(shù)民族文字如蒙、滿、藏、西夏文等。
(2)學(xué)識(shí)淵博有多方面的成就。1929年清華研究院停辦后，任清華大學(xué)文史哲三系合聘的教授，后任文史兩系教授直到抗戰(zhàn)。他雖不任哲學(xué)系教授了，但哲學(xué)還是很有造詣的，馮友蘭當(dāng)時(shí)要出哲學(xué)史的書，商務(wù)印書館請陳寅恪和金岳霖作審查報(bào)告，馮友蘭是當(dāng)時(shí)著名的哲學(xué)家，還要經(jīng)陳寅恪審查，可見陳寅恪的哲學(xué)造詣。陳寅恪特別在宗教史上研究精到。在文學(xué)上對詩、小說都有研究，有《元白詩箋證考》、《論再生緣》。在史學(xué)上特別對魏晉南北朝和隋唐史有研究，有《隋唐制度淵源略論稿》、《唐代政治制度述論稿》。元史的許多問題也須由他來解決，因?yàn)樗S多語言。他自稱先秦史不敢摸，但研究先秦史的人向他請教，他講得頭頭是道。他還是《明清史料》的編委。他在清華當(dāng)史學(xué)導(dǎo)師時(shí)也兼任語言學(xué)導(dǎo)師。
(3)精于考證。特點(diǎn)是用常見的材料，不用偏僻的材料。《隋唐制度淵源略論稿》只引《新唐書》、《舊唐書》和《資治通鑒》,不用雜史。這種方法說明他讀書認(rèn)真，善于發(fā)現(xiàn)問題。以詩證史，《元白詩箋證考》是典型的例子。詩反映歷史是不自覺的，所以一般不會(huì)偽造。注意運(yùn)用小說中的史料，小說是作者的虛構(gòu)，但其中有真實(shí)的東西，虛構(gòu)多是在故事中虛構(gòu)，關(guān)于當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景如政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)風(fēng)俗等則是真實(shí)的。善于從各種現(xiàn)象上進(jìn)行聯(lián)系，不是單純的考證，往往在考證之中或考證之后對歷史現(xiàn)象進(jìn)行解釋。尤其是對歷史現(xiàn)象和歷史人物的聯(lián)系分析入微，發(fā)揮精細(xì)，其考證《崔浩與寇謙之》,雖題目是兩個(gè)人，但在內(nèi)容上把兩個(gè)人和當(dāng)時(shí)的政治、經(jīng)濟(jì)等廣泛聯(lián)系起來，所謂小題大做。有人講他的文章充滿了辯證法，有人評價(jià)他“辯證而不唯物”,可見資產(chǎn)階級史學(xué)家也是能掌握辯證法的。他解放后任中山大學(xué)教授，并受聘為中央文史館館長。黨和政府待他很好，眼睛失明后，專為他鋪了白色道路供他散步。20世紀(jì)50年代初劉大年到莫斯科作報(bào)告，介紹資產(chǎn)階級史學(xué)家時(shí)即以陳寅恪和陳垣為代表，肯定他們的史學(xué)貢獻(xiàn)。