一提到臺灣土著民族，人們不免很快聯(lián)想到他們的文面和文身的習(xí)俗。其實，文面文身并不是所有臺灣土著民族都有的習(xí)俗，臺灣土著民族包括十幾個部分，各部分之間在語言、風(fēng)俗和生活習(xí)慣方面均不相同，這十幾個部分中，只有泰雅人、排灣人等的一部分男女才有文面文身的風(fēng)俗。在泰雅人中，人們可見到不少男人在前額上部和顎下中間，各刺有長寬如一節(jié)手指般的藍色印記，那就是文面。按習(xí)慣，泰雅男人凡進入壯年期，都要在臉上刺文，文的形狀不盡相同，據(jù)說刺直線的藍文者表示勇敢，這種文告訴人們，他已殺過敵人，立過功，泰雅女人的刺文，則多從兩旁顴骨、耳朵間到嘴角。按習(xí)慣，泰雅女子，凡月經(jīng)來潮后即要刺文，表示已進入成年期，女子臉上的刺文有寬狹粗細之分，據(jù)說寬且細的文表示身分高；狹且粗的文，表示身分低；也有人臉上刺斜文且藍色者，表示勤勞、賢良、高貴。
除了泰雅人，臺灣土著民族中還有排灣人、薩斯特人等也有刺文的風(fēng)習(xí)，但不是都在臉上，有的在背上，有的在胸部，也有在手上或腳上的。這些可稱為文身了。文身一般不是線條，而是圖案，或人像或動物形狀，或花草之類。
文身是從文面發(fā)展過來的，而文面則是同黥面或黑面有關(guān)。黥面在我國大陸古代曾是用以懲罰犯人的一種標志，后來在一些少數(shù)民族中被看成勇敢行為，有人加以模仿。黑面在臺灣土著民族中曾是少女出嫁時的一種裝飾。它的起因在泰雅人中有個傳說：古時臺灣深山里只有姐弟二人，他們相依為命，日子久了各都長大成人，有一天姐對弟說，你長大成人了，也該成家了，我為姐的替你打聽過，某處有個洞，洞里有一女子，也未成親，你可去求她結(jié)為夫婦。說完之后，其姐用黑粉涂臉，先到該洞中，而后其弟來，不知乃其姐，兩個相遇結(jié)為夫婦。據(jù)說以后該族女子出嫁總是先把臉涂黑。鯨面、黑面的進一步發(fā)展，去黑而刺紋臉上，成了文面，而文面的發(fā)展又有了文身。
文身雖然是一種風(fēng)習(xí)，但也常是愛情生活中的一部分內(nèi)容?！斗绮娠L(fēng)圖考》中載，臺灣“番族”以針刺膚漬，以墨汁涂之，遍體青紋，有如花草錦繡、臺閣之狀。刺時殊痛楚，甚至有傷生者，但他們以此為飾，女子以此愿求婚媾，故相尚焉。文身同愛情有關(guān)也有傳說。有一對情人苦于大蟒為害，男的欲別女而去為眾除害，別時在臂上刺了女的形像以示吉利；女的亦在臂上刺了男的形象以示忠于愛情。后來當男的去除大蟒時，女的被土官抓走，土官欲侮辱她，女的堅貞不屈，最后男的回來救了她，兩人同上玉山永結(jié)伴侶。以后人們懷念他們倆，學(xué)習(xí)他們倆，把他們倆的形象刺在自己身上，于是文身法遂風(fēng)行起來。
這種文面文身的刺紋多涂以靛蘭或墨汁，呈現(xiàn)青色，歷久不退，對此，人們也叫“雕青”、“雕題”或“刺墨”。這種文面文身習(xí)俗，在臺灣有相當久的歷史了，清初杭州人郁永河在其《土番竹枝詞》中曾寫過：“文身舊俗是雕青，背上盤旋鳥翼形?！?br>文面文身不僅臺灣有，世界各國都曾流行過，在我國大陸更不用說，這種刺文有著悠久的歷史，在南方各省的少數(shù)民族中，特別流行。其原因，或出自圖騰崇拜，或為防止野獸之害，久之成為裝飾，傳進臺灣之后，在開頭相當長的時間里也多是避免野獸之害，故多以墨鯨手，為蟲蛇之文。
與文面文身習(xí)俗一起的還有去毛和拔牙習(xí)俗。這在泰雅人、布農(nóng)人、朱歐人那里均可見到。去毛就是剃去或拔掉眉毛、胡子、腋毛、陰毛等；拔牙也叫打牙，是將左右兩枚亞門齒去掉，或?qū)?cè)門齒各去一枚，也有拔去側(cè)前齒和大齒的。去毛不難，各人可自己做，拔牙就不那么容易了。一般要在小時候由父母來做。大體在小孩八九歲到十二三歲時進行，也有的在男子獵得人頭時以拔牙為記，視為英雄。
拔牙的做法，各部分人不大一樣，一般說在拔牙之前都要先向祖宗靈前祈禱一番，以求保佑順利拔牙。拔時有的應(yīng)拔之牙先用木片挾住，然后以錘子擊之，使牙搖動，在這基礎(chǔ)上再用一根樹枝的兩端縛以麻繩扣住要拔的牙，拔者緊握樹枝用力拔出。有的則先將要拔牙的人眼睛蒙住，而后由三
個人一起施拔：一人抱其頭，一人壓其手腳，再一人先將要拔的牙露出口外，而后用事先準備好的錘子猛然敲之，使該拔之牙即刻脫落下來。接著在拔去的牙槽內(nèi)涂以火坑煙灰，用以止血。為防止其他牙齒擠壓傾斜，通常都在拔去牙的部位塞上木片或其他硬物。拔下的牙或拋出門外，或埋于屋檐下，也有的交訂婚的對方加以保藏，以示珍重。拔牙是件極痛苦的事，但因系習(xí)俗，人們?nèi)掏礊橹喟阉闯墒侨松闹匾魂P(guān)。據(jù)考證，拔牙之俗乃自大陸傳入，晉人沈瑩寫的《臨海水土志》中，已有夷州(臺灣)婦女“缺去前上一齒”的記載，可見早已成習(xí)。