漢語方言學(xué)的第一部著作。西漢揚(yáng)雄撰。全名為 《輶軒使者絕代語釋別國方言》?！拜捾帯笔且环N輕車，相傳，在周秦時(shí)代，每年八月，天子就要派遣使者乘坐輕便的輶軒車，到各地去采集民歌方言，然后集中到皇家圖書館，供天子觀覽，天子“不出戶牖”,便可“盡知天下”?？上У氖?，在秦朝滅亡的時(shí)候，這些逐年累積的語言資料，幾乎全都散失了。漢王朝建立后，又恢復(fù)了采風(fēng)的制度，但將各地方言加以比較研究，而且整理成書，卻自揚(yáng)雄始。揚(yáng)雄雖然沒有坐著輕便的輶軒車到全國各地去調(diào)查方言殊語，但他利用了他在首都的方便，廣泛調(diào)查了各地來京的官員、孝廉和士兵，得到許多第一手資料，然后分析歸納，共得六百七十五條方言詞匯，并仿《爾雅》 的體例，分為 《釋語詞》、《釋服制》、《釋器物》、《釋獸》、《釋兵器》、《釋蟲》等。但 《爾雅》 只是同義或近義詞的羅列，《方言》則能進(jìn)一步指出，這些詞匯，哪些是方言，哪些是通語，哪些是古語，并描繪出漢代方言區(qū)域的分布情況。如： “黨、曉、哲，知也。楚謂之黨，或曰曉，齊宋之間謂之哲?！?又如： “娃、隋、窕、艷，美也。吳、楚、衡、淮之間曰娃，南楚之外曰隋，宋、衛(wèi)、晉、鄭之間曰艷，陳、楚、周南之間曰窕。自關(guān)而西，秦晉之間凡美色或謂之好，或謂之窕。”值得一提的是，這些詞匯并非來自書本，而是活的口語方言，據(jù)說，揚(yáng)雄的調(diào)查研究工作前后持續(xù)了二十七年。這在以書本為學(xué)問的古代，可以說是一個(gè)奇跡。