在日本，除夕之夜的鐘聲剛剛響過(guò)，人們就從四面八方涌向附近的神社或寺院，開(kāi)始新年伊始的謁拜。日語(yǔ)中稱(chēng)為“初詣”。“初詣”活動(dòng)不僅僅限于元月1日，整個(gè)元月都可以進(jìn)行。只要是新的一年第一次去參拜神社寺院，就都叫作“初詣”。參拜神社的習(xí)俗源于古時(shí)宮廷中的“四方拜”,但象今日這樣大規(guī)模參拜，是自大正時(shí)代明治神宮建成之后才開(kāi)始的。參拜神社寺院時(shí)，按正規(guī)禮儀，應(yīng)先洗手、漱口，然后在神、佛前投錢(qián)、捐香、搖鈴，拍三下手后合十禮拜祈禱。祈求在新的一年里升學(xué)考試合格、婚事滿(mǎn)意、交通安全、子女健壯、找到職業(yè)、早日病愈、生意興隆等。有的人付錢(qián)求簽占卜；有的人買(mǎi)護(hù)身神符和破魔箭(箭形裝飾品，箭頭掛有小偶人、鈴鐺等),以求消災(zāi)降福；有的還把供香燒的青煙用手往自己身上扇，以招吉祥。人們這樣熱心參拜，并非都真的相信神能給自己帶來(lái)益處，而是尋求一種精神寄托。多數(shù)人則是將其當(dāng)作新年期間的一種傳統(tǒng)活動(dòng)而參加的，以參拜為名而約友人一起驅(qū)車(chē)到遠(yuǎn)處的神社或名勝之地兜風(fēng)消遣者亦不乏其人。