17世紀(jì)中期推翻明王朝的農(nóng)民大起義。明末政治極端腐敗，神宗“二十余年深宮靜攝，付萬事于不理”。熹宗時(shí)，宦官魏忠賢專權(quán)，其黨羽遍及朝廷上下，惡貫滿盈。土地兼并空前嚴(yán)重，特別是藩王占田。福王朱常洵封藩河南，神宗賜田約13.2萬平方米(200萬畝),河南不足，“取山東、湖廣田益之”。官僚豪紳?rùn)M行鄉(xiāng)里。從1618年至1639年加征“遼餉”、“剿餉”、“練餉”,三項(xiàng)征銀高達(dá)5 000千克(1 600萬兩),農(nóng)民常傾家蕩產(chǎn)也交不完“皇糧國(guó)稅”。1628年，陜北連年荒旱，百姓或“采山間蓬草而食”,或“剝樹皮而食”,或“掘山中石塊而食”,更有甚者“炊人骨以為薪，煮人肉以為食”。(《明季北略》),人民生活陷于絕境，逃亡的邊軍，被裁的驛卒，都紛紛參加起義。1627年(天啟七年)白水縣農(nóng)民王二率先起義，旋即遍及全省，涌現(xiàn)了高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠等幾十支起義軍。起義軍在陜晉兩省作戰(zhàn)數(shù)年，有36營(yíng)的名目。1633年(崇禎六年),起義軍自山西渡河南下，進(jìn)入中原。1635年(崇禎八年),13家72營(yíng)首領(lǐng)舉行滎陽(yáng)大會(huì)，商討對(duì)敵作戰(zhàn)方略。大會(huì)集納了李自成提出的“分兵定所向”的戰(zhàn)略原則，聯(lián)合作戰(zhàn)，分路出擊。會(huì)后，高迎祥等率主力東下鳳陽(yáng)，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)中原。次年，再度起事。1640年，李自成入河南，提出“均田免賦”口號(hào)，兩年后隊(duì)伍發(fā)展成百萬之師。1643年，取襄陽(yáng)，稱新順王，旋進(jìn)取西安。次年建立大順政權(quán)，攻占北京，推翻明王朝。張獻(xiàn)忠部谷城再起，突圍入川，建大西政權(quán)。封建地主階級(jí)勾結(jié)滿洲貴族，聯(lián)合進(jìn)攻農(nóng)民軍，1645年，李自成犧牲。次年，張獻(xiàn)忠敗死。所部轉(zhuǎn)入聯(lián)明抗清斗爭(zhēng)。這次農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)堅(jiān)持了幾十年，推翻了腐朽的明王朝， 目標(biāo)比較明確地集中在反對(duì)封建土地所有制上面，為以往歷次起義所鮮見。