1937年7月29日，偽冀東自治政府所轄保安隊(duì)部分愛(ài)國(guó)官兵受華北抗戰(zhàn)的影響，利用日軍主力圍困平津之際，在駐地通縣發(fā)動(dòng)武裝起義，向日軍進(jìn)攻，殲敵二百余人并生擒偽政府首腦、大漢奸殷汝耕。這一事件震動(dòng)全國(guó)，史稱“通州事變”或“冀東保安隊(duì)反正”。
冀東保安隊(duì)的前身是河北特種警察部隊(duì)，由原河北省主席于學(xué)忠以省政府名義初創(chuàng)，共五個(gè)大隊(duì)，分駐通州、香河、寶坻、順義、懷柔、三河、石門、撫寧一帶。1933年5月，《塘沽協(xié)定》將冀東劃為非武裝區(qū)，不準(zhǔn)駐軍，只能以警察維持治安。蔣介石令于學(xué)忠成立特種警察部隊(duì)。于抽調(diào)東北軍第五十一軍十四、十八兩旅張慶余、張硯田兩位團(tuán)長(zhǎng)和部分營(yíng)、連軍官，從河北省各縣征兵萬(wàn)余人，組成河北特警第一、第二大隊(duì)，將救國(guó)軍李際春、石友三部改編為第三至五大隊(duì)。其中，前兩個(gè)大隊(duì)人數(shù)足額，槍械齊全，素質(zhì)較優(yōu)，后三個(gè)大隊(duì)編制歧異，成員復(fù)雜，駕馭較難。不久，第五十一軍調(diào)往西北。第一、第二大隊(duì)系地方特警，沒(méi)有隨行。于學(xué)忠臨行前，曾密召?gòu)垜c余、張硯田等囑令訓(xùn)練好部隊(duì)，以待后命。同年7月，繼任河北省主席商震將特警總隊(duì)改為河北保安隊(duì)，仍駐守原防地。四個(gè)月后，冀東偽政權(quán)出籠，殷汝耕將河北保安隊(duì)更名為冀東保安隊(duì)，內(nèi)部人事安排基本維持原狀，只是將五個(gè)大隊(duì)改編為四個(gè)總隊(duì)，另外成立了一支教導(dǎo)總隊(duì)，附設(shè)干部訓(xùn)練所，統(tǒng)歸偽政權(quán)管轄。
偽冀東政權(quán)是日本企圖吞并華北的產(chǎn)物，完全靠日人扶持，自身基礎(chǔ)甚為薄弱。由于是臨時(shí)拼湊的偽政權(quán)，內(nèi)部矛盾比較復(fù)雜。據(jù)有關(guān)資料記載，偽政權(quán)成立初期，“一切保安隊(duì)對(duì)于殷汝耕都是不可靠的，灤縣保安隊(duì)自撤換李海天后，李允升接職(山東人，石友三舊部),清除東北人，增加山東人，現(xiàn)在東北人幾乎沒(méi)有了，這樣漢奸們還不放心，怕保安隊(duì)嘩變，干脆不發(fā)槍，灤縣保安隊(duì)士兵平常皆系徒手。韓則信部(駐唐山、開平、古冶、豐潤(rùn))系趙雷舊部，多為東北人，韓系石友三親信，昌黎兵變?cè)欢缺环?，他還未敢完全撤換東北人，大概是投鼠忌器。這部分保安隊(duì)的官兵，鑒于趙雷的下場(chǎng)(有說(shuō)已被槍斃),反日情緒更高。弟兄及下級(jí)官長(zhǎng)公開說(shuō)： ‘干差事是飯碗問(wèn)題，迫不得已，有一天中國(guó)打日本鬼子，我們一定參加的?！薄皬垜c余(第一總隊(duì)駐遵化、薊縣)、張硯田(第二總隊(duì)駐撫寧、臨榆)兩部，于學(xué)忠部改編的，實(shí)力最大，武器最好，反抗情緒最高(他們?cè)谧窕v防時(shí)早操訓(xùn)話有誓死救國(guó)等……),殷逆之側(cè)目，不敢動(dòng)他們的毫毛?！薄叭湛芗皾h奸深知保安隊(duì)的不可靠性，故不敢發(fā)給武裝(灤縣),并每隊(duì)派日本顧問(wèn)監(jiān)視，用金錢物品收買軍心(下月起加餉，每月每人發(fā)毛巾、肥皂，每人皮衣一件，種種待遇都比從前好)。就這樣，保安隊(duì)還有人公開討論捐款援綏問(wèn)題(日寇勢(shì)力不及下層)?！薄翱傊０碴?duì)不是日寇漢奸的可靠武裝，全國(guó)大規(guī)模抗戰(zhàn)爆發(fā)可能參加抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，這主要看救國(guó)運(yùn)動(dòng)的工作如何了?！雹贋槔妹?，加強(qiáng)偽政權(quán)的瓦解工作，中共北平地下黨在“一二·九”后曾派黨員黎巨峰和王自悟通過(guò)各種關(guān)系與張慶余、張硯田聯(lián)系，向他們曉以抗日救國(guó)的大義。在全國(guó)抗日救亡熱潮影響下，冀東保安隊(duì)內(nèi)反日反賣國(guó)賊的情緒日益高漲。有一天，通州佐藤洋行一名“撥役”到福來(lái)車行打氣，不知何故，伸手就打人，被三名保安隊(duì)士兵發(fā)現(xiàn)。士兵問(wèn)他為什么打人，這個(gè)“撥役”非但不理，還打了士兵一拳。三名保安隊(duì)士兵將這個(gè)“撥役”臭揍了一頓，并扭到保安隊(duì)。日人知道后到保安隊(duì)領(lǐng)人，門崗攔住不讓進(jìn)去，后經(jīng)日本顧問(wèn)說(shuō)和，才將這名“撥役”放出。
殷汝耕賣國(guó)求榮，倒行逆施，遭到全國(guó)民眾唾罵，受害最深的通州和冀東人民對(duì)其更是恨之切齒。張慶余、張硯田和教導(dǎo)總隊(duì)長(zhǎng)沈維干羞與殷汝耕為伍， 自覺(jué)臉上無(wú)光，受革命思想影響，逐漸產(chǎn)生了殺敵起義的念頭。他們密派親信赴保定向商震請(qǐng)示，得到的回答是“目前不宜與殷汝耕決裂，可暫時(shí)虛與委蛇”。1936年初，張慶余和張硯田通過(guò)河北省哥老會(huì)首領(lǐng)張樹聲斡旋到天津與宋哲元密談。宋指示二人加強(qiáng)訓(xùn)練軍隊(duì)，準(zhǔn)備報(bào)效祖國(guó)，并饋贈(zèng)二人各一萬(wàn)元。以后，冀東保安隊(duì)和第二十九軍一直保持秘密往來(lái)。
偽冀東防共自治政府成立后，第二十九軍一三二師有一個(gè)營(yíng)一直駐守于通州城南。當(dāng)時(shí)，通州的武裝部隊(duì)有：保安第一總隊(duì)、保安教導(dǎo)總隊(duì)分駐在老四營(yíng)等地； 日本守備隊(duì)，特務(wù)機(jī)關(guān)憲兵隊(duì)，分駐西倉(cāng)、東倉(cāng)和西塔胡同；城外第二十九軍一個(gè)營(yíng)分駐新城南門外的三義廟、寶通寺、王恕園和城東南的發(fā)電廠。因此，通州新城南門設(shè)兩層崗，城內(nèi)日軍二人、警察二人守衛(wèi)，城外保安隊(duì)四人守衛(wèi)護(hù)城河，橋南就是第二十九軍的崗哨。隨華北形勢(shì)惡化，雙方軍隊(duì)劍拔弩張，形成對(duì)峙狀態(tài)。
盧溝橋事變爆發(fā)，通州地處運(yùn)輸頻繁的要道，為確保后方安全， 日軍急于消滅駐在新城南門外的第二十九軍。這時(shí)，張慶余等連忙派人與二十九軍聯(lián)系，向馮冶安請(qǐng)示機(jī)宜。馮指示說(shuō)：“現(xiàn)在我軍同日軍是和是戰(zhàn)尚未決定，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告張隊(duì)長(zhǎng)，暫勿輕動(dòng)。等我軍與日軍開戰(zhàn)時(shí)，請(qǐng)張隊(duì)長(zhǎng)出其不意，一面在通州起義，一面分兵側(cè)擊豐臺(tái)，以收夾擊之效?！?br>7月27日，日軍派援軍到通州，企圖配合日軍駐通守備隊(duì)，消滅二十九軍這個(gè)營(yíng)。在戰(zhàn)斗中配置在舊城南門的保安隊(duì)，沒(méi)有給日軍任何支援，埋伏在東總屯的保安隊(duì)也未截?fù)舻诙跑?，只是?duì)空鳴槍、鳴炮，虛張佯攻，蒙騙日軍。戰(zhàn)后，第二十九軍一營(yíng)官兵不僅安全撤離了通州，還打死打傷日軍七八十人。日軍對(duì)保安隊(duì)極為不滿。是日9時(shí)左右，日軍派飛機(jī)12架到通縣南城外狂轟濫炸。保安隊(duì)駐地老四營(yíng)多次展示“傀儡旗幟”仍遭被炸厄運(yùn)，傷亡十余人。這顯然是對(duì)保安隊(duì)的報(bào)復(fù)。廣大官兵憤憤不平，當(dāng)天就有三百多人往東開拔，說(shuō)是到盤山打游擊，后被追回開到西海子禮堂。從此， 日軍與保安隊(duì)的矛盾更加激化。
7月28日，北平戰(zhàn)事緊張。日軍抽調(diào)通州守備隊(duì)主力攻擊南苑，通州只留部分守備隊(duì)員看守油、彈倉(cāng)庫(kù)，加上西塔胡同的憲兵隊(duì)、東倉(cāng)的特務(wù)機(jī)關(guān)也不過(guò)數(shù)百人。張慶余等發(fā)現(xiàn)時(shí)機(jī)成熟，經(jīng)秘密籌劃，將第二總隊(duì)大部兵力調(diào)集通州城關(guān)，決定配合第一總隊(duì)和教導(dǎo)總隊(duì)在通州發(fā)動(dòng)武裝起義。
28日夜，張慶余、張硯田、沈維干等召開軍事會(huì)議，對(duì)起義進(jìn)行了精心部署：第二總隊(duì)派兵把守城關(guān)各路口、郵電局、各機(jī)關(guān)；教導(dǎo)總隊(duì)負(fù)責(zé)殲滅車站日本警備班和警戒增援之?dāng)?；第一總?duì)分兵三路，突襲日軍守備隊(duì)、敵偽機(jī)關(guān)和日本在通州的僑商，并規(guī)定29日拂曉以進(jìn)攻日本兵營(yíng)的槍聲為起義信號(hào)。
29日凌晨，冀東保安隊(duì)向駐通縣的日軍和偽冀東自治政府發(fā)動(dòng)突然襲擊。起義部隊(duì)首先封閉了通縣城門，斷絕城內(nèi)交通，占領(lǐng)了電信局和無(wú)線電臺(tái)。隨后，迅速占領(lǐng)了長(zhǎng)官公署以及其他重要機(jī)關(guān)。殷汝耕聞變，藏到儲(chǔ)放金銀器皿的柜頂上，當(dāng)即被捕獲。與此同時(shí)，另一部起義官兵前往西倉(cāng)，捉拿日本特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)細(xì)木繁。細(xì)木情知不妙，率數(shù)十名特務(wù)抗拒，被當(dāng)場(chǎng)擊斃。其他特務(wù)逃回特務(wù)機(jī)關(guān)，閉門死守。保安隊(duì)官兵一陣猛攻，很快消滅了這股敵人。
攻打西倉(cāng)日本兵營(yíng)的戰(zhàn)斗比較艱苦。 日軍守備隊(duì)主力調(diào)往南苑以后，留在通州的部隊(duì)連同憲兵、特警、 日僑等共六七百人，聞知事變，大都逃往日本兵營(yíng)頑抗。兵營(yíng)內(nèi)工事堅(jiān)固，彈藥充足。保安隊(duì)多次沖鋒，均被猛烈的火力擊退，先后犧牲二百余人仍未將兵營(yíng)攻下。情急之中，張慶余發(fā)現(xiàn)附近有一個(gè)汽油庫(kù)，遂決定采用火攻，令士兵將汽油桶堆到兵營(yíng)四周。張慶余一聲令下，兵營(yíng)內(nèi)頓時(shí)火光沖天，敵軍鬼哭狼嚎，倉(cāng)皇亂竄。保安隊(duì)趁機(jī)攻入營(yíng)內(nèi)，與日兵搏殺。至29日上午，除少數(shù)日軍逃出外，近三百名頑抗者被殲滅。
在戰(zhàn)斗中，保安隊(duì)搜到日本居留民冊(cè)，出于對(duì)日人的憤恨，在搜捕日本官員和惡商浪人時(shí)，有些官兵殺紅了眼，也誤傷了一些日本僑民。
幾乎與此同時(shí)，保安第一總隊(duì)二區(qū)隊(duì)在順義也發(fā)動(dòng)起義，殲滅了留駐順義的日軍。
張慶余、張硯田等率隊(duì)起義取得了勝利，但由于二十九軍從北平撤退，起義時(shí)也未及時(shí)與二十九軍取得聯(lián)系，因而在軍事上未發(fā)揮很大作用。通州是偽冀東政權(quán)的大本營(yíng)，一直被日本侵略者認(rèn)為是最保險(xiǎn)的地方。盧溝橋事變后，有的日本人還特地從北平遷到通州避難。冀東保安隊(duì)暴動(dòng)，使日人后方起火，對(duì)其不啻是嚴(yán)重的打擊。
事件發(fā)生后， 日本中國(guó)駐屯軍急忙抽調(diào)臨時(shí)航空兵團(tuán)派飛機(jī)到通縣轟炸保安隊(duì)，支援地面日軍作戰(zhàn)，還派駐屯旅團(tuán)以步兵第二聯(lián)隊(duì)主力前往救援。
29日中午，24架日機(jī)飛臨通州上空，輪番轟炸近七個(gè)小時(shí)。保安隊(duì)防空無(wú)備，實(shí)難堅(jiān)持。不少人脫下軍服，棄械逃跑。保安隊(duì)越戰(zhàn)越少，而日本援軍越來(lái)越多，形勢(shì)甚為不利。于是，張慶余決定乘日軍合圍前放棄通州，將保安隊(duì)撤至北平投奔二十九軍。入夜，保安隊(duì)分兩路退往北平，行至城下始知二十九軍已撤至保定。張慶余只好通過(guò)北郊向門頭溝轉(zhuǎn)移。在安定門外，保安隊(duì)與日軍鈴木旅團(tuán)遭遇。官兵浴血奮戰(zhàn)，腹背受敵。教導(dǎo)總隊(duì)長(zhǎng)沈維干等壯烈犧牲。
在激戰(zhàn)中，押解殷汝耕的士兵被沖散，殷乘機(jī)逃走，先躲藏在安定門外一個(gè)車站站長(zhǎng)家里，然后用電話與日本副武官今井武夫聯(lián)系，被救援到城內(nèi)六國(guó)飯店保護(hù)起來(lái)。據(jù)今井武夫回憶，殷住進(jìn)六國(guó)飯店后曾發(fā)表聲明，引咎辭職，卻仍為華北駐屯軍司令部所不容。以后，殷汝耕被羈押至憲兵隊(duì)拘留所，直至年底才被宣布無(wú)罪釋放，后來(lái)一直隱居在北平。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，被國(guó)民政府判為漢奸處死。②
起義部隊(duì)撤至門頭溝，尚有6000人。張慶余等立即與南京政府聯(lián)系，后被授予暫編第一師番號(hào)。當(dāng)時(shí)，華北的中央軍已經(jīng)潰不成軍，二十九軍也不斷南撤。張慶余、張硯田等被迫隨之轉(zhuǎn)移，至西安時(shí)，所余部隊(duì)已不滿千人。1938年春，兩人相約解甲隱居，張慶余留居在四川金堂縣什坊鎮(zhèn)，張硯田留居漢中東關(guān)。