《春秋》是魯國的編年史，經(jīng)過了孔子的修訂。記載了從魯隱公元年(公元前722年)到魯哀公十四年(公元前481年)的歷史，是中國現(xiàn)存第一部編年體史書。春秋在古代也代表一年四季。而史書記載的都是一年四季中發(fā)生的大事，因此“春秋”是史書的統(tǒng)稱。而魯國史書的正式名稱就是《春秋》。傳統(tǒng)上認(rèn)為《春秋》是孔子的作品，也有人認(rèn)為是魯國史官的集體作品。《春秋》中的文字非常簡練，事件的記載很簡略，每年記事最多不過20來?xiàng)l，最少的只有兩條；最長的條文不過40余字，最短的僅一二字。但242年間諸侯攻伐、盟會(huì)、篡弒及祭祀、災(zāi)異禮俗等，都有記載。其紀(jì)年依據(jù)魯國，記述范圍卻遍及當(dāng)時(shí)的整個(gè)中國。內(nèi)容包括政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、天文氣象、物質(zhì)生產(chǎn)、社會(huì)生活等方面，是當(dāng)時(shí)有準(zhǔn)確時(shí)間、地點(diǎn)、人物的原始記錄。它所記魯國12代的各個(gè)年代，完全正確，所載日食與西方學(xué)者所著《蝕經(jīng)》比較，互相符合的有30多次，足證《春秋》并非古人憑空虛撰，可以定為信史?！洞呵铩芬粫氖妨蟽r(jià)值很高，但不完備，王安石甚至說《春秋》是“斷爛朝報(bào)”。然而在長期的流傳過程中，它在文字上難免有增減。《春秋》最初原文有18000多字，現(xiàn)存版本則只有16000多字。在語言上極為精練，遣詞井然有序。就因文字過于簡質(zhì)，后人不易理解，所以詮釋之作相繼出現(xiàn)，對(duì)書中的記載進(jìn)行解釋和說明，稱之為“傳”。其中左丘明《春秋左氏傳》,公羊高《春秋公羊傳》,谷梁赤《春秋榖梁傳》合稱《春秋三傳》列入儒家經(jīng)典。漢代后，《春秋》被尊為孔子編撰的圣經(jīng)，在政治上、學(xué)術(shù)上處于至高無上的尊位。