東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里。幸甚至哉，歌以詠志。

《步出夏門行》又稱《隴西行》，是樂府曲調(diào)名，屬 《相和歌·瑟調(diào)曲》。夏門，即洛陽北面西邊的城門，漢時稱夏門，魏晉時稱大夏門。曹操的這篇《步出夏門行》是借樂府舊題寫時事的一組詩章，除《艷》(序歌)之外，分為《觀滄海》、《冬十月》、《土不同》、《龜雖壽》等五章。各章內(nèi)容可以獨(dú)立。

這組詩創(chuàng)作于北征烏桓期間。東漢末年，居住在中國東北邊境的烏桓奴隸主貴族乘漢末大亂之機(jī)，不斷侵?jǐn)_中原。建安五年，曹操在官渡大敗袁紹軍后，又于建安十年，占有冀州，殺袁紹兒子袁譚。袁紹集團(tuán)的殘余勢力袁尚、袁熙逃到烏桓，企圖同烏桓奴隸主貴族實行軍事勾結(jié)，伺機(jī)反撲。曹操為了徹底消滅這股勢力，實現(xiàn)統(tǒng)一的事業(yè)，于建安十二年夏，率軍北征，出其不意，直搗柳城 (今遼寧省朝陽縣南)，一舉戰(zhàn)勝了烏桓，消滅了袁氏兄弟。曹操在這組詩中，敘述了途中所見及其遠(yuǎn)大的政治抱負(fù)，袒露出一位軍事家、政治家的開闊胸襟和雄偉氣概。

《觀滄海》是我國文學(xué)史上寫大海景色的名篇。它氣勢磅礴，意境深遠(yuǎn)，為古今所傳誦。

曹操在這首詩中，通過自己登山觀海時的所見所感，以極其簡練、明快的文字和馳騁的想象，鮮明生動地為我們描繪出大海浩瀚、宏偉、吞吐日月的景象，表現(xiàn)了詩人博大的襟懷和非凡的氣魄。

“東臨碣石，以觀滄海?！痹娖_端以極其簡潔的文字點(diǎn)明了此次東臨碣石的目的。由于“臨碣石”，才能“觀滄海”。碣石，山名，在今河北省昌黎縣北十五里。主峰娘娘頂海拔六百九十五公尺，離海約十五公里。有巨石矗立山頂，高數(shù)十丈，故稱“碣石”。一說，碣石在今河北省樂亭縣西南，早已隱落海里。曹操北征，途經(jīng)碣石山，故稱“東臨”。這兩句雖然是紀(jì)行，但卻使我們感覺到，詩人胸中激蕩著一種慷慨激昂的情緒。面對大海，心潮起伏，自然要引吭高歌了。

“水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂?！边@里，作者以樸素的語言，白描的手法，寫登山所見：俯視茫茫大海，微風(fēng)吹拂，海水蕩漾，碧波萬頃，一望無垠；海邊山島聳立，草木叢生，郁郁蔥蔥。詩人先從遠(yuǎn)處著筆，寫大海的全貌，而后由遠(yuǎn)及近，寫眼前的山島、草木，使滄海的遼闊雄壯，山島的巍峨氣勢，草木的秀麗景色交織地映入讀者的眼簾，真是一幅有山、有水、有草、有木，山水輝映的風(fēng)景圖畫。

接著，詩人調(diào)轉(zhuǎn)筆鋒，再由近及遠(yuǎn)，把大海波濤洶涌的景象顯現(xiàn)在讀者面前：“秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起?！彪S著一陣蕭瑟的秋風(fēng)，碧波萬頃的海面白浪滔滔，這是何等雄偉、壯闊的景象。這兩句和以上六句靜中有動、輕松舒緩的意境相比，形成了強(qiáng)烈的對照，使人讀之大有翻江倒海之感。但是，作者并不滿足于告訴讀者這些，接著詩人又展開了想象的翅膀，運(yùn)用浪漫主義彩色的大筆，繼續(xù)為我們描繪大海囊括一切的景象：

“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里?！痹娙藰?gòu)思獨(dú)具匠心，把大海塑造成一個包容宇宙的博大宏偉的藝術(shù)形象。紅日躍出海面，明月潛入海底，銀河映在其中。寥寥數(shù)語，寫盡了滄海的浩大，寫出了大海吞吐日月，含孕群星的宏大氣魄，真是壯觀極了。

最后兩句“幸甚至哉，歌以詠志”，詩人以詠嘆作收，把馳騁的想象，豐富的聯(lián)想，頓時收住，給人以急流直下后的舒緩、輕松之感。

總之，詩人通過對山水的著力渲染，為我們勾畫出一幅天水相連，渾然一體，白浪滔天，太陽、月亮、星辰都包含在其中的博大畫卷，表現(xiàn)了詩人叱咤風(fēng)云的氣概。

曹操雅愛詩章，好作樂府歌辭，在詩歌創(chuàng)作上擺脫了古典詩歌的束縛而注意向樂府民歌學(xué)習(xí)，取得了較大的成就，被譽(yù)為“開一代詩風(fēng)”的詩人。他的這首《觀滄海》，不僅在他的詩歌創(chuàng)作中是著名的一篇，而且也是我國詩史上寫景的佳作之一。