終日望夫夫不歸，化為孤石苦相思。
望來已是幾千載，只似當時初望時。

我國的許多地方廣泛流傳著望夫石、望夫山、望夫臺一類的民間傳說，以歌頌和贊揚忠貞不渝的愛情。這首詩中望夫山，在安徽省當涂縣西北，唐時屬和州。詩人赴和州刺史任上，看到這座山，觸景生情，將這一傳說記錄下來，形成了一首千古絕唱的詩篇。
“終日望夫夫不歸，化為孤石苦相思?！边@是一個多么可悲、可嘆的事實，又是一個多么動人的望夫歸來的畫面。“終日”,言其從早到晚，又含日復一日，年復一年時間久長之意。終日望夫，夫卻沒有歸來，這并沒有使這位女子失望，忠貞不渝的愛情，驅使她著魔似的繼續(xù)“望”下去，最后化為孤石，仍在苦苦相思。這是一個多么生動感人的形象。這二句，不僅形象地描畫出思婦望夫歸來的情狀，同時也把思婦對丈夫的癡情、思念之切，對愛情的忠貞刻畫得淋漓盡致。這既是對美好愛情的贊頌，又是對封建婚姻制度的有力鞭撻和批判。
“望夫已是幾千載，只似當時初望時。”這二句承上兩句，詩的意境和主題得到進一步的開拓和深化?！巴麃硪咽菐浊лd”,言其所望時間之久遠，自然這并不是一朝一夕，幾日幾月的事，而是“幾千載”,這就比“終日望夫”更進了一步。望夫石守候山頭，幾十年、幾千年如一日，始終如一，毫不動搖，毫不變心，這就大大突出了思婦那苦戀的執(zhí)著和忠貞。詩人寫到這里，詩意已表達得十分突出和充分；但末句突然出現“初望”二字，似乎有些意外，其實，這正是詩人獨具匠心之處。上句中的“望來”,“幾千載”,是從時間上講望夫之久遠，但感情上怎樣？ 是不是始終如一，象初望時那樣迫切和執(zhí)著，這正是第四句所要回答的： “只似當時初望時”。這樣，第三、四二句所說明的是，思婦不僅在時間上，而且在感情上，都是那么始終如一、忠貞不二。因為“初望”時的心情最迫切，寫久望只如初望，進一步表達了思婦相思之情的真摯和深切。
全詩緊扣“望”字，不斷深化主題，是此詩寫作上的一個重要特點。全詩共四句，二十八字，而“望”字就出現了三次。隨著“望”字的出現，詩意也推進了三層?！敖K日望夫”言其從早到晚持續(xù)不斷是第一層；“望來”“幾千載”言其幾千年如一日，忠貞不渝，比“終日”又進了一層；第三層，在“望來”“幾千載”之后，突然出現“初望”二字，對久望“幾千載”做了進一步的補充和說明，更有力地表現了相思之執(zhí)著。而三個“望”字又緊扣題目中的“望”字，環(huán)環(huán)相扣，突出深化了主題。
這首詩于平淡質樸中，蘊藏著極其豐富的內容及博深的情感，這些，詩人只是用質樸無華的語言表達了出來，這是此詩的又一特點。全詩沒有著意刻畫和渲染，平平寫出，象信手拈來，不費力氣，它于平實中見情味，以平實打動讀者，此詩收到了這種藝術效果。