在一元復始、萬象更新的新春佳節(jié)里，玉樹曲麻萊地區(qū)春天之神卻姍姍來遲。瞧！那蜿蜒起伏的山頭，依舊白雪皚皚，銀裝素裹；曲曲彎彎的河上，堅冰長長復壓，冰下川流無聲。然而，距離色吾河約十八里的草原上，卻出現(xiàn)了一片沸騰氣象。許許多多騎大馬戴狐帽的年輕人們，一起接一起地向著草原奔去；趕著牦牛馱著東西的人群，一幫又一幫地向草原集中；打扮得花枝招展的婦女們，粉白黛綠也向草原奔波。從草原東頭遙望，紛至沓來的人從三面向草原涌來。走到眾人匯集的地點一看，有二十多位年紀在二十五以下的青年和少年，身著輕便皮衣，袒露一臂，一手牽著肥騰騰的牦牛，一手握著皮鞭，擺成一字長蛇陣，雄赳赳，氣昂昂地等待賽牛會的開始。原來這里是曲麻萊傳統(tǒng)賽牛的會場。許多昨日或前天來這里的參賽者的家人、親戚和好友們，星羅棋布地搭起帳篷，早已起灶安鍋，烹茶煮肉，備好美酒，已經為參賽者獻過藉以壯威的大碗酒和奶茶。許多遠道而來的觀眾，也安置居地，支鍋烹茶。當太陽升上東山一桿高之際，組織賽牛的頭人和長者們，集中在參賽者前，經過一番磋商，把參賽者劃分為五組，每組四人四牛，分組比賽，每組選小組冠軍一人，參加決賽，進入前三名者分別為冠軍、亞軍和第三名。比賽開始，觀眾圍在跑道兩旁，內線扯長繩橫攔，任何人不得越線，以保證觀眾安全。當參賽者橫跨牛背，一聲令下，從起跑線開跑時，觀眾的吼聲、吶喊聲、口哨聲如春雷一般訇然響起。奔馳的牦牛，仿佛一條怒獅，烈性陡發(fā)，四蹄如風，豎耳翹尾，昂首飛躍。參賽者挾腿揚鞭，大喝幾聲，催促急追，牛如虎躍，勢不可擋。當領先之牛馳到終點時，眾親人一擁而上，牽牛的牽牛，扶人的扶人，獻哈達者，搭紅者，獻酒者，接踵而至。霎時，參賽者的脖上搭滿哈達，牛背搭滿長紅，參賽者光榮備至，眾親人臉上增光。如此，五組依次賽畢，由小組五名領先者參加決賽。這是賽牛會的高潮，組織者及長者在終點站備好大碗酒，一溜三碗擺在桌上，三條哈達，搭在碗旁。親戚、朋友及陌生人獻哈達和長紅者，雙手捧之而待。家人敬酒者一手執(zhí)壺、一手端龍碗，溫酒待獻。比賽開始，全場鼎沸，助威之聲雷動，參賽者抖擻精神，百倍勇敢，仿佛猿猴爬上牛背，在背上飄逸，恰如凌空似的，令人有一種驚心動魄的感覺。他們卻聲色自如，猛力加鞭。當前三名出現(xiàn)后，使整個會場沸騰起來，首先按冠軍、亞軍和第三名的順序，飲組織者的大碗酒，接受獻的哈達。接著親戚、朋友和觀眾爭先恐后地獻哈達、搭長紅，為榮獲前三名者慶賀，許多婦女把香包、綾巾之類掛在牛角上，表示祝賀。此時，對于凡參賽的騎手無論有無名次，都得到親朋好友的祝賀，鼓勵他們在下一個比賽年度里獲得好成績。獲得前三名者，分別邀請組織者、慶賀者及眾親友，席地而坐，獻手抓肉和美酒答謝。