原指李樹代替桃樹而死。意為互相頂替或代人受過。
清朝太平天國(guó)農(nóng)民革命時(shí)期，石達(dá)開在天京事變后全家遭韋昌輝殺害。自領(lǐng)一軍向西南進(jìn)軍，途中遇救一位父母被土匪殺害的少女韓寶英，認(rèn)為義女，稱“四姑娘”,為石達(dá)開執(zhí)掌文書。一日，她告訴義父，要下嫁文書房任抄寫的馬監(jiān)生。石達(dá)開不解，馬監(jiān)生不過是個(gè)庸才，軍中文武人才頗多，可任挑選。四姑娘卻執(zhí)意要選馬監(jiān)生。原來(lái)四姑娘心中有數(shù)，因馬監(jiān)生之面貌酷似石達(dá)開，不開口說話竟難以分辨。后來(lái)石達(dá)開入川被清軍包圍，難以突圍，四姑娘對(duì)丈夫說：“現(xiàn)在是報(bào)恩父王的時(shí)候?！弊岏R監(jiān)生裝扮成石達(dá)開，掩護(hù)石達(dá)開脫險(xiǎn)。馬監(jiān)生猶豫不定，她憤說：“蠢才，貪戀妻女嗎！”立即把懷中幼女摔死，舉劍自刎說：“快與父王換衣服?！瘪R監(jiān)生急至內(nèi)室與石達(dá)開換了衣服，扮成石達(dá)開向清軍投降，石達(dá)開得以逃脫。
當(dāng)處于不利環(huán)境或緊急關(guān)頭，采用以李換桃是必要的脫身辦法。可以用較小的損失，贏得較多的利益。關(guān)鍵是桃、李之間要有相像的特點(diǎn)，可以瞞住對(duì)方，不露破綻。