宋真宗時，李沆做宰相，王旦任參知政事。當時正值西北邊境戰(zhàn)事吃緊，往往到了很晚才能吃飯，王旦長嘆：“唉！我們這些人，怎樣才能遇到天下太平、優(yōu)游無事的時候?。　崩钽煺f：“稍有憂慮辛苦，才可讓人警惕。假使哪天四方無事，則朝廷里未必不會生出事來?！焙髞恚闻c契丹講和了，王旦問李沆：“何如？”李沆說：“議和當然是好事。但一旦邊疆無事，恐怕皇上又會漸漸生出奢侈之心?！蓖醯┎灰詾槿?，李沆則每天收集一些水旱災害、強盜、亂賊以及忤逆不孝的事稟奏皇上，皇上聽了，抑郁不樂。王旦認為不值得拿這些瑣碎的小事去煩擾皇上。李沆則說：“皇上年少，應(yīng)讓他知道各方面的艱難，具有憂患意識。不然，他血氣方剛，不是成天迷戀美女娛樂、斗狗跑馬，就是大興土木，征召軍隊，建祠立廟。我老了，看不到這一天了，而這些正是你參政之后的憂慮??！”李沆死后，宋真宗看到與契丹講和了，西夏也對宋稱臣了，果然在泰山封岱祠，在汾水建宗廟，大肆營造宮殿，搜集研究已廢棄了的典籍，沒有閑暇之日。王旦親眼看見王若欽、丁謂等奸臣的所作所為，想進言勸諫，而自己又已經(jīng)陷進去了，想離開朝廷，而念及皇上對他的厚愛，不便辭官。此時，王旦才認識到李沆的先見之明，感嘆道：“李文靖真是一位圣人??！”(《宋史·李沆傳》)