越王勾踐破吳歸，戰(zhàn)士還家盡錦衣。

宮女如花滿春殿，只今惟其鷓鴣飛。

這是一首懷古之作。越中，指會(huì)稽，春秋時(shí)代越國(guó)曾建都于此。故址在今浙江省紹興市。最初，吳楚爭(zhēng)霸、干戈車騎充滿江淮的時(shí)候，越國(guó)已悄悄潛入其間，聯(lián)楚制吳，吳越結(jié)怨。后越又逐漸取代了楚國(guó)的位置，成了吳國(guó)爭(zhēng)雄的勁敵。從公元前510年 (魯昭公三十二年) 吳正式興兵伐越起，吳越經(jīng)歷了槜李、夫椒之戰(zhàn)，十年生聚、十年教訓(xùn)，以及進(jìn)攻姑蘇的反復(fù)較量，終于在公元前475年 (魯哀公二十年) 越滅了吳，霸主中原。詩(shī)人矚目越中江山古跡，所感慨的正是這一歷史事件。

詩(shī)的首句點(diǎn)明題意。在吳越興亡史中，以越王 “十年生聚”臥薪嘗膽的事件最為著名。詩(shī)中卻沒(méi)有去追述這個(gè)為人熱衷的題材，而是換了一個(gè)角度，以 “歸”統(tǒng)領(lǐng)全詩(shī)，來(lái)寫滅吳后班師回朝的越王及其將士。接下一句是對(duì)回師那個(gè)歡悅氣氛的描繪。詩(shī)中只抓住一點(diǎn)，寫了戰(zhàn)士的錦衣還故鄉(xiāng)，可留給人們想象的卻是一個(gè)浩大的，熱鬧非凡的場(chǎng)面： 旌旗如林，鑼鼓喧天，勾踐置酒文臺(tái)之上，大宴群臣，滿臉得意而又顯赫的光輝。舉城到處可見(jiàn)受了賞賜，脫去鎧甲，穿著錦衣的戰(zhàn)士，二十年的恥辱，一朝終于洗凈，勝利的歡欣與勝利的沉醉同時(shí)流露出來(lái)。一個(gè)“盡”字，便暗示了越王以后的生活圖景。

果然，王宮里開(kāi)始回蕩起歌功頌德的樂(lè)曲伴以柔曼的舞姿，越王左右美女如云，繽紛落繹，享不盡的榮華富貴。

二、三兩句是詩(shī)人在越國(guó)歷史畫卷中有意攝取的兩個(gè)鏡頭，濃縮了越國(guó)稱霸一方后的繁盛、威風(fēng)，其中更有深味可嚼。昔日，吳敗越后，越王采納大夫文種的建議，把苧蘿山女子西施獻(xiàn)于吳王，于是迷戀聲色的吳王沉溺其中，不能自拔，終日輕歌曼舞，縱情享樂(lè)，對(duì)世仇越國(guó)不再防范，使得越軍趁勢(shì)攻入，最后亡國(guó)自盡。吳國(guó)滅亡的道理越王哪里不知，可他如今走的又是一條什么樣的路呢？當(dāng)年忍辱負(fù)重，臥薪嘗膽，食不加肉，衣不紋飾，精勵(lì)圖治的英雄本色，隨著良辰美景，江山在握都丟得干干凈凈了。那么這樣的繁盛又會(huì)存在多久呢？至于越國(guó)的命運(yùn)，詩(shī)人不去寫了，一切道理已盡在不言之中，而是急轉(zhuǎn)一筆，寫了眼前的景色： 幾只鷓鴣在荒草蔓生的故都廢墟上，旁若無(wú)人的飛來(lái)飛去，好不寂寞凄涼。多么強(qiáng)烈的對(duì)比，只此一句便將上面三句的風(fēng)景全部煞盡，盛衰興亡自現(xiàn)。

前人評(píng)說(shuō)此詩(shī)，曾提到“三句說(shuō)盛，一句說(shuō)衰，其格獨(dú)創(chuàng)”(沈德潛《唐詩(shī)別裁》)，“用一句結(jié)上三句，章法獨(dú)創(chuàng)”(查慎行《初白詩(shī)評(píng)》)。這些都是這首詩(shī)的匠心獨(dú)運(yùn)之處，此外還有更可貴的地方，在于用筆含蓄，全詩(shī)無(wú)一句議論，無(wú)一句抒情，而題旨已不著痕跡地完成，在對(duì)歷史陳?ài)E的憑吊中，既有對(duì)富貴無(wú)常，繁華易逝的感慨，也不乏對(duì)歷史問(wèn)題的識(shí)見(jiàn)。是是非非，明眼人自可清楚。