花隱掖垣暮，啾啾棲鳥過。
星臨萬戶動(dòng)，月傍九霄多。
不寢聽金鑰，因風(fēng)想玉珂。
明朝有封事，數(shù)問夜如何。

至德二載(757)九月，唐軍收復(fù)了被安史叛軍所控制的京師長安；十月，肅宗自鳳翔(今屬陜西)還京，杜甫于是從鄜州(今陜西富縣)到京，仍任左拾遺。左拾遺掌供奉諷諫，大事廷諍，小事上封事。所謂“封事”,就是密封的奏疏。這首作于乾元元年(758)的五律，描寫作者上封事前在門下省值夜時(shí)的心情，表現(xiàn)了他忠勤為國的思想。詩題中的“宿”,指值夜；“左省”,即左拾遺所屬的門下省，和中書省同為掌機(jī)要的中央政府機(jī)構(gòu)，因在殿廡之東，故稱“左省”。
“花隱掖垣暮，啾啾棲鳥過?！逼鹗變删涿枥L開始值夜時(shí)“左省”的景色?？磥砗盟菩攀帜閬?，即景而寫，實(shí)則章法謹(jǐn)嚴(yán)，很有講究。首先它寫了眼前景：在傍晚越來越暗下來的光線中，“左省”里開放的花朵隱約可見，天空中投林棲息的鳥兒飛鳴而過，描寫自然真切，歷歷如繪。其次它還襯了詩中題：寫花、寫鳥是點(diǎn)“春”;“花隱”的狀態(tài)和“棲鳥”的鳴聲是傍晚時(shí)的景致，是作者值宿開始時(shí)的所見所聞，和“宿”相關(guān)聯(lián)；“掖垣”本意是“左掖”(即“左省”)的矮墻，這里指門下省，交待值夜的所在地，扣“左省”。兩句可謂字字點(diǎn)題，一絲不漏，很能見出作者的匠心?！靶桥R萬戶動(dòng)，月傍九霄多?！贝寺?lián)由暮至夜，寫夜中之景。前句說夜空群星閃動(dòng)，宮殿下臨千門萬戶，后句說宮殿上傍云霄，照到的月光也特別多。這兩句是寫得很精彩的警句，對仗工整妥帖，描繪生動(dòng)傳神，不僅把星月映照下宮殿巍峨清麗的夜景活畫出來了，并且寓含著帝居高遠(yuǎn)的頌圣味道，虛實(shí)結(jié)合，形神兼?zhèn)洌Z意含蓄雙關(guān)。其中“動(dòng)”字和“多”字用得極好，被前人稱為“句眼”,此聯(lián)因之境界全出。這兩句既寫景，又含情，在結(jié)構(gòu)上是由寫景到寫情的過渡。
“不寢聽金鑰，因風(fēng)想玉珂?！边@聯(lián)描寫夜中值宿時(shí)的情況。金鑰，即金鎖。玉珂，即馬鈴。兩句是說自己值夜時(shí)睡不著覺，仿佛聽到了有人開宮門的鎖鑰聲；風(fēng)吹檐間鈴鐸，好像聽到了百官騎馬上朝的馬鈴響。這些都是想象之辭，深切地表現(xiàn)了詩人勤于國事，惟恐次晨耽誤上朝的心情。在寫法上不僅刻畫心情很細(xì)致，而且構(gòu)思新巧。此聯(lián)本來是進(jìn)一步貼詩題中的“宿”字，可是作者反用“不寢”兩字，描寫自己宿省時(shí)睡不著覺時(shí)的心理活動(dòng)，另辟蹊徑，獨(dú)出機(jī)杼，顯得詞意深蘊(yùn)，筆法空靈?！懊鞒蟹馐拢瑪?shù)問夜如何?！弊詈髢删浣淮安粚嫛钡脑颍^續(xù)寫詩人宿省時(shí)的心情：第二天早朝要上封事，心緒不寧，所以好幾次訊問宵夜時(shí)辰幾何。后句化用《詩經(jīng)·小雅·庭燎》中的詩句：“夜如何其？夜未央?！庇迷谶@里非常貼切自然；而加了“數(shù)問”二字，則更加重了詩人寢臥不安的程度。全詩至此戛然而止，便覺有一種悠悠不盡的韻味。結(jié)尾二句由題后繞出，從宿省申發(fā)到次日早朝上封事，語句矯健有力，詞意含蓄雋永，忠愛之情充溢于字里行間。
這首詩多少帶有某些應(yīng)制詩的色彩，寫得平正妥帖，在杜甫五律中很有特色。全詩八句，前四句寫宿省之景，后四句寫宿省之情。自暮至夜，自夜至將曉，自將曉至明朝，敘述詳明而富于變化，描寫真切而生動(dòng)傳神，體現(xiàn)了杜甫律詩結(jié)構(gòu)既嚴(yán)謹(jǐn)又靈動(dòng)，詩意既明達(dá)又蘊(yùn)藉的特點(diǎn)。