柳如京開，與處士潘閬為莫逆交，尚氣自任。潘常嗤之。端拱中典州，途出睢陽。潘先卜居在彼，迎謁河涘。時(shí)正炎酷，柳云：“可偕往傳舍，就清涼宵話也?！变┑絺魃?，止于廳事，中堂扃??甚秘。柳怒，將笞驛吏。吏曰：“此非敢靳，舊止傳舍者多不自安，向無人居十稔矣。”柳強(qiáng)曰：“吾文章可以驚鬼神，膽氣可以詟夷夏，縱有兇怪，因而屏之！”于是啟門掃除，處中座。閬潛思曰：“古人尚不敢欺暗室，何紿我之甚！ 豈有人不畏神乎？”乃謂柳曰：“今夕且歸制少湯餌，凌晨用藉手為別。此室虛寂，請公卜宵可也。“柳諾之。閬出，密謂驛吏曰：“柳公，我之故人，常輕言自炫。今作戲怖渠，無致訝也?！遍伇∧悍絹恚憎烊旧?，衣豹文犢鼻，吐牙被發(fā)，執(zhí)巨棰，由外垣上，正據(jù)廳脊，俯視堂前。是夜月色晴霽，洞鑒毛發(fā)。柳尚不寐，或斂衣循墻而行。閬忽叱之。柳竦然舉目，初不甚懼；再呵之，似覺惶恐，遽云：“某假道赴任，暫憩此館，非意干忤，幸乞恕之。”閬遂疏柳平生幽隱不法之事，揚(yáng)聲曰：“陰府以汝積戾如此，俾吾持符追攝，便須行也！”柳乃茫然，設(shè)拜曰：“事誠有之，其如官署未達(dá)，家事未了，盛年昭代，忽便舍焉。倘垂恩庇之，誠有厚報(bào)?！毖杂櫾侔?，繼之以泣。閬徐曰：“汝識(shí)吾否？”柳曰：“塵下士不識(shí)圣者?！蹦嗽唬骸爸晃岜闶桥碎佉玻　绷渌鶠椋?不勝慚沮，再三邀閬下屋。閬曰：“公性躁暴， 不奈人戲，他日必辱我以惡言矣?！庇谑菨摱?。柳亟歸舟，解纜便去。聞?wù)邽橹^倒。河?xùn)|剛毅，人皆畏之，一旦為逍遙所怖，幾乎泣血。古人云：“雖能言， 而不能行之?！贝酥^也， 況其下者呼？
在諸多文學(xué)藝術(shù)形式中，小說是一種以塑造人物形象見長的文學(xué)體裁。在小說中，作者通過筆下描寫的人物達(dá)到所希望取得的藝術(shù)效果。闡發(fā)作品的深刻涵義。作者塑造人物，必須給予人物一個(gè)活動(dòng)的客觀環(huán)境，讓人物在與環(huán)境的沖突中表現(xiàn)其性格特征。在上官融所著的見聞、故事集《會(huì)友談叢》中，《柳如京》這篇小說成功地運(yùn)用小說藝術(shù)技巧塑造人物方面堪稱一個(gè)絕妙的范例。
小說名為柳如京，但其中的主要人物卻有柳如京與其好友潘閬兩個(gè)人。一位文豪，一個(gè)處士，性格情趣有很大差異。柳如京性情驕狂，潘閬常常嗤笑他。一日，兩人同至一清舍就宿，共暢友情。柳如京見清舍的中堂緊鎖，便大怒，要責(zé)打驛吏。驛吏告訴他說：中堂不安全，無人敢住已有十年。柳強(qiáng)曰：“吾文章可以驚鬼神，膽氣可以詟夷夏，縱有兇怪，因而屏之！”口氣雖然不小，但一個(gè)“強(qiáng)”字淋漓盡致地表現(xiàn)出柳如京色厲內(nèi)荏、強(qiáng)辭炫耀的心態(tài)。門打開了，兩個(gè)朋友入內(nèi)就坐，潘閬暗自嘲笑柳如京，他托辭離開房間，并把自己要戳破柳如京的大話的想法告訴了驛吏。只見“閬薄暮方來，以黛染身，衣豹文犢鼻，吐牙被發(fā)，執(zhí)巨棰，由外垣上，正據(jù)廳脊，俯視堂前。是夜月色晴霽，洞鑒毛發(fā)?！边@段文字烘托出一派猙獰可怖的氣氛，令人毛骨悚然。再看柳如京；他開始看見“鬼怪”不太驚懼，但等到“鬼怪”再次呵斥他，便被嚇得恐怖萬分，并請求寬恕。潘閬裝扮的鬼怪“遂疏柳平生幽隱不法之事”,揚(yáng)言把他追回地府，柳如京連連跪拜求饒，涕流滿面，至此，柳如京外強(qiáng)中干的本來面目暴露無遺。待潘閬從容道出真情，柳如京才“不勝慚沮”,“幾乎泣血”,但悔之晚矣！
一對(duì)文友的兩種性格的較量，讀者可以從小說描繪中深切地體會(huì)出來。一個(gè)目空一切、口吐狂言，但在內(nèi)心深處卻隱藏著怯懦；另一個(gè)舉止謙和、出言平淡，卻具有過人的膽識(shí)和機(jī)智，從容瀟灑，輕而易舉地揭破了這位朋友喜歡自夸、愛慕虛榮的不良習(xí)性。作品以短小的篇幅，把兩個(gè)差異懸殊的人物形象刻畫得如此生動(dòng)，堪稱妙筆。作者把這樣兩個(gè)人物緊密地安排在一起，讓他們互相沖突互相對(duì)比，從而妍媸真?zhèn)瘟⒁?。試想：沒有柳如京的輕狂，何以顯得潘閬的機(jī)智？沒有潘閬的大膽，又何以露得出柳如京軟骨頭的本相？作者能以如此短制描繪出兩個(gè)性格迥異的活生生的人物，全賴于其藝術(shù)手法的高超，以少勝多，力避各種不必要的鋪陳，以最簡潔的文字達(dá)到最佳的藝術(shù)效果，這也是中國古典小說最顯著的藝術(shù)特色之一。