凌波不過橫塘路。但目送、芳塵去。錦瑟華年誰與度。月橋花院，瑣窗朱戶，只有春知處。飛云冉冉蘅皋暮。彩筆新題斷腸句。若問閑情都幾許。一川煙草，滿城風(fēng)絮，梅子黃時(shí)雨。
《橫塘路》,原名《青玉案》,這是賀鑄的成名之作。因其中有“梅子黃時(shí)雨”句，當(dāng)時(shí)即被呼為“賀梅子”?！对~律》(卷十)以為：“詞情詞律，高壓千秋。”
但是，今日說此詞，則出現(xiàn)兩種極端：一種意見認(rèn)為，此詞說“閑愁”,這是古人創(chuàng)造的一個(gè)可笑也可愛的異名，其意義大約相當(dāng)或接近于今日的所謂“愛情”,并依據(jù)筆記小說所云，將作者所愛坐實(shí)為橫塘附近所見一位女郎；一種意見認(rèn)為，此詞說“閑愁”,表面似寫相思之情，實(shí)則是發(fā)抒悒悒不得志的身世之感，并聯(lián)系其沉淪下僚的經(jīng)歷，發(fā)掘其于美人身上所寄托的遐想。兩種意見，各有道理，也各有一定的片面性。前一種意見，將此詞當(dāng)作表現(xiàn)男女相思之情的“側(cè)艷之詞”,這是符合詞意的，但將這種情愛落實(shí)到具體人身上，難免牽強(qiáng)附會。后一種意見，將此詞當(dāng)作“諷兼比興”的言志詩，也難免求之太過。我認(rèn)為，今日讀此詞，應(yīng)當(dāng)撇開所有外加的東西，包括筆記小說的無稽之談和評論家所賦予的“言外之意”,而依據(jù)詞作自身所提供的東西，即意境，實(shí)事求是地進(jìn)行探研，才能求得較為切合實(shí)際的理解。
綜觀全詞，這確實(shí)是一首抒寫愛情題材的歌詞。起三句謂佳人未至，卻目送其歸去?！傲璨ā?、“芳塵”,即“凌波微步，羅襪生塵”(曹植《洛神賦》)之意?！斑^”,即訪、探望，可解作到來?！暗?猶言只、僅。三句想像佳人的美好姿態(tài)，抒寫自己的傾慕之情。“錦瑟”以下四句，進(jìn)一步發(fā)揮遐思，并設(shè)身處境，展現(xiàn)佳人所處環(huán)境及心境?！板\瑟華年”,謂青春歲月，無限美好。李商隱《錦瑟》:“錦瑟無端五十弦，一弦一度思華年?！奔匆藻\瑟之音繁，比喻歲月之豐盛。那么，就在這青春歲月里，她又將與誰共度呢？ 第四句居中，單獨(dú)用韻，以提問方式引出許多遐思?！霸聵蚧ㄔ海嵈爸鞈簟?這是想像中的佳人住處。由室外到室內(nèi)，將其所處環(huán)境寫得幽美、華麗，正可與其“錦瑟華年”相匹配。環(huán)境如此，但心境卻不一樣。“只有春知處”。謂：春知，人未知。可見此地乃無人到、無人知。這是對“誰與度”的回答。意即：佳人在此，當(dāng)是深居獨(dú)處，虛度華年。上片所寫，其實(shí)僅僅是一廂之情思，但作者卻聯(lián)系到另一廂；不僅抒說自己的相思之苦，還對對方無人共度表示憐惜。因此，作者的相思之苦也就表現(xiàn)得更加強(qiáng)烈。
下片進(jìn)一步剖露心跡，進(jìn)一步將此相思之苦具體化。過片二句實(shí)寫當(dāng)前相思情景?！稗扛蕖?指杜蘅生長的水邊澤畔?！堵迳褓x》:“爾乃稅駕乎蘅皋，秣駟乎芝田。”謂于途中歇息而遇見洛神宓妃。彩筆，乃江淹于夢中所得郭璞所傳之筆。此處用以顯示自己的才情。二句意為：我久立蘅皋，一直到暮云合碧，仍未見佳人到來。我揮筆題詩，只有斷腸之句。二句既回應(yīng)篇首所云“不過”,承接上片說對于佳人的思念，又為以下寫“閑愁”醞釀氣氛。于是，“若問”句與上片第四句一樣，也以提問方式將此“閑愁”之多、之無有休止形象地表現(xiàn)出來。如此一問三疊答，其所謂“閑愁”就顯得具體可感。這是一種博喻修辭法，即以“一川煙草”喻愁，以“滿城風(fēng)絮”喻愁，以黃梅季節(jié)的雨喻愁，幾種形象紛陳眼前，其所謂愁即愁得無以復(fù)加。下片所寫，集中于自己一廂，將自己的內(nèi)心世界表現(xiàn)得非常充分。
這首詞是作者晚年退隱蘇州時(shí)所寫。橫塘在作者居處附近。詞章所寫，乃實(shí)有其地，但是否實(shí)有其事，實(shí)有其人，則未可知。今日讀此詞，似不可強(qiáng)不知為知之。至于作者是否因?yàn)檫@次苦戀而感嘆自身的遭遇，則是完全可能的，但這并非詞作的主旨，未可“無限上綱”。