一度很著名的改革風云人物步鑫生到1987年底負債100多萬，其失敗的原因即在于受教育不足。
1984年，步鑫生的改革得到了黨中央和浙江省委的肯定。扶持典型，樹立樣板，一向是我們推廣先進經(jīng)驗的傳統(tǒng)做法。步鑫生的好心腸與頭腦熱，與“扶典型”、“選樣板”的傳統(tǒng)方式正好吻合，于是，由有關(guān)方面提議，步鑫生贊同的方案很快拍板，用國家貸款再建西裝、印染和領(lǐng)帶三個分廠。誰也沒有想到，西裝大樓還沒有完工，服裝市場上的“西裝熱”就從頂峰一下跌到谷底，大量西裝庫存積壓。為了還債，85萬美元引進的西裝成套設(shè)備轉(zhuǎn)讓給上海西服廠，280萬元建造的西裝和印染大樓，轉(zhuǎn)讓給縣二輕公司，步鑫生則又回到原來的起點上?？绯鲎蛱欤哌M明天，為什么這樣艱難。
步鑫生受過高小文化教育，但更多更深的是父親教會的裁剪手藝和經(jīng)營裁縫鋪的經(jīng)驗。環(huán)境和條件限制了他自身的發(fā)展。就拿同上海孫紅娟那場領(lǐng)帶官司來說，步鑫生明明知道那家廠的產(chǎn)品，大部分是家庭分散加工的，質(zhì)量難以保證?？墒?，為了請到幫他搞印染的退休工人施丕揚，他豪爽地答應(yīng)了幫施師傅介紹來的孫紅娟推銷12萬條領(lǐng)帶的要求，并簽訂了合同。當6萬條質(zhì)次價高的領(lǐng)帶到貨，他才如夢初醒，但已來不及了。他殘留著不少舊式經(jīng)營管理習氣。比如舊中國的老板往往顧一位帳房先生，用一本陳年流水帳，無論盈虧，到了年終再結(jié)帳。步鑫生就是這樣，錢用多少算多少，很少搞預(yù)測、預(yù)算、核算。再比如強迫勞動，他總是用嚴厲的懲罰來迫使那些勞動積極性不高的工人就范，而不善于發(fā)揮他們的能動性和創(chuàng)造性。1986年浙江省委讓他們帶職去浙江大學學習。半年時間，他只零打碎敲地聽了幾節(jié)課。事后談起這次學習，他說：“沒有什么收獲，耽誤了一些時間。”
一個深深地帶著舊的生產(chǎn)方式印記的人，決不可能因為一朝改革，就一躍跨入現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)的行業(yè)。關(guān)鍵在于要不斷學習新東西，不斷地更新自我。