某天天氣很熱， 查拉斯圖拉在一棵無花果樹下熟睡了。他的兩臂掩護(hù)著面孔。一條蛇來了，在他頸上咬了一口，他痛得喊了一聲醒來。他放下他的兩臂， 注視著這條蛇。于是這條蛇認(rèn)出了查拉斯圖拉的眼睛， 它笨拙地扭動(dòng)著身體想逃開去?！安灰?！”查拉斯圖拉說，“我還不曾謝謝你！ 我的前路還遠(yuǎn)著，你正把我驚醒得合時(shí)呢?！薄澳愕那奥放潞芏贪桑　鄙弑У卣f，“我的毒液是致命的?！辈槔箞D拉笑起來?！皫讜r(shí)一條龍會(huì)因?yàn)橐粭l蛇之毒液而死去呢？”——他說?！叭』啬愕亩疽喊桑?你并不多得有分送我的余裕?！庇谑巧哂掷@著他的頸項(xiàng)，舐回它的毒液。

——尼采寓言(節(jié)自尹溟譯《查拉斯圖拉如是說》)

查拉斯圖拉(前7至6世紀(jì))是波斯拜火教創(chuàng)建人。1883—1885年，德國哲學(xué)家和文學(xué)家尼采借用他的名字，以第一人稱訴說和闡述自己的“超人”哲學(xué)，寫下了他最重要的著作《查拉斯圖拉如是說》。所謂“超人”,就是超越了“人”(指一般人)的人，是尼采理想化的人。查拉斯圖拉就是“超人”哲學(xué)的布道者，在一定程度上又是“超人”思想的化身。
《毒蛇之嚙》選自該書第一部中的一節(jié)。尼采以查拉斯圖拉被毒蛇咬傷的故事，宣揚(yáng)“超人”對(duì)待仇敵和惡行的態(tài)度。
毒蛇咬了查拉斯圖拉，可是又害怕。他這種又兇狠又恐懼的心理正是行不義者的特征。查拉斯圖拉雖然無法殺死毒蛇，但他卻采取特有的方式進(jìn)行了有力的報(bào)復(fù)，這就是對(duì)仇敵表示了極度的輕蔑，并以巨大的意志力量從精神上壓倒了對(duì)方。當(dāng)毒蛇因?yàn)橐庾R(shí)到自己的罪孽企圖逃走時(shí)，查拉斯圖拉喝住了它，并嘲笑它：“你把我驚醒得正合時(shí)呢！”當(dāng)蛇用毒液致命威脅他時(shí)，查拉斯圖拉對(duì)自己的生命力表示了高度的自信：“幾時(shí)一條龍會(huì)因?yàn)橐粭l蛇之毒液而死去呢？”并且命令毒蛇取回自己的毒液。毒蛇無可奈何， 只好俯首聽命。
尼采在講述這個(gè)故事后，接著說：“我這故事是非道德的?！薄叭绻銈冇幸粋€(gè)仇敵，你們不要以德報(bào)怨。因?yàn)樗麜?huì)覺得被侮辱的。反之證明給他知道，他做的事于你們有益處?！?br>“以德報(bào)怨”,是基督教的人生哲學(xué)，尼采講的“非道德”,就是指反對(duì)基督教道德。耶酥說，要愛自己的敵人，如果你的左臉挨了打，再換上你的右臉， 對(duì)施行不義的人講仁愛，尼采主張以不義對(duì)不義。查拉斯圖拉說：“當(dāng)你們被詛咒時(shí)，我不喜歡你們反而祝福。毋寧你們也詛咒吧！”可以說，輕蔑與嘲弄就是最嚴(yán)厲的詛咒。作惡者本欲給人帶來禍殃，所以，只要“證明給他知道，他做的事對(duì)你們有益處”,就能徹底摧垮作惡者的精神意志，迫使其承認(rèn)自己的失敗，給以致命打擊。這正是“超人”高出于一般人的斗爭(zhēng)藝術(shù)。
占希臘早有“農(nóng)夫和蛇”的伊索寓言，那是進(jìn)行道德訓(xùn)誡：不要憐惜惡人，譴責(zé)以怨報(bào)德。對(duì)比之下，我們可以看到，尼采的“毒蛇之嚙”,顯然包含著更多的文學(xué)意味和哲理內(nèi)蘊(yùn)。作者塑造了查拉斯圖拉和毒蛇兩個(gè)形象。查拉斯圖拉的語言和神態(tài)， 顯示出這位隱者圣賢的安詳、從容、 自信、幽默，無所謂懼的磅礴力量和高超的斗爭(zhēng)策略。與此相形，毒蛇卻顯得那么委瑣卑劣、畏怯可笑。這種描寫， 是為尼采宣揚(yáng)其超人哲學(xué)服務(wù)的。尼采曾借查拉斯圖拉的口說：“超人”是“大輕蔑者”,是“人類的暗云里射出來的閃電?！倍拔冶闶且粋€(gè)閃電的預(yù)言者，”從查拉斯圖拉形象的身上，就可以看到“超人”的影子。
尼采的“超人”哲學(xué)，表現(xiàn)了對(duì)歐洲傳統(tǒng)文明基督教道德和庸人哲學(xué)的反叛，但又有很明顯的個(gè)人英雄主義色彩，它在特定歷史時(shí)期，起過積極作用，但也產(chǎn)生過很大的消極影響。