戰(zhàn)國時(shí)，秦昭王命白起率軍攻打趙國，在長平(今山西高平西北)俘獲趙兵四十余萬人，然后又把他們?nèi)繗⑺馈＿^了兩年(前257),秦王又派王陵、王齙統(tǒng)兵二十萬圍攻趙都邯鄲，半年后，又派鄭安平率五萬精兵增援。趙孝成王一見形勢危急，便讓平原君趙勝想法向各國求救，平原君打算帶二十名文武全才的門客，到楚國去求救兵。可是選來選去，三千門客中卻只挑出了十九名合格的，怎么也湊不夠二十個(gè)。這時(shí)，一位叫毛遂的門客站起來，自己推薦自己。平原君一問他，才知道他已來了三年了，便說：“有本事的人就像錐子放在口袋里，它的尖兒馬上就會(huì)露出來。先生到我這兒已經(jīng)三年，可我卻從未見到你，也沒有聽見左右的人稱頌?zāi)?，是先生沒有多大的本領(lǐng)。先生不能勝此任，先生留下?！泵煺f：“我今天是請公子將我放在袋子里。如果將遂老早放在袋中，我定然已經(jīng)脫穎而出，不僅僅是沒見到我而已?！逼皆娒旌苡锌诓?，膽子又大，便讓他湊上二十人的數(shù)，前往楚國的都城陳都(今河南淮陽)。到了陳都，平原君和楚考烈王議論合縱抗秦之事。這時(shí)坐在下面的毛遂手執(zhí)寶劍走到兩人跟前說：“合縱與否，一句話就說清了，怎么這么半天還沒個(gè)完？”楚王很不高興，問平原君：“這人是誰？”平原君說：“這是我的門客毛遂?！背醣懔R道：“我和你的主人在商量國家大事，用不著你來多嘴！”毛遂持劍又往前走了一步說：“合縱抗秦天下大事，天下人誰都有說話的份兒，怎么是多嘴了?！背跻娺@陣勢，只好陪著笑臉問毛遂：“先生有什么高見呢？”毛遂說：“楚是堂堂大國，自楚莊王以來，一直是中原霸主?？汕貒粊?，楚國卻連連慘敗，懷王被俘，死在敵國。這血海深仇，放在誰身上，也會(huì)恨入骨髓，難道大王您就不想報(bào)仇嗎？現(xiàn)在平原君來和您商量抗秦大事，并不單單為了趙國，也是為了楚國呀！”一席話說得楚王連連稱是，當(dāng)即與平原君歃血為盟。隨后，楚王便派春申君為大將，率軍救趙。(《史記·平原君虞卿列傳》)