中國古代對宇宙演化過程的一種理解。意思是氣的流行變化；一般指氣衍化為萬物的過程。

這種觀點較早見于西漢嚴(yán)君平的著作。他認(rèn)為，宇宙源頭空無所有，之后出現(xiàn)了混混茫茫的東西，這就是氣。氣原本是一個整體，之后分化開來，形成了天地萬物。他將這個過程說成是“氣化流行”。

中國古代哲學(xué)家們對氣化的過程做了不同描述。除了上述觀點外，還有三種觀點：其一認(rèn)為，氣化是宇宙衍生的全過程。原始宇宙即是氣，氣由無形而生出有形萬物、化為現(xiàn)實世界。其二認(rèn)為，氣化是氣不斷凝聚和消散的過程。聚而成有形之物，散而歸無形之氣，氣聚氣散錯綜交替，呈現(xiàn)出世界萬物的生死成滅現(xiàn)象。其三認(rèn)為，氣化是由無形之理向有形之物衍化的中介過程。宇宙原本有理而無氣。由理生氣、由氣生形謂氣化；萬物成形之后、世代相傳謂形化。持前種觀點的有漢代的河上公等，持中間觀點的有宋代的張載、明代的王夫之等，持后種觀點的有宋代的程頤等。