又名《前漢紀(jì)》,以區(qū)別于袁宏的《后漢紀(jì)》。前后漢紀(jì)又合稱為《兩漢紀(jì)》。它是一部編年體史書。三十卷。漢荀悅撰。成書于漢建安六年(201年)。(撰者事跡參見“《申鑒》”條)
《漢紀(jì)》是以《漢書》的本紀(jì)為綱，將傳及志表的資料，按其年月先后加以適當(dāng)剪裁，再編排在一起?！稘h紀(jì)》主要是對《漢書》刪繁就簡，新增加的材料很少。《漢紀(jì)》全書僅十八萬字，只占《漢書》的四分之一，而西漢一朝的重要人物、重大歷史事件以及典章制度，都有條不紊地記錄下來。
《漢紀(jì)》所記時間和《漢書》一樣，起于秦二世元年(前209年),止于漢更始皇帝劉玄元年(23年),共二百三十二年。全書三十卷，《高祖紀(jì)》四卷，《惠帝紀(jì)》一卷，《高后紀(jì)》一卷，《文帝紀(jì)》二卷，《景帝紀(jì)》一卷，《武帝紀(jì)》六卷，《昭帝紀(jì)》一卷，《宣帝紀(jì)》四卷，《元帝紀(jì)》三卷，《成帝紀(jì)》四卷，《哀帝紀(jì)》二卷，《平帝紀(jì)》一卷。
《漢紀(jì)》在材料取舍、文章節(jié)錄等內(nèi)容編寫有一定的標(biāo)準(zhǔn)，并不是泛泛抄錄而成書，他在《漢紀(jì)·高帝紀(jì)》提出了著作本書的五項原則：“夫立典有五志焉：一曰達(dá)道義，二曰彰法式，三曰通古今，四曰著功勛，五曰表賢能，于天人之際，事物之宜，粲然顯著，罔不備矣?！彼@部書的目的是給漢獻(xiàn)帝看的，為統(tǒng)治者提供治國治民的經(jīng)驗教訓(xùn)。為了體現(xiàn)這個原則和要求，在序文中他分析其書有十六個方面的內(nèi)容，即所謂：“凡《漢紀(jì)》,有法式焉，有鑒戒焉，有廢亂焉，有持平焉，有兵略焉，有政紀(jì)焉，有休祥焉，有災(zāi)異焉，有華夏之事焉，有四夷之事焉，有常道焉，有權(quán)變焉，有策謀焉，有詭說焉，有術(shù)藝焉，有文章焉，斯皆明主賢臣命世立業(yè)，群后之盛勛，髦俊之遺事?！笨梢钥闯觥稘h紀(jì)》的編寫，從目的到內(nèi)容，都很明顯地表明它是一部統(tǒng)治者的借鑒之書，這是本書的一個主要特點。
《漢紀(jì)》的另一個特點是精心撰寫史論，其內(nèi)容取材雖皆出自于《漢書》,而著眼點并非全同于班固，《漢紀(jì)》在每篇帝(后)紀(jì)里，加進(jìn)了“荀悅曰”的史論，因事而發(fā)，總結(jié)為政的得失，給人以深刻的啟示。例如，兩漢田賦，由最初的什伍稅一，很快減到三十稅一，甚至百一而稅，災(zāi)荒之年，更是“詔除田之租稅”,將田租全部豁免。對這種減免租稅的措施，班固等史學(xué)家認(rèn)為是值得稱頌的惠政。荀悅則對此有獨到的見解，他評論說：“古者十而稅一，以為天下之中正也。今漢氏或百一而稅，可謂鮮矣。然豪強富人，占田逾侈，輸其賦太半。官收百一之稅，民輸太半之賦，官家之惠優(yōu)于三代，豪強之暴酷于亡秦，是上惠不通，威福分于豪強也。今不正其本，而務(wù)除租稅，適以足資豪強?！?《漢紀(jì)·孝文帝紀(jì)下》)荀悅觀察到了問題的實質(zhì)，在漢代土地兼并迅速的情況下，土地都集中在地主豪強手中，漢家減輕田賦，只是對地主豪強有利，對百姓卻沒有任何好處。
梁啟超很推崇《漢紀(jì)》,稱贊它是“善鈔書者”。荀悅用編年的方法“鈔”《漢紀(jì)》,非常成功地把紀(jì)年體中的敘事方法運用進(jìn)去，此是《漢紀(jì)》不同于以前編年體的特點之一。在記敘人物活動和重大歷史事件時，能突破時間的界限，根據(jù)需要補敘前因后果，這樣編年史融進(jìn)了紀(jì)傳體的特點，廣泛地記載歷史事件、人物和制度。這種編年體史書，按年敘事，歷史發(fā)展變化的脈絡(luò)一目了然，事件集中，線索清楚。
《漢紀(jì)》組織簡潔、文筆簡潔，內(nèi)容精煉。荀悅很欣賞自己這部書，他在《漢紀(jì)·序》說此書“可以興，可以治，可以動，可以靜，可以行。征惡而勸善，獎成而懼?jǐn)?。茲亦有國之常?xùn)，典籍之淵林?！碧铺谝埠芡瞥邕@部書，說它：“論議深博，極為治之體，盡君臣之義”,命群臣閱讀。唐代史學(xué)家劉知幾論此書：“荀悅依左氏成書，剪裁班史，篇才三十，歷代褒之，有逾本傳。”可見這部書在史學(xué)上所占的重要地位。
《漢紀(jì)》有重要的史學(xué)價值，首先它開創(chuàng)了我國古代斷代編年史的體例。自《史記》、《漢書》創(chuàng)造了體例完備的紀(jì)傳體后，紀(jì)傳體就成為撰寫史書的主要形式，興起較早的編年體反而絕不傳。直到荀悅，才把編年體重新恢復(fù)并加以完備，使之流傳下來。后世史學(xué)將班固《漢書》的紀(jì)傳體和荀悅《漢紀(jì)》的編年體并稱為“班、荀二體”?！稘h紀(jì)》對后世史學(xué)影響很大，如袁宏著《后漢紀(jì)》、孫盛寫《魏春秋》、徐廣寫《晉紀(jì)》、裴子野寫《宋紀(jì)》都采用編年體撰寫。到北宋司馬光集《漢紀(jì)》以來編年史之大成，撰成史學(xué)巨著《資治通鑒》,其中議論政事之得失的筆法也是效法《漢紀(jì)》的。
《漢紀(jì)》自北宋后無善本。較好的版本是明代嘉靖年間黃姬水刊印本。最常見的是《四部叢刊》影印本，也是依據(jù)黃本。清代康熙年間，蔣國祥、蔣國祚將《漢紀(jì)》和《后漢紀(jì)》合刻為一書，并附有《兩漢紀(jì)字句異同考》一卷，版本較完善。清朝紐永建的《前漢紀(jì)考釋》,亦可資參考。