桂林市東郊小東江畔，矗立著普陀、月牙等山。古人仰觀天象，俯察山形，認(rèn)為普陀山四峰與月牙山三峰排列如北斗，北邊普陀山四峰像斗杓，南邊月牙山三峰像斗柄，故借北斗七星比擬，把兩山合起來(lái)稱七星山，并贊為“北斗懸列宿，南天標(biāo)七峰”。
普陀山，挺立著以北斗斗杓四星命名的天樞、天璇、天璣和天權(quán)四峰。早稱棲霞山，唐時(shí)在山上建有棲霞寺。宋時(shí)，建有普陀寺，山亦更名普陀山。進(jìn)普陀山山門(mén)，蹬百余級(jí)石階而上，再進(jìn)“超塵靜境門(mén)”,有著名的普陀石林。石骨嶙嶙，石質(zhì)似玉。相傳唐時(shí)，桂林人自普陀石林采石作一“瑞石”,上書(shū)“圣主大吉，子孫五千歲”,進(jìn)貢皇上。唐太宗在九成宮看到后，非常高興，對(duì)李靖說(shuō)：“碧桂之林，蒼梧之野，大舜隱真之地，達(dá)人遁跡之鄉(xiāng)。觀此瑞石，如符所兆，公可一巡乎？”于是李靖來(lái)桂，知瑞石采自普陀石林，就于石林側(cè)建“慶林觀”,并由唐太宗親筆題寫(xiě)門(mén)匾。今石林上方有一空坪，即當(dāng)年慶林觀遺址。
山門(mén)內(nèi)有一亭，立三塊原散落各地的石碑：唐代大書(shū)法家顏真卿所書(shū)“逍遙樓”,宋代李彥弼的《湘南樓記》,明代包裕《重修廣西省城碑記》。山西麓有元風(fēng)洞，古稱玄風(fēng)洞，清風(fēng)颼颼，炎夏時(shí)站在洞口十來(lái)米外，也會(huì)感到?jīng)鰵庖u人。宋淳化元年(990),文學(xué)家柳開(kāi)知桂州，曾到此避暑，并作《玄風(fēng)洞銘》曰：“桂東叢峰，穴空通風(fēng)。凄肌森襟，沒(méi)骨浸心?，撗┤魸崳糍?。”明代周進(jìn)隆也題《玄風(fēng)洞》詩(shī)曰：“七星第一發(fā)光彩，誰(shuí)識(shí)天公深主宰。元風(fēng)颯颯洞前來(lái)，掃破炎荒清瘴海?！薄把谆摹敝改戏窖谉峄倪h(yuǎn)之地，“瘴海”形容瘴氣彌漫，如同海洋一樣。一“掃”一“清”,氣勢(shì)不凡。
普陀山山境清幽，寺觀比鄰，歷來(lái)為尋幽探勝的文人墨客所青睞。唐代張叢《七星山》詩(shī)曰：“巖岫碧孱顏，靈蹤若可攀。樓臺(tái)煙靄外，松竹翠微間。玉液寒深洞，秋光透遠(yuǎn)山。憑君指歸路，何處是人寰？”詩(shī)中描繪了煙霧樓臺(tái)，青山松竹，洞里如同玉精瓊漿凝結(jié)而成的石鐘乳，沐浴在秋光中的遠(yuǎn)山，詩(shī)境如同一幅淡淡的水墨畫(huà)。清代劉名譽(yù)《普陀山》詩(shī)曰：“普陀原只在心頭，南海飛來(lái)恰桂州。削玉辰峰窗外列，環(huán)羅癸水望中收。云移紫竹三山外，風(fēng)老黃葵七月秋。最是扶筇歸去路，泛泛鐘唄足清幽。”據(jù)佛教傳說(shuō)，普陀山在南海，故詩(shī)中曰“南海飛來(lái)恰桂州”?！俺椒濉敝钙咝巧?，因北斗星也稱“北辰”;“癸水”即桂水，指漓江。中間四句描繪了普陀山的景色。最后兩句的意境尤使人難忘：游客正要扶著筇竹歸去，忽然從清幽的山間傳來(lái)清脆的寺廟鐘聲及和尚誦經(jīng)聲，不禁留連忘返。