很久很久以前，勤勞勇敢的傣族人就在瀾滄江邊定居下來(lái)。他們捕魚(yú)打獵、唱歌跳舞，生活得像孔雀一樣自在，像菠蘿蜜一樣的甜。

可是掌管著那一帶地方的漢官，是一個(gè)殘暴的壞家伙。他像一頭貪婪的豹子，看見(jiàn)什么都眼饞。為了滿足他那永遠(yuǎn)也滿足不了的欲望，他定下了許多苛刻的法令：傣人捕了魚(yú)，要把魚(yú)身子交給官府，自己只能吃魚(yú)頭和魚(yú)尾；傣人打來(lái)野獸，要把肉交給官府，自己只能吃骨頭和腸肚。獸皮分三等，官府的大官要第一等，小官要第二等，最差的留給獵人；傣家的姑娘必須先到官府服役三年才準(zhǔn)出嫁。如果誰(shuí)不服從法令，輕者趕出壩子，重者殺頭。從那以后，傣家人的生活就苦起來(lái)了，再也聽(tīng)不到小伙子的口弦和姑娘的歌聲，就連孔雀都不敢到江邊來(lái)了。
時(shí)間長(zhǎng)了，傣家人實(shí)在無(wú)法忍受貪官的壓榨，紛紛離開(kāi)了美麗的瀾滄江，逃出了壩子，在高高的悠樂(lè)山上，莽莽的密林中，過(guò)起了“野果充饑天當(dāng)房，抱著火種串大山”的凄慘生活。
過(guò)了許多年之后，諸葛亮帶兵來(lái)到這里，在茫茫的大森林里迷了路。正當(dāng)這時(shí)，他們遇見(jiàn)了傣家最勇敢的獵手巖肯。諸葛亮把巖肯喊到面前對(duì)他說(shuō)：“你如果能把軍隊(duì)引出迷途，我會(huì)重重地獎(jiǎng)賞你。”
起初，巖肯看到這些漢人心里又恨又怕。他裝聾作啞，說(shuō)什么也不給漢人帶路。
諸葛亮一眼就看出了巖肯的心事，他不發(fā)火，也不生氣，熱情地請(qǐng)巖肯住進(jìn)軍營(yíng)，好酒好肉地款待著他。
幾天之后，巖肯慢慢發(fā)現(xiàn)，這個(gè)身穿畫(huà)著圓圈圈的大袍子(后來(lái)他才知道那是“八卦衣”),頭戴像是用幾塊木板拼起來(lái)的見(jiàn)棱見(jiàn)角的帽子，手里搖著鵝毛扇的漢官和藹可親，并不像瀾滄江邊的那個(gè)貪婪的漢官。他的心開(kāi)始有些活動(dòng)了。于是，他又細(xì)細(xì)觀察了幾天，確實(shí)證明了這位漢官是好人之后，他才把諸葛亮的軍隊(duì)引出了迷途。
諸葛亮是個(gè)說(shuō)話算話的人，當(dāng)他們走出迷途之后，一定要獎(jiǎng)賞巖肯。巖肯推辭不過(guò)，只好說(shuō)：“漢官老爺，我們傣人不愛(ài)金，不愛(ài)銀，只想在美麗的瀾滄江邊，靠自己的雙手，換來(lái)菠蘿蜜一樣甜美的生活?？墒?，掌管那里的漢官卻把我們逼得……”說(shuō)到這里，巖肯心酸地哭了。
諸葛亮聽(tīng)罷巖肯的話，閉起眼睛，用鵝毛扇敲敲帽子，然后對(duì)巖肯說(shuō)：“你去把傣人都喊到壩子里去吧，我自有辦法讓你們安生?！?br>巖肯謝過(guò)了諸葛亮，興沖沖地跑進(jìn)森林，把所有的傣人都喊下了山。當(dāng)他們來(lái)到壩子時(shí)，諸葛亮已經(jīng)殺了那個(gè)貪婪的漢官，廢除了苛刻的法令，重新委派了最精明強(qiáng)干、又廉潔奉公的漢官。于是，傣家人又在江邊搭起了草棚，過(guò)起了捕魚(yú)打獵、唱歌跳舞的幸福生活，連吉祥的孔雀也飛回來(lái)為他們祝福。
正是布谷鳥(niǎo)叫起來(lái)的時(shí)候，諸葛亮巡察江邊的地形，來(lái)到巖肯的草棚。他關(guān)心地問(wèn)起傣人的生活，巖肯高興地說(shuō)：“從來(lái)沒(méi)這樣好過(guò)，比菠蘿蜜還要甜。不過(guò)，我有樁心事想稟告丞相?！敝T葛亮和藹地問(wèn)：“什么事情??？”巖肯說(shuō)：“你們漢人的身體為什么那樣強(qiáng)壯，我們傣人為什么這樣瘦弱呢？”
“哦——”諸葛亮閉起眼睛，用鵝毛扇敲敲帽子，思索了一陣說(shuō)：“你告訴所有的傣人，明天都來(lái)你這里集合，我來(lái)教你們強(qiáng)壯身體的辦法?！?br>第二天一早，諸葛亮果然帶著人馬和許多金黃的顆粒(后來(lái)他們才知道那是“谷種”),來(lái)到傣人中間，命令每三個(gè)士兵領(lǐng)著一家傣人在壩子里開(kāi)荒刨地，教傣人扶犁踏耙，撒種插秧。到了雨季的時(shí)候，瀾滄江邊的壩子里鋪滿了金毯子一般的稻谷。后來(lái)，諸葛亮的漢兵又教傣人打谷舂米，使傣人有生以來(lái)第一次吃上了白生生、香噴噴的大米飯。從此，傣人也把種谷當(dāng)成了主業(yè)，把大米飯當(dāng)成了主食，漸漸地強(qiáng)壯了起來(lái)，日子也就越過(guò)越甜美了。
后來(lái)，諸葛亮打了勝仗，平定了邊疆要回內(nèi)地去了。傣家的男女老少含著眼淚，依依不舍地送了一程又一程。分手的時(shí)候，他們把最好的麂子干、最珍貴的獸皮拿出來(lái)，捧到諸葛亮面前說(shuō)：“吉祥的孔雀再美，也沒(méi)有丞相為我們開(kāi)出的稻田美；樹(shù)上的菠蘿蜜再甜，也沒(méi)有丞相播種下的幸福生活甜；天上的星星再多，也沒(méi)有丞相為我們做的好事多；高高的貝葉樹(shù)，會(huì)永遠(yuǎn)記下丞相的恩德?！?br>諸葛亮說(shuō)：“傣家的心情我領(lǐng)了，可是我能給你們留下什么呢？”
聰明的巖肯早就發(fā)現(xiàn)諸葛亮每做一件事情之前，都要閉著眼睛，用鵝毛扇敲敲帽子，然后定出奇妙的計(jì)策。仿佛帽子里藏著無(wú)窮的智慧。于是巖肯試探地問(wèn)：“丞相，能把你頭上的帽子留下嗎？”
諸葛亮想了想，說(shuō)：“好吧?！彼旅弊?，把幾張小綢子條塞在帽子里，叮囑道：“以后你們?cè)儆龅绞裁蠢щy，就從帽子里拿出綢子條看看，那里面有戰(zhàn)勝困難的法寶。”
又過(guò)了許多年，傣家的人口越來(lái)越多，大家都擠在江邊又低矮又潮濕的小草棚里過(guò)日子。天氣漸漸熱起來(lái)了，太陽(yáng)一出，曬得草棚像蒸籠一樣，很多人受不住悶熱病倒了。沒(méi)過(guò)多久，整個(gè)壩子都籠罩上一層可怕的瘴氣，奪走了成百上千傣人的生命。
就在這危難的關(guān)頭，巖肯忽然想起了諸葛亮臨走時(shí)留下的話。他趕快找來(lái)那頂帽子，從里面掏出一張綢條，只見(jiàn)那上面寫著：“想命長(zhǎng)，水沖涼；草棚矮，住高房?！甭斆鞯膸r肯拍拍頭說(shuō)：“對(duì)呀！只有常洗澡才不會(huì)生病，住上高房才通風(fēng)。洗澡倒還容易，可是高房誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，怎樣蓋呢？”他趕快找了九十九位老師傅，商量了九十九天，最后大家商定按照諸葛亮帽子的樣式蓋。因?yàn)槟敲弊邮侵腔鄣南笳?，住進(jìn)那樣的高房，傣人會(huì)變得聰明起來(lái)。又過(guò)了九十九天，家家都蓋起了和諸葛亮的帽子一樣的高房子，人們住進(jìn)去又通風(fēng)又涼爽。再加人人都養(yǎng)成了常洗澡、愛(ài)干凈的好習(xí)慣，很快就驅(qū)跑了瘴氣，戰(zhàn)勝了病魔。大家在洗澡時(shí)拍潑水表示歡樂(lè)。——“潑水節(jié)”就是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，一直傳到了今天。
故事說(shuō)到這里就算完了，如果誰(shuí)不相信，就請(qǐng)到傣家的村寨去看看吧。當(dāng)月亮升起的時(shí)候，你站在遠(yuǎn)處去看傣家竹樓，朦朧中，那見(jiàn)棱見(jiàn)角的樓頂，和諸葛亮的帽子相像極了。如果有人還不信，那你就爬在曼景蘭緬寺旁的那棵幾十丈高的貝葉樹(shù)梢上去看，第九十九片貝葉上，確確實(shí)實(shí)記下了這件事。