在湘西苗寨，人們接親嫁女，有一個(gè)非常有趣的儀式，就是新娘到夫家時(shí)，男方這一房族的長輩端來一盆清水，盆里放一只銀手鐲；要新娘和夫家的男女老少共用這盆清水洗臉。這在苗族的婚禮中叫洗“和氣臉”。
為什么要興洗和氣臉呢？
傳說很久以前，有個(gè)名叫“娘牙”的女子，長得挺乖，說話也很甜，逗得一群后生天天陪她唱歌。說也怪，這“娘牙”自從和一個(gè)苗族獵手成親以后，人就變了。那雙會做的手不做了，那張會唱的口不唱了，成天怒氣沖沖，張口罵人，鬧得全家不得安寧。獵手不勸還好，越勸她越鬧得兇。獵手無法，只好與她分開過。
“娘牙”離婚以后，仍不安分，成天串東家，走西家，走到哪家，哪家不打架也要吵架。她只要一打聽到哪家姑娘要出嫁，就裝出十分親熱的樣子去接近人家，趁人家不防備，她就把她的臉往人家的臉上貼。說來也怪，只要被她貼過臉的姑娘，出嫁后，就變得好吃懶做，愛吵愛鬧了。一時(shí)間，苗山鬧得翻了天，家家夫妻吵架，姑嫂相爭不和睦。人心不安，人心不齊，田荒了無人耕，地荒了也沒人種。
這事越傳越遠(yuǎn)，傳到了呂洞山，苗家的老祖先知道了，心想：我們苗家子孫向來和氣相處，沒想到被一個(gè)“娘牙”鬧成這個(gè)樣子。于是就對身邊一個(gè)叫“和氣”的人說：“你去苗山一趟，哪里的子孫們被‘娘牙’挑撥，互相不和，鬧翻天了，你去調(diào)解調(diào)解。”
和氣問：“他們怎么會突然不和呢？”
“你不知道，這‘娘牙’的臉皮上有一種肉眼看不見的‘麻麻惹’,這種東西一粘到女子臉上，女子出嫁后，就會對丈夫不尊，對公婆不孝，一天吃飽飯不做事，專會惹是生非?！?br>“??！那用什么法子才能治呢？”
老祖先阿婆從手上脫下一只銀手鐲，遞給和氣說：“你把這只銀手鐲放在一盆清水里，只要過門的新娘同夫家的人在盆里一起洗臉，粘在臉上的‘麻麻惹’就洗脫了，全家人就能和和氣氣地過日子?！?br>和氣從呂洞山來到苗山，就把老祖先阿公阿婆的話告訴大家，并把銀手鐲放在一盆清水里，挨家挨戶地讓大家洗臉。洗過和氣臉的人，心里都亮堂起來，個(gè)個(gè)會想，個(gè)個(gè)會做，彼此尊重，互相關(guān)照。吵鬧聲斷絕了，各家各戶和睦了，活路好做了，日子好過了。從此，‘娘牙’成了不受歡迎的人，但她會不會暗中搗鬼呢？大家還是不放心。為了祈求夫妻恩愛，家庭和睦，但凡娶新姑娘的人家，在新姑娘進(jìn)家時(shí)，總要讓她和全家人一起洗個(gè)和氣臉。以后，雖說“娘牙”早死了，但洗和氣臉卻作為一種美好的寄托被苗家人承襲在婚儀中了。