山水奇麗的桂林，宛如錦繡中華大地上一顆璀璨的明珠。這里清秀的山峰、澄碧的江水、奇異的山洞、俊美的巖石，使人神怡，使人心醉，使詩家騷客詩興大發(fā)，使丹青妙手畫筆揮舞，創(chuàng)作出許多妙絕千古的詩畫。
山水入詩 詩情如酒
對桂林山水的贊譽(yù)始盛于唐、宋。唐代大詩人杜甫、著名文學(xué)家韓愈未來過桂林，但都作詩表達(dá)了對桂林的向往之情。杜甫《寄楊五桂州譚》詩中云：“五嶺皆炎熱，宜人獨(dú)桂林，梅花萬里外，雪片一冬深?！笔①澚斯鹆值囊巳藲夂颍憾彰坊ㄊ㈤_，又降深雪……韓愈《送桂州嚴(yán)大夫》詩云：“蒼蒼森八桂，茲地在湘南。江作青羅帶，山如碧玉簪?！h(yuǎn)勝登仙去，飛鸞不暇驂?！泵枥L了桂林的迷人風(fēng)姿：江水如青綠色的綢帶，山峰如美女的碧玉簪子。到過桂林的人，更飽蘸深情寫桂林。唐代詩人李商隱有《桂林》一詩，詩中云：“城窄山將壓，江寬地共浮。東南通絕域，西北有高樓?！鼻皟删溆靡粋€(gè)“壓”字和一個(gè)“浮”字，相互映襯，形象地表現(xiàn)了桂林山水那令人神馳的動(dòng)態(tài)美，也表達(dá)了作者的心境。當(dāng)時(shí)詩人受朝中“牛(僧孺)李(德裕)黨爭”的牽累，被排斥出朝，隨好友、桂管觀察使鄭亞來到桂州，任掌書記閑職，心頭自有一番滋味。北宋詩人黃庭堅(jiān)流放宜州，路過桂林，也為秀麗的桂林山水所吸引，所陶醉，忘卻了自己的不幸，寫出了《到桂州》:“桂嶺環(huán)城如雁蕩，平地蒼玉忽蹶峨。李成不在郭熙死，奈此百嶂千峰何！”詩中所提到的李成、郭熙皆為著名畫家。
桂林的山多巖洞，山、水、洞三者緊緊相連，山連水，水穿洞，洞連洞。歷代許多詩文生動(dòng)地描繪了這些景觀的特色。如宋代陳藻《詠桂林》詩曰：“桂林多洞府，疑是館群仙。四野皆平地，千峰直上天。”詩中給桂林的巖洞籠罩上一種神秘的氣氛。不過人們倘若聽過流傳于桂林山水巖洞間的那些神奇的傳說，就會(huì)對詩人之“疑”有所理解。
桂林至陽朔的百里漓江，碧水縈回，奇峰夾岸，不僅有“山青、水秀、洞奇、石巧”四絕，還有“深潭、險(xiǎn)灘、流泉、飛瀑”四觀。這些在文人詩作中也都有表現(xiàn)，如唐代許渾《送杜秀才》詩曰：“桂州南去誰與同，處處山連水自通。兩岸曉霞千里草，半帆斜日一江風(fēng)。瘴雨欲來?xiàng)鳂浜?，火云初起荔枝紅?！背紩熡场＞G草千里，斜陽光照，船帆半掛……整首詩如一幅艷麗的水彩畫。明代俞安期《漓江舟行》,寫出了躺臥小舟漂流漓江的奇妙境界：“桂楫輕舟下粵關(guān)，誰言嶺外客行艱？高眠翻愛漓江路，枕底濤聲枕上山。”枕下流水潺潺，枕旁峰巒漸去，令人神往，令人眷念。清代張聯(lián)桂《望桂林陽朔沿江諸山放歌》,則描繪了漓江雨后的動(dòng)人景象，詩中曰：“須臾雨過云亦散，依舊萬朵青芙蓉。樹頭飛瀑垂匹練，跳珠戛玉鳴琤琮?！?br>今人詠誦桂林山水的詩歌，影響較大的當(dāng)首推賀敬之的《桂林山水歌》。詩歌文筆清麗，聲調(diào)鏗鏘，富于畫面的色彩美和音樂的旋律美。詩中融合了一些動(dòng)人的傳說，滲進(jìn)了作者濃烈的情感，以虛寫實(shí)，顯得清新、雋永，富有感染力。作者首先用短短的四節(jié)詩，就把桂林山水的神韻、氛圍突現(xiàn)了出來：
云中的神呵，霧中的仙，/神姿仙態(tài)桂林的山！//情一樣深呵，夢一樣美，/如情似夢漓江的水！//水幾重呵，山幾重？/水繞山環(huán)桂林城……//是山城呵，是水城？/都在青山綠水中……
接著，作者具體描繪了似夢境如仙境的桂林山水，抒發(fā)了自己對祖國山水的熱愛之情。其中對山水傳說的活用給全詩添色不少：
招手相問老人山，/云罩江山幾萬年？//——伏波山下還珠洞，寶珠久等叩門聲……//雞籠山一唱屏風(fēng)開，綠水白帆紅旗來！//大地的愁容春雨洗，請看穿山明鏡里——
作者感嘆道：
是詩情呵，是愛情，/都在漓江春水中！//三花酒攙一分漓江水，/祖國呵，對你的愛情百年醉……
描述桂林山水的文章也多有流傳。唐代柳宗元《訾家洲亭記》寫它的“靈”:“桂州多靈山，發(fā)地峭豎，林立四野?！彼未戊o江府(府治在今桂林)知府兼廣南西路經(jīng)略安撫使的范成大《桂海虞衡志》寫它的“奇”:“余嘗評(píng)桂山之奇，宜為天下第一”。文章接著說，太行山、北岳恒山、南岳衡山、廬山，有各種山峰之名，大抵是勉強(qiáng)命名的。號(hào)稱最為奇秀的九華山、黃山、仙都山、雁蕩山、巫峽，都不過僅有數(shù)峰而已；而且是憑借高岡復(fù)嶺之勢，盤亙而起，才出類拔萃。但是，“桂之千峰，皆旁無延緣，悉自平地崛然特立，玉筍瑤簪，森列無際，其怪且多，如此，誠當(dāng)為天下第一?！鼻宕丁队喂鹆种T山記》寫它的“竅”:“大抵桂林之山，多穴，多竅，多聳拔，多劍穿蟲嚙，前無來龍，后無去蹤，突然而起，戛然而止，……較他處山尤奇?！边@類文章各具風(fēng)采，難以盡述。
山水人畫 畫意綿長
畫家筆下的桂林山水各展風(fēng)姿，尤以“漓江雨景”的畫卷最引人留連。胡佩衡的中國畫《漓江春雨》,表現(xiàn)了漓江春雨連綿、煙霧彌漫的景色。畫家在遠(yuǎn)山各個(gè)山頭之間運(yùn)用“空白”來顯示煙雨云霧。前景為兩岸翠竹夾漓江，江中兩只小船，船上各有一個(gè)頭戴竹笠的漁夫。畫家有傳統(tǒng)中國畫的筆墨功力，又借鑒了西洋油畫的堆積法，翠竹等色彩都用得很厚，但墨色富于韻味，使人感到爽快明朗。徐悲鴻的中國畫《漓江春雨》,也利用水墨，渲染漓江春雨時(shí)霧靄迷朦的景象，造成一種詩情畫意的境界。李可染的中國畫《漓江細(xì)雨》,以淡墨畫山，但不是渲染，而是一筆筆畫出，既空濛靈透，又得山之骨。近景為焦墨勾出的白色房屋，線條似斷又連；以積墨法獲得的蒼茫林木，層次錯(cuò)落變化。中間江面為細(xì)雨中幾只小船，飄飄欲行，帶活全畫。一座座山峰次第遠(yuǎn)去，逐漸淡化，仿佛近者咫尺，遠(yuǎn)者千里，空間縱深感尤強(qiáng)。白雪石的《江山覽勝圖》特別表現(xiàn)漓江的空清、明凈。水面一平如鏡，峰頂一抹晨曦，無比清新秀麗。全畫以青綠為基調(diào)，調(diào)配以深墨綠(屋頂)、紫(倒影)、赭(船)等，給人以碧透之感。整個(gè)畫風(fēng)工細(xì)，富于裝飾意味。近景坡岸、竹木、房舍、竹排等俱刻畫入微。景色深遠(yuǎn)，也有咫尺千里之勢。
黃格勝的中國畫《漓江百里圖》,為展示桂林山水全景的長卷。該畫高0.6米，長200米，籠漓江碧水、兩岸青山、翠竹古榕、田園村落、亭臺(tái)樓閣、舟橋漁釣于一卷。畫家為完成畫卷，三年里80公里漓江往返二十次，寫生一千幅，頂烈日、浴冷雨，朝思暮想，夢繞魂?duì)?，達(dá)到“漓江即我，我即漓江”的“天地人合一”境界，整個(gè)漓江山水熔鑄于心，歷歷在目。然后，避開世人，扎進(jìn)斗室，把三年積累傾吐于紙，感情如決堤之水，畫筆一發(fā)而不可收。兩個(gè)月后，當(dāng)他終于停筆收墨時(shí)，自己也大吃一驚，全部畫幅拼接起來長幾達(dá)200米。畫卷舍棄以春夏秋冬四季色調(diào)來表現(xiàn)山水的畫長卷的傳統(tǒng)方式，代之以晨昏旦暮、陰晴風(fēng)雨的變化；并根據(jù)漓江山水別于黃山、華山那種大起大落而以“秀”取勝的特點(diǎn)，采用以平遠(yuǎn)法為透視線、以中近景為主的構(gòu)圖原則，力圖做到畫中山水“可行、可望、可游、可居”,使人們漫步畫前能得到泛舟漓江、身臨其境的感受。畫卷還一反常規(guī)，把水處理成靜，卻通過云氣和動(dòng)勢使山活動(dòng)起來，形成一條有韻律有節(jié)奏的運(yùn)動(dòng)線，給本來沒有生命的石頭注入了血液和感情。畫卷在色彩表現(xiàn)等方面還借鑒了西洋畫的長處，每一段設(shè)計(jì)一個(gè)主色調(diào)，在主色調(diào)的統(tǒng)帥下，注意色彩的豐富變化和對比。如畫巖洞的景色，采取解剖的畫法，在光色處理上吸取西畫某些技法，畫出了巖洞的質(zhì)感，體現(xiàn)了巖洞的神秘、深邃和燈光效果……這幅桂林山水長卷在國內(nèi)外均有較大影響，桂林將為之建館，做永久性展覽。
山水傳說 別樣風(fēng)情
在桂林的山山水水之間，流傳著數(shù)不勝數(shù)的傳說故事，可以說“座座青山有來歷，條條灘洲有傳說，個(gè)個(gè)巖洞有故事”。在民間傳說中，桂林山水是與龍王三公主聯(lián)系在一起的。從前，桂林原是一片墨綠的大海。那年，秦始皇完成統(tǒng)一六國的大業(yè)以后，就驅(qū)趕老百姓為他建阿房宮，造酈山墓，把民伕一個(gè)個(gè)累得筋酥骨散，手軟腳乏。太白星君見老百姓受罪，就給每個(gè)民佚一根紅絲線系在肩膀上增加力氣。哪曉得這個(gè)秘密被秦始皇得知，他就把所有的紅絲線收上來趕山填海，擴(kuò)大疆土。有一天，秦始皇將山趕到后來叫桂林的這個(gè)地方，把山石乒乒乓乓地趕進(jìn)海里，吵得水晶宮老龍、小龍坐立不安。美麗的龍王三公主上岸找到秦始皇，憑美貌討得秦始皇的歡心，巧妙地弄走了趕山鞭，山就留在了桂林。那時(shí)候，山是東倒西歪的，河也沒有一條。三公主決心把這里建成人間仙境。她用趕山鞭把大大小小的石山趕到規(guī)劃好的地方，帶領(lǐng)人們把各個(gè)山頭鑿磨得奇特秀麗，在山腰山腳開鑿出許多深邃玲瓏的巖洞。還從天上引來一股仙泉，縈繞在山峰之間。由于操勞過度，三公主去世了。在埋葬她的地方長出很多桂花樹，人們就把這里叫做桂林。為了紀(jì)念她的離去，又把她引來的仙泉叫做漓江。
民間還傳說，當(dāng)年，秦始皇征集大批民伕修筑萬里長城，把人累得腰彎背拱，死去活來。一天，東海龍王三公主到南海朝拜觀音菩薩，在半空中看見民伕一個(gè)個(gè)拼死拼活地在長城下抬石頭，起了憐憫之心，想幫助他們解除痛苦。她到南海拜見觀音，請觀音救救修筑長城的眾生。觀音便給她一支柳條，讓她把南海中的石山趕去筑墻，并囑咐她：路上，一不可貪圖玩耍，二不要同凡人說話。三公主到了南海，把柳條輕輕甩動(dòng)，只見一座座石山接連跳出水面，變成虎、豹、象、馬、鶴、雞等各種走獸飛禽。三公主揮動(dòng)柳條趕著它們朝北走。一連走了三天三夜，到了一處有水有花、風(fēng)景優(yōu)美的地方。三公主想到江邊洗洗臉，擦擦汗，可是那些飛禽走獸卻越跑越快。三公主看見一個(gè)頭戴風(fēng)帽、身披大袍的老公公走來，就請老公公替她看管一下這群虎、豹、象、馬、鶴、雞。誰知老公公用手擦擦眼睛，仔細(xì)看看，說：“這哪是什么虎、豹、象、馬、鶴、雞，明明是些大青石山嘛！”老公公一語道破，這些飛禽走獸一下子又變成石山，再也不會(huì)走了。三公主慌了手腳，長嘆一聲說：“只怪我忘了觀音菩薩的話，耽誤了大事?！本桶萃欣瞎湛词?，自己到南海請罪去了。老公公受托盡心看管它們，日子久了，也變成了石山，就是老人山。在老人山周圍，有許多大大小小的石山，有的像虎，有的像象，有的像鶴，有的像雞……都是三公主當(dāng)年趕來的南海石山。
關(guān)于漓江名稱的由來，還有一種說法：秦時(shí)大將史祿在興安開鑿靈渠，湘水一支被分離入此水，故稱“離水”(漓水)。但傳說畢竟是美好的，人們還是更多地傳頌著三公主仙泉與墓上桂花的故事。