涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。采之欲遺誰？所思在遠道。
還顧望舊鄉(xiāng)，長路漫浩浩。同心而離居，憂傷以終老。

《涉江采芙蓉》是《古詩十九首》中最短的一首抒情小詩。這首詩真摯細膩地描繪了一個處于動亂年代的失意游子思念故鄉(xiāng)和在故鄉(xiāng)生活的情人的羈旅情懷。同時，曲折而含蓄地揭露和批判了不合理的社會現(xiàn)實。
“涉江采芙蓉，蘭澤多芳草”兩句，寫游子為情人準備表達愛情的信物而奔波不止的真實情況。采香花和芳草贈情人，是我國由來已久的古代戀愛活動中一種表達感情的方式。從戰(zhàn)國時期的楚辭開始，就有大量采芳草以相贈，表示結(jié)情的記載。這里的芙蓉，不要僅理解為荷花，而是所有香花的代稱。蘭澤，可解釋為生滿蘭的澤地，而理解為澤名，大約對理順句子前后關(guān)系，增強詩意會更好一些。詩的開頭兩句，使我們仿佛看見一位翩翩少年，陶醉在愛河中，為了采摘香花和芳草來向“同心”者表達愛情，不怕勞苦，涉江跨澤，表現(xiàn)了游子對愛情的熱烈追求和對“同心”者的深深眷戀。應該說，開頭兩句是歡快愉悅的。
“采之欲遺誰？ 所思在遠道”兩句，寫游子苦悶的根源。“采之欲遺誰”句，起到了承上啟下的作用。本來詩的開頭兩句氣氛是愉快的，寫出了游子滿懷激情地采到了香花和芳草，理所當然地會引出“遺誰”的疑問。為了解答這個疑問，又自然而然地點出“所思在遠道”的現(xiàn)實。這兩句詩是突然轉(zhuǎn)折，把詩篇開頭的歡快氣氛一筆宕開，好似天地霎時為之變色：凄涼寂寞代替了歡快愉悅，傷心失望代替了熱烈向往和追求。這就是詩歌中曲折產(chǎn)生的強烈藝術(shù)感染作用。這兩句詩把游子苦悶的根源——遠客思家的心理狀態(tài)概括出來了，這是游子的一度失望。
“還顧望舊鄉(xiāng)，長路漫浩浩”句寫游子思鄉(xiāng)的心情?！芭f鄉(xiāng)”,就是故鄉(xiāng)，游子為什么遙望故鄉(xiāng)，詩中沒有交待，但讀者不難想象，故鄉(xiāng)會有很多美好的回憶留在游子的心中，尤其是同心者還留在故鄉(xiāng)，自然增加了游子思鄉(xiāng)的因素?！伴L路漫浩浩”表面寫歸途的遙遠，思鄉(xiāng)心情的苦悶。實際暗示了游子坎坷失意飄泊無歸的處境和對現(xiàn)實的抱怨。這是游子的再度失望。
“同心而離居，憂傷以終老”,是直抒對“同心”而“離居”的現(xiàn)實的憤懣與憂傷。“同心”和“離居”都是古詩文中常用的成詞。“同心”是愛情的代稱；“離居”是別離、兩地生活的意思?！巴摹倍半x居”,構(gòu)成了本詩的基本矛盾，也是主人公憂傷的根本原因。因為這對矛盾給主人公帶來了無限的煩惱與憂傷，因此詩章最后才說“憂傷以終老”。這兩句詩在揭示主題的同時，還暗示了游子與在“舊鄉(xiāng)”生活的“同心”愛的深沉，“離居”時間之長，煩惱與憂傷之烈，相會日期之遙。這兩句寫了游子的三度失望。
這首小詩在創(chuàng)作手法上有很多特點。其中尤其突出的是暗示手法的使用?！霸娛蔷獾恼Z言，暗示是它的生命?！?朱光潛《古詩十九首釋》語)這首詩多次使用了暗示的手法。如對游子與“同心”的熱戀程度詩中沒有直寫。但通過游子明知無法把信物送到情人手中的情況下，仍涉江采芙蓉，跨澤摘芳草，就暗示兩人愛戀的深沉熱烈程度。再如作品中對使情人離居的原因一字沒提，但讀者讀了原詩后會深切感到離居不是主人公情愿的，主人公有強烈的歸故鄉(xiāng)愿望，從而暗示了有家歸不得是社會動亂加給游子的災難，也暗示了主人公對社會的不滿與譴責。再比如對游子的憂傷心情，詩中也沒有直接描寫，但詩中通過對游子三度失望的細節(jié)描寫，就把游子憂傷心情一步一步地形象地刻畫出來，起到了層層加深的作用。