清朝用銀，可以分為三個階段，第一個階段是最初的100年，國內(nèi)大部分的地方專用銀塊，雖然鑄成錠形，但仍以兩計算。第二個階段是嘉慶以后的八九十年間，即19世紀的大部分，外國銀元漸深入中國內(nèi)地，在中國變成一種選用貨幣。第三個階段是清末的幾十年間，中國自己鑄造銀元，并賦以法償資格。當然在第二、第三兩個階段里，銀元還是通行。銀的名稱和形式，種類繁多，在乾隆年間，江南浙江有元絲，湖廣江西有鹽撤，山西有西鏪水絲，四川有土鏪柳鏪和茴香，陜甘有元鏪，廣西有北流，云南貴州有石鏪和茶花；此外還有青絲、白絲、單傾、雙傾、方鏪、長鏪等，名目極多。主要可分為四種：①是元寶，普通叫做寶銀，也叫做馬蹄銀，因為像一只馬蹄，大元寶每只重50兩。這種元寶也有各種形式，所謂方鏪長鏪就是根據(jù)它的形式而起的名稱。②是中錠，重約10兩，也有各種形式，多為錘形，也有作馬蹄形的，叫做小元寶。③是小錁或錁子，像一個鏝頭，但也可以隨意鑄成各種形式，重一二兩到三五兩，也叫小錠。④是散碎的銀子，有滴珠、福珠等名稱，重量在1兩以下。