崇禎五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鳥(niǎo)聲俱絕。是日，更定矣，余拏一小舟^①,擁毳衣?tīng)t火^②,獨(dú)往湖心亭看雪。
霧淞沆碭^③,天與云、與山、與水，上下一白。湖上影子，帷長(zhǎng)堤一痕，湖心亭一點(diǎn)，與余舟一芥，舟中人兩三粒而已。
到亭上，有兩人鋪氈對(duì)坐，一童子燒酒，爐正沸。見(jiàn)余大喜，曰： “湖中焉得更有此人！ ”拉余同飲，余強(qiáng)飲三大白而別^④。問(wèn)其姓氏，是金陵人，客此。及下船，舟子喃喃曰： “莫說(shuō)相公癡，更有癡似相公者！ ”

(《陶庵夢(mèng)憶》)

晚明文人觀照自然山水特重性情、本色。他們認(rèn)為，在一個(gè)名勝之地，游人闐隘，肩摩踵接，是會(huì)破壞自然景觀的。好比一個(gè)絕世佳人，打扮太濃艷，脂粉氣太重，反而有損于美，其麗質(zhì)真容被弄模糊了。因此他們主張，觀賞山水最好在輪蹄稀少之時(shí)。張岱曾說(shuō)，善游西湖者，當(dāng)擇秋冬、月夕、雨雪之際。此則小記就是寫(xiě)他雪中游湖的豪興和所見(jiàn)的景色。
作者筆下的西湖雪景，明凈素潔，淡遠(yuǎn)靜謐，的確反映了西湖性情和美質(zhì)的一個(gè)方面，體現(xiàn)了作者獨(dú)特的審美眼光和審美情趣。這幅畫(huà)面并不限于作者視角所能及的范圍，作者還想像出一個(gè)虛擬的最高點(diǎn)，攝下西湖的全景，自己所乘的一葉小舟也成了觀察的對(duì)象，而與全景融成一片。這和張岱觀照山水的獨(dú)特方法有著密切關(guān)系，他喜歡踞高臨下俯瞰遠(yuǎn)眺，“余愛(ài)眼界寬，大地收隙罅” (《火德祠》詩(shī)) 。作者又巧妙地將兩種不同幾何圖形進(jìn)行配置、組合，使視覺(jué)形象更加鮮明突出?！耙缓邸?、“一芥”,長(zhǎng)而細(xì)，“一點(diǎn)”、“兩三粒”,圓而小。這種寫(xiě)景方法與王維著名詩(shī)句，“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A”,有異曲同工之妙。
此文敘作者與金陵客邂逅一節(jié)，也生動(dòng)有趣。文字通俗簡(jiǎn)短，非常傳神。寫(xiě)客人的驚喜之語(yǔ)和舟子的喃喃自語(yǔ)，口吻情調(diào)完全兩樣，表現(xiàn)了他們不同的身份和不同的想法。這兩句對(duì)話都從側(cè)面烘托出作者與客人的逸興雅懷，對(duì)于山水的癡情。唯有這樣的癡情人才能真正領(lǐng)略到山水的性情，而“世間措大何得易言游湖” (《西湖夢(mèng)尋·明圣二湖》) ?這段“奇遇”,正表現(xiàn)了作者這種高雅自得的心態(tài)。