過去，居住在東海窩集部的滿族先民有柳祭的習(xí)俗。滿族著名長(zhǎng)篇傳說《東海沉冤錄》中，就記述了明代東海嘎忽坦河部族的祭柳大典。每當(dāng)遇到海退潮，江河干涸，瘟疫驟起或柳葉長(zhǎng)出綠色小蟲包時(shí)，該部族就舉行闔族的柳祭。祭柳時(shí)，由女罕斯呼林選貌美女子九人或十七人，甚至多達(dá)三十三人，全身赤裸，僅在腰間圍上用柳枝葉編成的柳圍，代表柳神或海神、水神。族人圍住這些神女，往她們身上灑鹿血、米酒和潔凈的江水。神女們邊舞邊唱，族眾呼喊應(yīng)之。然后，女薩滿甩開腰鈴，擊起神鼓，神女們隨之從部落住地到山野、峰巔，再到河岸、溪畔、海邊，把部落族人經(jīng)?；顒?dòng)的四方都走遍。一路上邊走邊舞、邊唱邊叫，氣氛十分壯烈。走過的地方都要甩灑鹿血、河水，祭柳神、海神等諸神靈。以使神靈庇佑部落人安魚豐，風(fēng)調(diào)雨順。在祭祀期間，代表柳神的神女們不能回家，得住在水上?，F(xiàn)在，這種祭祀雖然已經(jīng)不復(fù)存在，但我們前幾年在琿春地區(qū)考查時(shí)，還聽到一些滿族群眾講，偽滿時(shí)期曾有過類似活動(dòng)，只是代表柳神的眾女人已經(jīng)穿上衣服了。
滿族先民的柳崇拜，還突出地反映在其他祭祀活動(dòng)中。用柳刻制神偶，俗稱“柳木人”,“柳木神”,在滿族諸姓薩滿中種類甚多。除人神外，也用柳刻各種神禽、神獸。在其他神器中，也有用粗柳制祭神的“激達(dá)槍”桿、箭桿，掛“瓦單”的神桿?？梢哉f，柳與薩滿祭有著密切聯(lián)系。在東海野人女真中流傳的史詩《烏布西奔媽媽》中記載了東海窩集部別具特色的魚祭活動(dòng)。在祭祀前，要用金風(fēng)揚(yáng)選的大黃米做成魚形餑餑，作為祭祀的神糕；并用河邊新柳的粗桿制成有兩、三個(gè)人大小的魚形神偶，這魚形神偶除了魚翅是用潔白的天鵝羽翎制成的以外，全身都是用鮮嫩的柳枝柳葉圍成的。這種翠綠的魚形神偶有跳躍形、飛騰形、潛游形，雙魚追尾咬尾形，栩栩如生，氣魄宏大。祭祀時(shí)，選善游水的男女青年壯年鉆進(jìn)魚形神偶，忽動(dòng)腮、忽擺尾，忽潛忽浮，如群魚鬧水。女首領(lǐng)身掛用柳枝雕作的柳珠飾，主持的女薩滿和族眾均要身圍柳葉，族中男女兒童要頭戴用柳枝和柳枝樹編成的各種魚形小帽，有鯉魚頭形、景魚頭形、飛魚頭形等，江中岸上處處是魚形神偶，魚舞、魚歌，整個(gè)祭祀猶如到了海底龍宮，看到了眾魚出世，真是一個(gè)魚的世界、柳的世界。這樣隆重的魚祭要進(jìn)行三天三夜，族人們扶老攜幼住在江邊、海岸或者水上的威呼(一種木制小船)中，歡娛水濱，吃柳葉、魚蝦，喝鹿血，飲江水，唯有這樣，神圣的魚神莫德喝恩都力才能庇佑族人魚產(chǎn)豐收。
很明顯，柳在人神同樂的魚祭中扮演了重要角色。這種以柳雕制各種自然物，祈禳豐收的宗教活動(dòng)，在北方其他民族中也存在。如，游獵的鄂溫克人若長(zhǎng)期獵不到野獸，便用柳條扎制成鹿或犴的模型，獵人象征性地射擊，以求神靈護(hù)佑豐收。
由敬柳崇柳發(fā)展而來的娛柳活動(dòng)，也成了滿族先民一項(xiàng)極為風(fēng)趣的娛樂活動(dòng)。如《兩世罕王傳》中就記載了明末清初的一種娛柳活動(dòng)——“跑柳城”。傳說建州大罕王杲到烏拉部訪多羅罕時(shí)，見眾女孩嘻笑喧嘩在做一種游戲，情不自禁地被吸引住了，多羅罕便陪其觀賞，原來烏拉少女們玩的就是在當(dāng)?shù)貧v時(shí)已久的一種游戲“跑柳城”。
這種別有風(fēng)情的娛柳游戲也積淀著滿族先民的崇柳心理。王杲觀后，滿心喜歡，將其傳到建州各部，后來在滿族中就流傳開來，一直沿至清朝中葉才逐漸衰落。滿族保留較多原始狀況的薩滿祭禮，柳崇拜是祭祀中的重要內(nèi)容。如薩滿祭祀中，有隆重的祭“佛多媽媽”儀式。祭時(shí)，薩滿從西炕祖宗龕下掛著的黃布口袋中取出鎖線(俗稱孫子繩),一頭聯(lián)在窩車庫(神板)上，另一頭扯到門外矗立的柳枝上，鎖線上有彩色布?jí)K，由他給本族孩子掛在脖前，拿回家后放在安放窩車庫的西炕上，到下一次薩滿祭祀時(shí)再換新的。相傳，這樣就能保佑男孩長(zhǎng)大了成為一個(gè)驍勇的巴圖魯(勇士),女孩能長(zhǎng)得俊俏健壯。這里作為神樹的柳樹取其枝葉繁多，寓意著該族子孫眾多，人丁興旺，平安吉祥。另外，在門外祭桿(即祭神桿，意為祭天)儀式中薩滿持箭(箭頭垂一束馬鬃)繞柳三圈，向地潑灑米爾酒后，族中孩子搶吃粘在柳枝上的水團(tuán)子。這里枝葉茂繁的柳樹和密密麻麻的水團(tuán)子都意寓子孫眾多。
這兩項(xiàng)祭柳禮儀都與婦女生育、后代健壯、族丁興旺有關(guān)?？梢愿Q見到這種帶有神秘色彩的宗教觀念后面所蘊(yùn)含著的社會(huì)功利價(jià)值觀。尤其是上述第一種祭禮，幾乎在滿族各姓氏的薩滿祭中普遍存在，甚至在清代宮廷上堂子祭中都有這種莊重的祭禮。不過這里“佛多媽媽”有了一個(gè)更為正式的名稱——“佛里佛爾鄂漠錫媽媽”,縱觀它的字面意義，有“柳、始母、子孫娘娘”三層意義。實(shí)際上，后二層意義是滿族先民早期柳崇拜所包含的宗教觀念的繼承和演化，而早期的柳崇拜就已經(jīng)寓含著后兩層意義。原來滿語“佛多”(佛特、佛朵，佛托、佛都、佛里、瓦利都為同一滿語的方言)即為柳、或柳枝。所以，有的滿族群眾直呼“佛多媽媽”為“柳枝娘娘”?！胺鸲唷焙蜐M語“佛佛”相近，前者可看作是后者的派生詞，而“佛佛”,正是女子性器，也就是說，柳成了女子性器的象征。這可能就是佛朵媽媽的最古的涵意，這種古義在滿族的一些早期神話中表現(xiàn)得更為明確。