天臺宗的祖庭是國清寺，位于今浙江天臺山，智??在這一帶創(chuàng)宗立說，所以尊其為祖庭。智??于陳太建七年(575)來到天臺山，住在佛攏峰的一座寺院里。三年后，陳宣帝命名這座寺為修禪寺。陳滅后，晉王楊廣(即后來的隋煬帝)基于智??在江南的聲望，極力結(jié)交。 開皇十一年(591)十一月二十三日，楊廣受菩薩戒，智??為菩薩戒師。隋滅南陳時(shí)，江南寺宇毀于兵火者極多，僧眾散逃，梵鐘輟響，故平定后下令每州留二寺，其余空敗寺宇皆予屏除。文帝本信奉佛教，此舉僅為動亂初定，防止混亂而已。后來群僧紛紛上書，江南諸剎復(fù)又大力修葺。對智??所居之寺，敕有司修葺。 智??于弘法之際，也頻頻修寺造廟、建放生池，至逝世時(shí)，已修建佛寺三十余座，但國清寺卻是智??的未竟之作。 智??去世前選天臺作為寄終之地，希望死后把骨灰也葬在天臺山。為此修書楊廣，言己欲在天臺山建一寺院，望楊廣賜贈寺名，并做該寺的檀越。臨終時(shí)也遺書致楊廣，說“山下一處非常之好，又更仰為立一伽藍(lán)。始剪木位基命弟子營立，不見寺成冥目為恨”(《國清百錄》卷三)。楊廣遵其遺愿，令司馬王弘建造該寺，殿宇樣式規(guī)模一一按智??圖式。 寺居五峰之內(nèi)，夾兩澗之流，殿堂華敞，房宇嚴(yán)整，初曰“天臺山寺”。大業(yè)元年(605),楊廣問曰：“昔為智??創(chuàng)寺，權(quán)因山稱，今須立名。 經(jīng)論之內(nèi)有何勝目，可各述所懷。”智??的門人智璪啟奏，說陳時(shí)佛攏有位高僧叫定光，德行難測，智??曾夢見其顯靈，告訴智??現(xiàn)在造寺未當(dāng)其時(shí)，如果隋、齊、陳三國一統(tǒng)，那時(shí)會有大勢之人為你造寺，寺若成，國即清，這寺就叫國清寺。楊廣大喜，即以“國清”為名，令取大牙殿榜，填以雌黃書以大篆安于寺門。這就是國清寺名的來歷。此后國清寺一直興盛了二百四十年，中外聞名。唐武宗禁佛時(shí)寺宇被毀，宣宗復(fù)佛時(shí)又重建，名“大中國清之寺”。宋景德二年(1005)改名“景德國清寺”。元明清三朝屢有修葺；1973年全面大修。現(xiàn)有殿宇十四座，房屋六百余間，建筑面積約19600平方米。整個(gè)建筑群分為三條軸線。主軸線依次為彌勒殿、雨花殿、大雄寶殿以及鐘鼓樓。大雄寶殿為重檐歇山，內(nèi)有明鑄銅像，重達(dá)13噸，兩側(cè)有楠木雕刻的十八羅漢，系元代所造。 殿旁有一株古梅，據(jù)說是造國清寺時(shí)智??的大弟子灌頂手植，稱為“隋梅”,現(xiàn)在依然枝葉繁茂，老樹著新花。東軸線依次為齋堂、方丈閣、迎塔樓；西軸線為安養(yǎng)堂、觀音殿、妙法堂。 智??的墓塔在佛攏峰真覺寺塔院，平面六方、二層，高約7米。 一層佛龕中有智??坐像。唐時(shí)著名的天文學(xué)家一行法師與國清寺也有一段因緣。據(jù)說一行為了修訂《大衍歷》來國清寺求師問學(xué)，一行至門前，見古松數(shù)十，流水潺潺，院內(nèi)傳來布算之聲。只聽一個(gè)聲音說：“今日該有弟子自遠(yuǎn)方來求我的算法，這人已到門前怎不進(jìn)來，難道是沒人引導(dǎo)？”隨之又一算，說：“門前水當(dāng)卻西流，這個(gè)弟子也就到了?！币恍新劼曏s緊進(jìn)門請教，盡受其算術(shù)，而門前之水果然西流。后人在豐干橋旁立一石碑，上書“一行到此水西流”。另外，貞元二十年(804)日僧最澄來國清寺學(xué)習(xí)天臺教法，回國也創(chuàng)立了宗派，因而日本天臺宗也尊國清寺為祖庭。
與國清寺關(guān)系比較密切的有湖北當(dāng)陽的玉泉寺。玉泉寺在玉泉山的東麓，建造期還在國清寺之前，也是智??請楊廣為其修建的，約開皇十三年(593)。 玉泉山距當(dāng)陽縣約15公里，山如一只大船倒扣，又名覆船山。玉泉寺除了是天臺宗智??的道場外，禪宗的北宗領(lǐng)袖神秀也曾在這里弘揚(yáng)他的“漸悟”法門。結(jié)果徒眾奔湊，頗有影響，武則天聞其名，詔赴長安，肩輿上殿，親加跪禮。北宋天禧五年(1021),明肅皇后大修玉泉寺，改名“景德禪寺”。當(dāng)時(shí)，“為樓者九，為殿者十八，三千七百僧舍”,方圓十里，被譽(yù)為“荊楚叢林之冠”。現(xiàn)有山門殿、大雄寶殿、毗盧殿、般舟堂、藏經(jīng)樓等，地域開闊，風(fēng)景幽美。大雄寶殿為重檐歇山頂，面闊七間，進(jìn)深五間，高21米。特別珍貴的是此殿的七十二根明柱均為金絲楠木，極為罕見。殿前有造于隋大業(yè)十二年(616)的大鐵鍋，五足著地，鑄造精巧，重達(dá)三千斤。寺外有玉泉寺鐵塔，鑄于北宋嘉祐六年(1061)。塔基為磚砌，塔體為鐵鑄的平面八角型樓閣式，通體高17.9米。各層均斗拱出椽，設(shè)有龕室，角梁飛檐頂端鑄有龍頭，以懸掛風(fēng)鐸。