容縣城東人民公園內(nèi)，有一座被歷代譽(yù)為“天南杰構(gòu)”的古建筑，這就是赫赫有名的經(jīng)略臺(tái)真武閣。它的“懸空柱”,堪稱一絕。
經(jīng)略臺(tái)創(chuàng)建于唐代，據(jù)史料記載，唐乾元、大歷年間，著名詩人元結(jié)任容管經(jīng)略使，他為了操練士兵，朝儀百官和觀賞風(fēng)景，在760年前后“于城之東，建經(jīng)略臺(tái)”。臺(tái)上原有建筑，今已難考。后因“容俗民居，緝籬編茅，往往不戒于火”,“謂南山聳峙，實(shí)為火宿”,故于明洪武十年(1377)“建玄武宮于其上”,以“祀北帝”而“鎮(zhèn)離火”。至萬歷元年(1573),“復(fù)憾前修之未備，思以舊貫而擴(kuò)充之”,又“大興工役”,“擴(kuò)基尋丈，筑土堅(jiān)喬”,并“創(chuàng)造樓閣三層，隆棟蜚梁，斗窗云檻”,這就是“真武閣”(民間信仰中“真武”即“玄武”)。今獨(dú)有真武閣保存完好。
真武閣分三層，高13.2米，面寬13.8米，進(jìn)深11.2米，呈塔形。全閣皆用質(zhì)堅(jiān)如石的鐵黎木建成，金脊綠瓦，飛檐凌空，古色古香，雄偉壯觀。步入閣下，二十個(gè)白石圓墩上挺立著二十根不同直徑的大木柱，支撐著幾百噸重的閣亭，周圍無墻，內(nèi)外貫通，使底層顯得寬闊坦蕩，明凈清爽，又使龐大的建筑顯得輕盈別致。登上二樓，有四根圓柱上面在三樓頂上支撐屋頂，下面卻懸空不落，垂直而吊，使人驚奇萬分。仔細(xì)一看，原來懸柱被伸出去的斗拱從中間挑起。斗拱以落地的柱子為支點(diǎn)，前托一層飛檐脊瓦，后挑四條懸柱所承受的樓頂重量。斗拱前托和后挑的重量及力臂必須經(jīng)過精密的計(jì)算，才能利用杠桿原理達(dá)到平衡。每一根落地支撐的柱子的垂直度也必須十分精確，才能使樓閣不傾不倒。懸空的柱子如同平衡錘，使樓臺(tái)結(jié)構(gòu)具有某種程度的彈性，動(dòng)靜皆能平衡。二樓為半封閉廳堂，有圖案花窗。三樓檐柱斗拱，托住閣頂。樓四角飛檐之下，是四排下垂的象牙般的木笏，端小而微翹。整個(gè)樓閣全為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，不用一磚一石；榫眼連接，互相支撐倚靠，不用一顆鐵釘。
真武閣建成至今，已經(jīng)四百余年，其間經(jīng)受了狂風(fēng)和地震的考驗(yàn)。據(jù)《縣志》載，清康熙四十五年(1706),“武廟前旗桿三丈，大風(fēng)拔起，……所過垣墻皆塌，同時(shí)經(jīng)略臺(tái)東偏一柱為雷震擊，狀如斧斫”;咸豐七年(1857)“地震，屋宇皆搖”;光緒二十年(1894)“大風(fēng)雨雹，拔樹壞民舍”。但真武閣卻安然無恙，顯示了高度的穩(wěn)定性。
真武閣博得歷代贊譽(yù)。1962年，著名建筑學(xué)家梁思成教授專程前來考察，并在《建筑學(xué)報(bào)》上著文指出，真武閣在建筑學(xué)上的“杰作”之處在于：“利用斗拱結(jié)構(gòu)，將很長的拱身穿插過檐柱，尾端插入金柱。由于外面挑出較長，里面較短，以檐柱為支點(diǎn)，把長拱當(dāng)作杠桿使用：杠桿較長的一端挑起較輕的、但面積較大的檐部荷載；較短的一端挑起較重的、但集中在較小面積內(nèi)的金柱、梁架和‘E’部分的屋頂和樓板的荷載，以取得平衡?！币?yàn)橛昧暇?，整座建筑從主要梁架到極為重要的斗拱細(xì)部，都像雜技演員頭頂大缸或腳踩鋼絲，驚險(xiǎn)嚇人，巧妙至絕，使梁教授嘆為觀止，稱其為“建筑結(jié)構(gòu)中的一個(gè)‘絕招’”。