文藝創(chuàng)作過程中出現(xiàn)的一種心理現(xiàn)象，即作家(包括一般作者)在創(chuàng)作過程中因偶然機遇而引起的思想和創(chuàng)造力高度集中，情緒高漲，技巧得以充分發(fā)揮的精神狀態(tài)。我國古代也將其稱為“契機”、“機緣”、“興會”、“感興”等等。

靈感的基本特征是：偶然性。即在形態(tài)上表現(xiàn)為突如其來，出人意料。它可能是外在因素的偶然觸發(fā)，也可能是無意之中的偶得。爆發(fā)性。當(dāng)靈感到來時，作者的想象力、創(chuàng)造力、情感體驗和藝術(shù)表現(xiàn)力被充分調(diào)動起來，達到了高度旺盛的境界，浮想連翩，文思如潮。創(chuàng)造性。由于靈感爆發(fā)，茅塞頓開，藝術(shù)構(gòu)思出現(xiàn)了創(chuàng)造性的突破，形象的孕育發(fā)生了質(zhì)的飛躍。沒有靈感，就難以突破和創(chuàng)新。

靈感雖有難以捉摸的特征，但并不神秘。它來自于長期的生活積累、豐富的創(chuàng)作經(jīng)驗和緊張的藝術(shù)構(gòu)思活動。所謂“長期積累，偶然得之”便是這個意思。因此，不能坐等靈感的到來，“最大的天才盡管朝朝暮暮躺在青草地上，讓微風(fēng)吹來，眼望著天空，……靈感也始終不去光顧他。”(黑格爾：《美學(xué)》)靈感來自辛勤的勞動，只要理解了它的成因，摸清了它的規(guī)律，經(jīng)過主觀上的努力，便可以更多地捕捉到它的信息，人為地造成并保持它。